Cuentos

EL SÍNCOPE BLANCO . Y OTROS CUENTOS DE LOCURA Y TERROR (QUIROGA, HORACIO)

Horacio Quiroga nació en Salto (Uruguay) el 31 de diciembre de 1878. En su juventud viajó a París y participó de la vida literaria y bohemia de Montevideo, hasta que un desgraciado accidente -provocó la muerte de su mejor amigo en un duelo- le indujo a abandonar Uruguay y buscar refugio en Argentina. Acosado por el fantasma de la locura, comenzó entonces un largo peregrinaje a través de la vida y el delirio -fue colono, junto con Lugones, en la región selvática de Misiones, maestro, cultivador de algodón en el Chaco, industrial del carbón y funcionario del consulado uruguayo- que culminó en las primeras horas de la mañana del 19 de febrero de 1937 cuando, víctima de un cáncer incurable, se dio muerte con cianuro en la habitación de un hospital de Buenos Aires. Al igual que Poe, su maestro, Horacio Quiroga pertenece a esa clase de narradores cuya corriente emocional adquiere su grado de máxima tensión en el cuento breve «de efecto», que participa de los elementos característicos del cuento oral, donde la intensidad argumental -la capacidad de absorber la atención del lector- sigue una línea ascendente que se libera con el impacto final. «Si se debiera juzgar el valor de los sentimientos por su intensidad, ninguno tan rico como el miedo», decía Quiroga. El horror que contienen los cuentos reunidos en la presente antología, no es un mero procedimiento mecánico descubierto en las narraciones de Poe y reflejado con mayor o menor fortuna verbal. Como Poe, Quiroga descendió a los infiernos y el horror y la crueldad se instalaron en su propia vida.

EL ELEFANTE DESAPARECE (MURAKAMI, HARUKI)

Un hombre que se obsesiona con la insólita y misteriosa desaparición del elefante de un zoo, un abogado en paro que recibe el encargo de su mujer de encontrar a su gato, una pareja de recién casados que deciden atracar un MacDonald?s en plena noche, una curiosa digresión sobre los canguros, un enano diabólico que baila, un joven empeñado en burlarse de su futuro cuñado, un pirómano confeso... Los protagonistas de todos los relatos que componen este volumen esperan algo. Un accidente, un hecho azaroso. Al contrario que esta obra, donde nada, absolutamente nada, queda al azar. Alternando páginas inquietantes e hilarantes, El elefante desaparece es una prueba más de la capacidad de Murakami para cruzar la frontera entre lo cotidiano más realista y lo fantástico, transformando así la trivialidad de nuestras vidas.

JOHN SILENCE . INVESTIGADOR DE LO OCULTO (BLACKWOOD, ALGERNON)

Algernon Blackwood (Kent, 1869-1951) pertenece, al igual que M.R. James, E.F. Benson, Lord Dunsany, Machen o Hodgson, a la estirpe que fraguó en el cambio del siglo XIX al XX las bases del relato de fantasmas y la ficción extraña contemporáneas, haciendo evolucionar los viejos espectros vengativos y ensangrentados de la tradición gótica hacia los modernos ectoplasmas y poltergeist. Amante de la Naturaleza salvaje y los mitos clásicos, Blackwood acabará convirtiéndose en un autor popular y una estrella de la radio, medio que utilizó para divulgar sus ideas y relatos fantásticos. Desde joven Blackwood sintió una poderosa atracción e interés por la mística oriental, hinduismo y budismo, y por el espiritismo. Escritor, periodista, viajero, deportista y aventurero, se afilió a los veintiún años a la célebre sociedad ocultista de la Golden Dawn. Publicó relatos fantásticos en diversas revistas, historias que reunió más tarde en libros como «The empty house and other ghost stories» (1906), o el presente volumen, «John Silence, investigador de lo oculto» (1908), con el que adquirió una gran popularidad. Emparentado con otros detectives de lo oculto, como Martin Hesselius de LeFanu, Van Helsing de Stoker o Carnacki de Hodgson, John Silence posee genuinos poderes psíquicos que le permiten moverse en el plano astral o comunicarse telepáticamente con sus clientes, así como algunas características del inmortal Sherlock Holmes. Incluye la presente edición una obra maestra del relato fantástico: ?Antiguas brujerías?, también otras destacadas historias del género como ?Culto secreto?, ?La némesis del fuego? o ?El campamento del perro?. La capacidad de Blackwood para describir poéticas ensoñaciones fantásticas, escenarios naturales que se tornan sutilmente en sobrenaturales, mantiene al lector absorto, hipnotizado e incluso abducido hacia el interior de una vorágine de sueños, deseos y vidas pasadas enormemente cautivadora.

DRAGONILOS. LOS AZULES DE MONTREAL, LOS (KARINE GOTTOT)

Bienvenido al universo estrafalario de los Dragonilos, las pequeñas bestias cornudas que viven en los techos. Al verlos podrías pensar que provienen de la cruza entre un dragón y una papa. ¡Pero no! Su origen es completamente distinto. Para saber todo sobre los Dragonilos, encuéntralos y déjate contaminar por sus locuras en este divertido recorrido por algunas de las principales ciudades del mundo.

CUENTOS (VOLTAIRE)

Razonador y polemista infatigable, filósofo de su tiempo en tanto que furiosamente antimetafísico, historiador que escudriñó con atención la realidad de su propia época, olvidando voluntariamente las viejas historias, poeta, dramaturgo, redactor de panfletos, articulista y narrador, Voltaire nos dejó una obra inmensa que es a la vez el más fiel paradigma de su siglo, el siglo de la razón y de las luces. En los cuentos, con una escritura que depende de «lo que se quería demostrar» sin someterse a ninguna otra regla, la originalidad del pensador se une felizmente al encanto e ironía del relato.

MUJERES DE ARTISTAS (DAUDET, ALPHONSE)

Con este diálogo inicial entre un poeta y un pintor (que podría ser un alter ego del autor), y empleando la conocida técnica del manuscrito encontrado, arranca Mujeres de artistas, obra de Alphonse Daudet publicada por primera vez en Francia en 1874. El libro consta de trece relatos breves cuyos protagonistas, generalmente artistas del París del XIX y sus mujeres, entrarán en un conflicto permanente. La idealización que ellas habían hecho de la figura del artista se irá desmoronando, chocando frontalmente con la insoportable superficialidad de ellos. Como resultado, las parejas vivirán en un estado permanente de frustración.

LLIBRETA DE VACANCES (SOLSONA SANCHO, RAMON)

Quan va aparèixer Figures de calidoscopi, la crítica va saludar amb entusiasme la descoberta d'un escriptor de qualitat indiscutible. Ara, amb aquestes narracions, Solsona ens dóna una nova prova de versatilitat i rigor estilístics. Però la subtil ironia que Figures de calidoscopi deixava traspuar s'aguditza en aquesta Llibreta de vacances: entre d'altres, hi adquireix la forma d'uns suggeriments de treball que, a imitació dels llibres escolars, s'apleguen al final del volum a tall de còmplice ajut al lector.

EL FLAUTISTA DE HAMELÍN (ORIHUELA CALATAYUD, LUZ)

Cuentos de verdades y mentirasCinco cuentos que inciden en las consecuencias de las mentiras y los engaños. Son adecuados para hacer comprenderque no está bien obtener algo con engaños ni reírse de la buena fe de los demás. Verdades que se premian y mentirasque se castigan. Cuatro historias de siempre que nos instruyen y nos hacen disfrutar.

LOS DEMONIOS (DOSTOYEVSKI, FIODOR)

Los demonios es sin duda alguna una de las grandes novelas de Dostoyevski y una de las que más intensamente interpela al lector de nuestros días. Dostoyevski la escribió horrorizado por la muerte de un terrorista, Ivánov, asesinado por sus compañeros de lucha de la banda de Necháyev. El escritor decidió exhibir lo que era el terrorismo en una novela-advertencia. Pocas veces la literatura ha penetrado tanto en la conciencia de los terroristas como en Los demonios. Dostoyevski sabía bien de qué hablaba. Él mismo había participado en el Círculo Petrashevski antes de que la policía lo desmantelara y condenara a sus miembros a la muerte. El día de Nochebuena de 1849, tras un simulacro de ejecución, las autoridades penales anunciaron que habían cambiado el veredicto. El escritor, traumatizado para el resto de su vida, fue condenado a un campo de trabajos forzados en Siberia, en lo que sería un ensayo para el gulag soviético décadas después. Al adentrarse en la mente del terrorista, Dostoyevski describe en Los demonios una generación de jóvenes revolucionarios rusos dispuestos a 'sacrificarse y sacrificarlo todo a la verdad'. Pero como dice el mismo autor, 'toda la cuestión está en qué se considera como verdad. Para ponerlo en claro, precisamente, he escrito esta novela'. Los demonios se convierte así en una de las novelas más modernas del siglo xix, y se puede leer en clave de una defensa de la libertad alejada de todos los fanatismos, y como una crítica acérrima, una advertencia y una premonición del Estado totalitario que tardaría medio siglo en producirse.