Ficción moderna y contemporanea



La publicación de Dientes blancos en el año 2000 supuso uno de los debuts literarios más sonados de los últimos tiempos. Con apenas veinticinco años, Zadie Smith asombró a la crítica y al público internacional con un elaborado sentido del ritmo narrativo y un talento inaudito para dibujar personajes de tres dimensiones. Y si su opera prima destacaba por la exuberante complejidad de la trama, que abordaba sin pudor las vivencias de la generación de sus padres, esta segunda novela se define por la contención con que la joven autora londinense despliega su mirada irónica y escéptica sobre el mundo en que vivimos, esta vez desde la óptica de una generación ecléctica, libre de ataduras y en búsqueda permanente de la satisfacción personal. El cada vez más presente dilema de las identidades, la vorágine de la celebridad y la fama, la improbabilidad de una comunicación auténtica, en suma, todo aquello que constituye la materia prima de las creencias y los mitos, de las ilusiones y las decepciones, es objeto literario de una autora que confirma con creces las expectativas suscitadas por su primera obra. Alex-Li Tandem es un joven cazador de autógrafos londinense de origen chino y judío. Colecciona, compra, vende, a veces incluso falsifica, mientras espera obtener una firma de su idolatrada Kitty Alexander, una estrella de Hollywood de los años cincuenta venida a menos. Cuando por fin cree obtener una respuesta de la diva americana, un posible encuentro con su ídolo en un tranquilo rincón de Brooklyn, durante un viaje a Nueva York, le brindará la ocasión de comprobar si su sueño se ajusta a la realidad o si las burlas y advertencias de su amigo Adam, negro, judío y budista, tienen fundamento. El cazador de autógrafos es un hilarante viaje existencial por las banalidades de la modernidad: la fama, la cultura de la imagen y el lamentable triunfo de lo simbólico sobre lo real. Resistiéndose al místico poder de atracción que la cábala y el zen tienen sobre él, y sorteando a todo tipo de coleccionistas, timadores y rabinos entrometidos que se cruzan en su camino, Alex-Li nada contra corriente de su generación, persiguiendo una verdad que se resiste a dejarse atrapar.

Ganador del Premio IMPAC 1999, el inglés Andrew Miller destaca por la claridad y exactitud de su prosa, una de las más refinadas de la literatura británica actual. En esta ambiciosa obra —la tercera publicada en castellano después de El insensible y El ocaso de un seductor—, Miller entra de lleno en los innumerables contornos que definen la condición humana, la heroica batalla del individuo por lograr una percepción de sí mismo que le permita sobreponerse a la angustiosa certeza de su fragilidad. Agotando los últimos instantes de su vida, Alice Valentine ocupa sus noches de insomnio en recorrer los caminos de su memoria, deteniéndose en los hombres que han pasado por su vida: su padre, su amante, su marido alcohólico, sus dos hijos. El menor, Alec, ha ido a cuidarla, y aunque aterrorizado por la inminente desaparición de su madre, intenta encontrar refugio en su trabajo, la traducción de una obra de teatro llamada Oxígeno. Mientras tanto, en San Francisco, Larry, el mayor, se prepara para reunirse con su madre y su hermano, a sabiendas de que será difícil disimular que su carrera de actor está en la vía muerta, las drogas lo han atrapado y su matrimonio hace aguas. Por último, en París, László Lázár, el refugiado político húngaro cuya obra de teatro está traduciendo Alec, parece haberlo conquistado todo, y, sin embargo, no logra deshacerse de sus recuerdos ni borrar de su memoria el grito de ayuda que dejó sin contestar en 1956, durante el levantamiento contra la opresión rusa. Así pues, para los cuatro ha llegado el momento de valorar los caminos que escogieron y las oportunidades a las que renunciaron, los logros y los fracasos, el sentido de las cosas. Y cada uno se enfrentará a un nuevo reto, como un acto de liberación, aunque no sea necesariamente el que ellos habían previsto.

A la temprana edad de treinta y cuatro años, Sándor Márai escribía un libro de memorias de una madurez sorprendente. Fruto de una vida intensa y viajera, las asombrosas páginas de Confesiones de un burgués contienen la raíz de toda la obra del gran escritor húngaro. Aquí están sus lecturas, su obsesión por escribir, su pasión por el periodismo, sus amantes, su matrimonio, los encuentros con autores célebres, los viajes, el sentimiento de desarraigo, el fantasma del alcoholismo. Descendiente de una rica familia de origen sajón, afincada desde hacía siglos en Hungría, Márai inicia su relato con una descripción de la próspera y confiada burguesía a la que pertenece, que parece vivir en un mundo ideal en el que reinan la cultura y la tolerancia. Esta plácida existencia se verá truncada abruptamente el verano de 1914, en Sarajevo, con el asesinato del heredero al trono de los Habsburgo. Márai es llamado a filas con diecisiete años y, al finalizar la guerra, su familia lo envía a Alemania a estudiar periodismo. Allí, como periodista del prestigioso diario alemán Frankfurter Zeitung, Márai comienza un peregrinaje por la Europa de los años veinte: de Leipzig a Weimar, de Francfort a Berlín, será testigo de la rápida transformación de un continente que, entregado a la frivolidad y el desenfreno, ignora las corrientes de odio que crecen en su seno y que lo conducirán irremediablemente a la catástrofe. Florencia, Londres, Oriente Medio y, por supuesto, París, eje central de la vida bohemia y cosmopolita, serán parte del itinerario de Márai, hasta que por fin, desaparecida su familia y su clase social y desmembrado su país, opta por recluirse en la única patria posible para un escritor, «la patria verdadera, que quizá sea la lengua o quizá la infancia». Así pues, su destino iba a ser dejar constancia de una cultura cuyo esplendor y ocaso había vivido en carne propia, y relatar la historia de esa dolorosa ruptura como último narrador de un universo «que creía en la fuerza de la inteligencia y el espíritu».

Novela finalista del Premio Booker en 2002, La historia de Lucy Gault es la última obra publicada por William Trevor, considerado uno de los mejores narradores irlandeses vivos. Fascinado por el influjo que la Historia ejerce en el destino de los individuos, Trevor ha dado voz a las víctimas y los marginados, procurando reflejar los mundos alternativos en que estas personas se recluyen para protegerse de una realidad que se niega a satisfacer sus deseos más íntimos. Ese universo de aislamiento personal, en el contexto de una comunidad que se desintegra, es el distintivo de un autor al que se ha comparado nada menos que con su compatriota James Joyce. En el condado de Cork, en la costa sureste de Irlanda, el capitán Gault, su esposa Heloise y su hija Lucy, de nueve años, sufren el rechazo de sus vecinos por su supuesta simpatía con el enemigo inglés. Ante la creciente animadversión local, los Gault deciden marcharse a Inglaterra, pero poco antes de su partida la pequeña Lucy desaparece, y los únicos rastros hallados parecen indicar que la niña se ha ahogado. Abrumados por el dolor, los Gault inician un largo peregrinaje por media Europa con el firme propósito de cortar los lazos con la tierra donde se fraguó su desgracia, ignorantes de que están dando pie a una tragedia humana aún mayor, que convertirá a Lucy en una leyenda entre los habitantes de la zona.



Un viaje de placer a un remoto archipiélago del estrecho de Malaca, conocido como «las Siete Sirenas», es el epicentro del brillante debut literario de Tash Aw, que, siguiendo la huella de grandes escritores británicos de temas coloniales como Joseph Conrad o Somerset Maugham, explora la Malasia rural de la primera mitad del siglo XX. El grupo viajero lo componen Lim Seng Chin, más conocido como Johnny Lim, director de la famosa Fábrica de Sedas Harmony; su esposa, Snow Soong, la mujer más hermosa del valle; su mejor y único amigo, Peter Wormwood, un inglés que llegó a Malasia buscando el paraíso y nunca regresó a Inglaterra, y el señor Kunichika, un japonés brillante y seductor. La jornada tendrá efectos devastadores en todos ellos, poniendo de relieve las complejidades culturales y políticas de la época, y apuntando hacia el enigma que planea sobre esta original novela: quién es realmente Johnny Lim. Desde la memoria y el relato de quienes lo rodean, emerge una figura que oscila entre el héroe patriota que se enfrenta a los invasores japoneses y el colaboracionista traidor que persigue sus intereses sin escrúpulos. Johnny Lim simboliza, con toda la complejidad del caso, una época y lugar que aún presenta ante nuestros ojos ese velo invisible de misterio y fascinación.

¿Qué ocurre cuando la policía inspira menos confianza que los propios delincuentes? En la convulsa España de principios de los ochenta, los ciudadanos asisten a una oleada de asaltos a joyerías, y la banda del Chuqueli es uno de esos grupos de atracadores que siempre esperan su gran golpe. Pero cuando por fin este se produce, el botín es tan sustancioso que la vida de sus protagonistas ya no vale nada, y son muchos los que reclaman su parte del pillaje. Talco y bronce no sólo es una revisión literaria de algunos de los momentos más siniestros de nuestra historia reciente. Es, sobre todo, una historia de amor y venganza entre el Chuqueli y la Malata, amor y venganza exacerbados, como son todos los sentimientos cuando se vive demasiado deprisa. Con el espíritu de la novela negra clásica y el irreductible estilo de Montero Glez, Talco y bronce es un homenaje al cine quinqui de la época escrito a ritmo de thriller.

Una novela tan bella como cautivadora que nos habla de la esperanza, la esencia del amor y el poder de la amistad. En Madison, Wisconsin, se encuentra Hourglass Vintage, una encantadora tienda donde se venden artículos llenos de historia. La propietaria, Violet Turner, conoce cada una de ellas, desde el elegante traje de Chanel hasta el anillo de Baquelita... Todas le resultan mágicas y fascinantes, excepto la suya propia. A sus treinta y ocho años, Violet ve cómo su vida se desmorona: no tiene hijos, acaba de dejar a su marido -un alcohólico empedernido- y está a punto de perder el negocio. Sin embargo, con la ayuda de April, una adolescente con un prometedor futuro que perdió a su madre justo cuando descubrió que estaba embarazada, y de Amithi, una mujer engañada por su marido con quien traba una gran amistad, Violet encontrará las fuerzas necesarias para seguir adelante. Reseñas:«Entusiasmará a quienes disfrutan de historias encantadoras con personajes valientes y que nos hablan de segundas oportunidades.»Library Journal «Una historia de redención, superación y amor.»Booklist

He aquí un libro cautivador, cuya lectura no ha dejado de asombrar desde su aparición en 1951, en unos tiempos en que la tendencia predominante de la narrativa española era el realismo. Se han buscado todo tipo de linajes para esta novela insólita e inclasificable, mezcla de relato de formación y retablo de maravillas, escrita con una prosa prodigiosa, de originalísima imaginería, y dotada del encanto intemporal de las viejas narraciones. Elegía de un mundo antiguo, de la infancia perdida, las Industrias y andanzas de Alfanhuí no han dejado de suscitar todo tipo de interpretaciones, sobre las que «revolotea», ingrávida, su peripecia llena de gracia y de ligereza. Reseña:«Un libro extraño, un libro singular, un libro sin edad.»Camilo José Cela

Vuelve Atxaga. Una novela tan singular como Obabakoak y tan personal como El hijo del acordeonista. Premio Nacional de la Crítica Literaria 2013 en euskera. «También yo quería entrar en el mundo real, y por un momento lo logré. Los dos caballos salvajes que estaban frente al Chevrolet Avalanche se pusieron a girar como en un carrusel, y con ellos el de Cornelie, el caballo negro de Franquito y otros caballos que formaban parte de mi pasado. Pensé -solo por un momento, ya lo he dicho- que aquella era la imagen de mi vida, y que me sería fácil poner junto a los caballos, o en su lugar, criaturas humanas: la mujer que leía Reader's Digest, el hombre que en el hospital se sentía enjaulado como un mono, José Francisco, Didi, Adrián, L., yo mismo, Ángela, Izaskun, Sara... Una vuelta, dos vueltas, tres, cuatro, y así hasta que el carrusel se parase. Pero ¿dónde estaba el centro? ¿Dónde el eje en torno al cual giraba todo?» Esta es la historia de un escritor que viaja a Nevada, Estados Unidos, entre agosto de 2007 y junio de 2008, pero es también mucho más. Es un relato en el que lo vivido, el instante real, se mezcla con recuerdos, imágenes, sueños y evocaciones. En el que el paisaje árido y hostil del desierto y el horizonte verde, rojo y fucsia de los casinos de la ciudad de Reno, con su trama de luces brillantes y acristaladas, conducen una y otra vez al narrador -y al lector- a ese otro paisaje más íntimo, más personal del País Vasco. Días de Nevada es una historia hecha de historias, a modo de caja china, que nos muestra cómo cada experiencia que vivimos, cada vínculo creado entre las personas más allá de las distancias temporales y espaciales, cada emoción que nos impacta, cada amenaza que combatimos permanece indeleble. Y nos convierte en lo que somos. La crítica ha dicho...«Me he quedado atrapado en esa mirada transparente que describe el mundo con asombro, como si lo viera por primera vez, y también, sobre todo, por la destreza con que ha puesto en palabras lo que vio.» Javier Rojo, suplemento cultural Territorios, El Correo «La última obra de Bernardo Atxaga se ha escrito desde la raíz del dolor de la pérdida de las personas queridas y desde la tranquila sabiduría del dominio de un mundo narrativo y de la experiencia en la creación de mundos simbólicos. En su Días de Nevada puede apreciarse que el autor ha encerrado en esa narración la condensación de su mundo narrativo. (...) Días de Nevada el libro más personal de Bernardo Atxaga, el más plural, un viaje entre la piedad y el dolor en el que no falta la mirada bien humorada.» Jon Kortazar, Babelia «Atxaga sabe entretener, conmover y dar a la autobiografía todo el encanto de lo ficticio.»J.A. Masoliver Ródenas, La Vanguardia «Días de Nevada es una suma poética y rítmica de historias y reflexiones, vivencias y emociones que, activadas por una estancia del escritor en Reno entre 2007 y 2008, emborronan las fronteras entre consignación rigurosa, memoria idealizada y fabulación pura para acabar conformando una emotiva exploración de lo que nos hace más humanos: la capacidad de que dentro nuestro cohabiten vivos y muertos, pasado y presente, todas las gradaciones de la bondad y la maldad.» Antonio Lozano, Qué Leer «Una novela híbrida, entre poética y narrativa, que camina desde la crónica a la imagen lírica.»José María Pozuelo Yvancos, ABC Cultural «Bernardo Atxaga retrata con el mismo talento personajes extraños y majestuosos paisajes... Un bello libro de exploración de grandes espacios y rincones del alma.»Ariane Singer, Le Monde

La música para Clara es la historia de una pasión, la que unió la pianista europea más importante de su época, Clara Wieck, y Robert Schumann, el genial compositor alemán. Todo empezó cuando Clara era una niña y Robert un joven de 18 años, y este ambicioso relato, situado en el siglo XIX, retrata los obstáculos que tuvieron que sortear dos personas que se amaron profundamente contra la voluntad del padre de ella, y que experimentaron la grandeza del arte con todas sus consecuencias. En la vorágine de una época convulsa, ambos viajaron por Europa hasta la Rusia de los zares, conocieron a las figuras más insignes de la época como Mendelssohn, Chopin, Paganini y Johannes Brahms, reflexionaron sobre su tiempo y encarnaron la revolución del Romanticismo. El amor, el arte, la genialidad y la locura atraviesan esta novela de Elizabeth Subercaseaux -tataranieta directa de los Schumann-, que nace de una indagación en sus biografías, sus cartas, sus diarios de vida, su música y sus composiciones. Un libro a la altura de la sensibilidad de sus protagonistas. «Robert Schumann y Clara Wieck, genios de la música, narran sus vidas en el contexto de una época extraordinaria: amor, éxito, sufrimiento, hijos postergados, los sacrificios de Clara por cumplir su destino y la valentía de Robert para seguir componiendo, mientras se hundía en la demencia. Elizabeth Subercaseaux ha logrado una novela apasionante.»Isabel Allende

La primera novela de JORDI REBELLÓN te sorprenderá y... Imaginad si a cada uno de vosotros os pusieran la capa de Supermán, si a todos vosotros se os otorgaran los poderes del superhéroe. ¿Qué haríais? ¿Los usaríais en vuestro propio beneficio? ¿Ayudaríais a los más necesitados? ¿Acabaríais con las guerras o el terrorismo? ¿Castigaríais a los políticos con los que no estáis de acuerdo? ¿Quién no quiso alguna vez esos poderes? Quien diga que no ¡¡miente como un bellaco!! Bautista siempre quiso ser Supermán, sin embargo cuando el destino le brindó -de la manera más inesperada e increíble- la oportunidad de serlo, nunca hubiera imaginado la misión que le esperaba ni los usos en los que tendría que invertir sus súper habilidades: cuidar de un bebé. Un cometido fácil que nuestro protagonista pensó que solventaría sin problemas. Lo que Bautista no sabía era que custodiar a ese niño sería tremendamente complicado... Jordi Rebellón, uno de los actores más queridos del momento, nos regala una novela divertida, ácida y conmovedora a partes iguales que reflexiona acerca de la importancia de ser conscientes de lo que nos rodea y de la necesidad de ser superhéroes en nuestra realidad más cercana, porque a veces las grandes misiones están a la vuelta de la esquina.

En las colinas de Pesaro, mientras se espera la llegada de los aliados durante el último año de la Segunda Guerra Mundial, Evelina vive en un mundo mágico. La niña está convencida de poder hablar con dos hadas buenas: la Negra, un hada que es oscura, y la Boba, un hada alegre y colorida que siempre ríe. Cuando Evelina y sus hermanos encuentran el cadáver de un soldado alemán asesinado por los partisanos, la Negra los protege y los obliga a marcharse antes de que lleguen los alemanes. Sin embargo, Evelina descubrirá un gran secreto: una chica judía que está escondida en un agujero en el suelo del granero. El vínculo que formará con ella es el hilo conductor de una novela que se mueve entre la tragedia y la magia, y que cautiva y conmueve desde la primera página.«Evelina y las hadas es mucho más que una fábula. Es la guerra cruel vista a través de los ojos de una niña de cinco años que se aleja del horror de la violencia refugiándose en el territorio mágico de la fantasía, donde todo es posible».Corriere della Sera

Es de noche y, ansiosa ante su primer día como profesora de instituto, Celeste Price se masturba con furia. Así arranca Las lecciones peligrosas, que pronto pulverizará cualquier atisbo de normalidad que pudiera haberse concebido en el exiguo espacio de dos contundentes párrafos. Y es que Celeste es joven, y es hermosa, y tiene un marido, Ford, que es policía y tan hermoso como ella. Ambos forman una pareja perfecta, pero sólo sobre el papel; pues, mientras se satisface en silencio, Celeste adopta precauciones para que Ford no la toque. La explicación que nos da de este hecho desconcertante es muy clara, y más perturbadora aún: «Me lleva muy pocos años, puesto que yo tengo veintiséis y él treinta y uno. Pero supera en más o menos diecisiete años la edad que acapara todo mi interés sexual.» He aquí la granada que estalla en la primera página de una novela tan inquietante como directa; una novela que se complica cuando en la escuela, en medio de un ecosistema repleto de hombres lascivos y grotescos y mujeres neuróticas y desequilibradas, la profesora escoge al joven destinado a aplacar sus deseos. Jack Patrick, delgado, aniñado, cohibido: el prototipo exacto de la lujuria para Celeste. La lujuria que tomará pronto la forma de encuentros apasionados en coches, en hostales y hasta en la casa de Jack; y que, con la irrupción de Buck, el patán grosero de mirada rijosa que el muchacho tiene por padre, cuyo interés por Celeste resulta más que obvio, empieza a enfrentarse a riesgos cada vez mayores que precipitarán una trama de tensión creciente y probada capacidad adictiva. Y es que Las lecciones peligrosas no puede soltarse pese a su agresividad frontal: la de enfrentarnos con una voz en primera persona tan explícita como amoral, que obliga a recalibrar nuestra empatía y presunciones genéricas a medida que rechaza las coartadas, las explicaciones, la culpabilidad. Una voz que sazona su capacidad de escándalo con un tono repleto de agudeza y sarcasmo, de un humor satírico, incómodo y rabioso: la de Alissa Nutting, que le ha servido para desencadenar una polémica en su país de origen avalada por una solvencia literaria a prueba de bomba. «Valiente y maravillosamente escrita; una mirada provocativa a un tema tabú» (Irvine Welsh). «Una carrera salvaje: sexy, rápida y terrorífica, el contrapunto perfecto de Lolita. En comparación, Humbert Humbert resulta de lo más manso. ¡Nadie debería saber hasta qué punto te ha gustado!» (David Vann). «Te cautiva y seduce, introduciéndote en la mente desprovista de remordimientos de su protagonista femenina, y luego gira el cuchillo deslizándose incómodamente cerca de tu propia oscuridad interior. Encierra a tus hijos» (Viv Albertine, cantante de The Slits). «Impecablemente escrita, llena de observaciones culturales inteligentes y plagada de dosis considerables de ingenio. Las lecciones peligrosas es mucho más que el ruido que la rodea, y más significativa que las palabras clave con las que inevitablemente se la definirá» (The Daily Beast).