Ficción moderna y contemporanea

Después de dos libros de relatos, Esperando al enemigo y La madurez de las nubes (Andanzas 282 y 358), acogidos con verdadero entusiasmo por la crítica, el narrador Gonzalo Calcedo nos entrega esta novela corta, en la que se adivinan los personajes y los ambientes de muchos de sus cuentos, pero tratados en una historia de sorprendente desarrollo narrativo, en la que el vacío transcurrir de las jornadas laborales se convierte en este caso en una metáfora kafkiana, que roza el absurdo, sobre la incapacidad de escapar de rutinas y formulismos. Zacarías y su adjunto Telonius gastan sus días en una oficina comarcal de la Administración dedicada a auspiciar la instalación de industrias en la zona. Desde un tiempo indefinido, sus obligaciones van menguando y su trabajo se vuelve cada vez más extraño, pues la delegación, olvidada y abandonada a su suerte, se encuentra en proceso de desmantelamiento. Ellos son dos «supervivientes» laborales que pugnan por dar sentido a tareas que ya no lo tienen. Cualquier señal del fax, la amenaza de una temida inspección de servicio o la llegada de material no solicitado, provoca cierta sacudida, pero a Zacarías y Telonius ya nada parece poder redimirles de la desolación de lo cotidiano, ni de la insatisfacción por una vida plácida y sin complicaciones que enmascara un desasosegante vacío. Hasta que un día salta la alarma y reciben el aviso de la llegada de un nuevo funcionario.

Conejo en el recuerdo y otras historias se compone de doce relatos breves y una novela corta, que da título al volumen. En ella, John Updike, escritor que ha satirizado como pocos las obsesiones de la clase media americana de este fin de siglo, retoma el mundo de Harry «Conejo» Amstrong a los diez años de su muerte literaria y nos ofrece una hermosa coda de la célebre tetralogía dedicada a tan emblemático personaje. Se diría que cada protagonista o cada lugar que sirve de escenario a estas historias esconde un secreto: viejos deslices sexuales, fugaces encuentros amorosos que regresan ahora modulados por la nostalgia. En «Las mujeres que se alejaron», el narrador vuelve la vista hacia los febriles años sesenta y setenta, cuando las «normas» del adulterio aconsejaban ser simpático con el cónyuge de tu amante. En «Una muchacha deNueva York», un hombre maduro reencuentra a la mujer con la que mantuvo un romance veinte años atrás y descubre que con ella se esfumó la oportunidad de ser feliz. «Mi padre al borde del descrédito» y «Los gatos» son una emotiva y serena rememoración de la infancia y el retrato de unos padres tal vez imperfectos, pero buenos y generosos. Y, por fin, en «Conejo en el recuerdo» volvemos al microcosmos de Pennsylvania. Janice,la viuda de Harry «Conejo», ha vuelto a casarse; Nelson, el hijo, se ha rehabilitado de su adicción a la droga, pero su esposa le ha abandonado. Un día aparece Annabelle, una mujer de cuarenta años que afirma ser hija de Harry «Conejo». Todos se reúnen para el día de Acción de Gracias, y durante la cena, ante la presencia impalpable de Harry, lo que comienza siendo una trivial discusión sobre la vida privada del entonces presidente Clinton desemboca en una memorable y épica pelea familar...

En la línea de la magnífica La edad de la inocencia (Andanzas 13 y Fábula 24), Sueño crepuscular, una de las novelas más representativas de la excelente narradora Edith Wharton y hasta ahora no traducida al castellano, constituye un penetrante estudio psicológico de un grupo de personajes, sazonado con la ácida mirada crítica que Wharton reservó siempre para la clase social de donde ella procedía. En ella se abordan temas como el sexo, las drogas (su título alude a los efectos de los narcóticos), el trabajo, el dinero y la atracción hacia lo esotérico, que sorprendieron en su momento por su modernidad y que siguen plenamente vigentes en nuestro siglo XXI. Nada parece turbar la vida de Pauline y Dexter Manford, un matrimonio de la alta sociedad neoyorquina. La agenda de Pauline está llena de visitas, reuniones, tés; su frase favorita es: «Hay un momento para cada cosa», y, en efecto, saca tiempo incluso para la meditación oriental. Al anochecer, cuando el brillante abogado que es Manford llega del bufete, un coche les lleva a la cena o al compromiso de turno. La hija de ambos, Nona, se lleva a las mil maravillas con la pareja formada por su medio hermano Jim (hijo del primer matrimonio de Pauline) y la soñadora Lita. Además, pronto llegará de Europa la prima Amalasuntha, que aporta un brillo exótico a la vida social de los Manford. Es impensable que algo pueda quebrar el equilibrio y el lujo en que viven todos; a veces, sin embargo, no sólo son presa del aburrimiento o del vacío vital, sino que van afluyendo sensaciones incómodas, insatisfacciones, que podrían dar lugar a situaciones dolorosas. Y entonces no basta con planear un súbito viaje al extranjero.



Prólogo de Manuel Rodríguez Rivero Traducción de Javier Marías«La desdichada esposa hizo un desesperado esfuerzo por controlarse. Era su Edmond; no le había hecho ningún mal; había sufrido. Una momentánea devoción por él la ayudó y, levantando la vista como se le había implorado, miró aquel despojo humano, aquel écorché, por segunda vez. Pero la visión era demasiado horrible. De nuevo, involuntariamente, apartó la mirada y se estremeció. - ¿Creéis que podréis acostumbraros a esto? -dijo él-. ¡Sí o no! ¿Podréis soportar cerca de vos esta carne de osario? Juzgad por vos misma, Bárbara. ¡Vuestro Adonis, vuestro incomparable marido, se ha convertido en esto! La pobre mujer estaba junto a él inmóvil, excepto por el continuo parpadeo de sus ojos. Todos sus naturales sentimientos de afecto y compasión le habían sido arrebatados por una especie de pánico; tenía, exactamente, la misma sensación de debilidad y horror que habría tenido en presencia de un aparecido. De ningún modo podía hacerse a la idea de que aquello era el elegido de su corazón: el hombre que había amado. Se había metamorfoseado hasta convertirse en un ejemplar de otra especie.» Fragmento de «Bárbara de la Casa de Grebe», El brazo marchito Thomas Hardy (1840-1928) publicó catorce novelas, una cincuentena de cuentos y más de mil poemas. Atacado por la insólita crudeza sexual de muchos de sus libros, la falta de entusiasmo, cuando no la hostilidad, con que fue recibida Jude el Oscuro fue determinante en su abandono definitivo de la novela. A partir de 1895 Hardy se entregó de lleno a la poesía. De este modo consiguió el extraño honor de convertirse a la vez en el último novelista británico del XIX y en el primer gran poeta en lengua inglesa del siglo XX. Y la verdad es que, como novelista, y a pesar de mostrarse lúcido testigo de los orígenes de la modernidad, Hardy pertenece más apropiadamente al universo de Balzac, Dickens, Dostoyevski o Galdós que al de Proust, Woolf, Joyce o Kafka. Los últimos quince años de su vida fueron testigos de un triunfo que le había sido tan esquivo como ahora le fue estrepitoso, y Hardy pudo vivir plenamente la experiencia de convertirse en el Gran Escritor de su tiempo. Murió en su mansión de Max Gate, cerca de Dorchester, a la que en sus últimos años acudían en peregrinación sus numerosos admiradores, entre los que se contaron R. L. Stevenson, J. M. Barrie, W. B. Yeats, John Cowper Powys, Virginia Woolf, T. E. Lawrence, H. G. Wells, E. M. Forster, George Bernard Shaw, Robert Graves, Ford Madox Ford, Walter de la Mare y Wilfrid Ewart. Sus cenizas se conservan en la abadía de Westminster, pero su corazón le fue extraído y enterrado en el cementerio de la parroquia de Stinsford, junto a los restos de sus dos mujeres.Javier Marías tradujo los relatos de El brazo marchito en 1974 -tengo entendido que fue su primer libro como traductor profesional-, cuando era un joven de veintitrés años que había publicado dos novelas e intentaba abrirse paso como narrador. Del Prólogo de Manuel Rodríguez Rivero Blog de Javier Marías: https://javiermariasblog.wordpress.com/category/reino-de-redonda/

'En nombre de la Tierra' es un libro lúcido y terrible sobre la vejez, el amor vivido en términos absolutos y la capacidad de la palabra para crear. En él nos habla un hombre solo, recluido en un asilo, que decide recordar—sobrevivir recordando—el pasado que fue (Mónica, los hijos, el trabajo, algunos tipos pintorescos como el revolucionario Salus) e ir más allá, crear el pasado que nunca fue, que pudo ser, que la fuerza del verbo hace que ahora y definitivamente sea. Con ello asistimos también a la realidad terrible del presente: el fingido interés de los hijos, la sordidez del asilo, la realidad fantasmal de los viejos que lo habitan, la solicitud maternal y lacerante de las enfermeras y, sobre todo, la sobrecogedora epifanía del propio cuerpo, envilecido ahora y antaño transcendente, cuerpo substancial como la tierra, absoluto y sexual, única posesión en donde el hombre se vive a sí mismo y por el que intenta abarcar todo lo demás. Vergílio Ferreira es una de las voces fundamentales de la Europa contemporánea, y con esta novela, Acantilado empieza la publicación de sus obras.



"El petróleo, la sangre de la tierra, se convierte en tiempos de guerra en la sangre de la victoria."En 1939, cuando los ejércitos europeos se movilizaban para la guerra, el Servicio Secreto británico intentó impedir la exportación del petróleo rumano hacia Alemania. Fracasaron. En el otoño de 1940 volvieron a intentarlo.Serebin, periodista y escritor ruso, romántico y antihéroe, viaja a Estambul huyendo de una Europa en llamas. Allí su encuentro con la fascinante esposa de un diplomático francés, le conduce hasta el servicio de inteligencia británico. La misión encomendada, cortar el suministro de petróleo a los nazis, lleva a Serebin y a su amante francesa de los palacios de Bucarest a los prostíbulos de Izmir; de un elegante club náutico de Estambul a los muelles fluviales de Belgrado, de las pistas de patinaje de St. Moritz a las orillas del Danubio envueltas en la niebla. Todo el continente es una inmensa red de espionaje. Detrás de cada mirada, de cada gesto, de cada sorbo de café hay una trampa y Serebin tiene que evitar caer en ella, conseguir llevar a cabo su tarea, herir de algún modo el poder del ejército invasor.

Jeremy Davenant, experto en las obras apócrifas de Shakespeare, está completamente entregado al amor que le ha marcado el destino: Milena, belleza morena de rasgos hindúes, salvaje, desconcertante e inaprensible, que representa, para él, la reencarnación del modelo shakespeariano de la «Dama Oscura». Jeremy, ingenuo, vital y apasionado, está convencido de que su relación ha sido predestinada por la Página, una hoja arrancada al azar de una enciclopedia y que ha convertido en su talismán, un instrumento de suma importancia que ha de guiar sus pasos. Una obstinación que durará hasta que la fuerza de lo real le gane el pulso. ?Una cadena de rosas?, a medio camino entre la novela satírica y la comedia rocambolesca, es una celebración de la literatura. Con esta primera novela, Moore se sitúa en la vanguardia de la nueva narrativa en lengua inglesa.

Probablemente lo más sorprendente de ?El distrito de Sinistra? no sea la asombrosa capacidad para recrear una asfixiante atmósfera que amenaza con disolver la identidad de quien la sufre?y en la que se reconoce una realidad histórica reciente?, sino la extrema calidad onírica con que la acción se desenvuelve y el elevado lirismo de la voz que a ella nos invita. Con esta novela Ádám Bodor consigue crear una realidad más allá de fechas y lugares, en las tinieblas de la conciencia humana. Una fascinante y conmovedora metáfora que nos traslada a la literatura en su estado más puro y que nos presenta una de las voces más relevantes de la literatura húngara actual.

La tenacidad del ex policía Piotr Semiónovich para intentar descubrir la identidad del asesino de su vecina y ahijada, y el lacerante descenso de la psicóloga Ksenia Pávlovna hacia los oscuros abismos de la atormentada mente de uno de sus pacientes construyen el argumento de esta novela ambientada en el Moscú actual. Con sabia dosificación del suspense e introduciendo matices de la cotidianidad postsoviética de los moscovitas, Anna Dankóvtseva nos ofrece, por vez primera traducida al español, una buena novela policíaca.

El pequeño Estramonio cuenta en un relato tierno y melancólico sus vivencias como barrendero de su ciudad.

El chocolate es algo más que un placer para los sentidos. Saboreándolo las penas se hacen más llevaderas, los secretos menos íntimos, los sueños más reales. Por eso para el cura Francis Reynaud, la llegada a Lansquenet-sur-Tannes de Vianne Rocher, una singular mujer que decide montar una chocolatería, no puede ser sino el primer paso para caer en la tentación y en el pecado. Y frente a él, la joven Vianne solo puede apelar a la alegría de vivir de las gentes de Lansquenet...# «Una novela fascinante.» Juliette Binoche, La Vanguardia «Pocos lectores podrán resistirse.» The New York Times Book Review

No hay aventura más apasionante y peligrosa que la exploración del interior de las personas. El autor, con su probada capacidad de análisis y su conocimiento de la introspección, se atreve a bucear en la vida de dos mujeres que se ven obligadas a enfrenta

Presentamos ahora la segunda novela de Amélie Nothomb, y una de las mejores. Si en Metafísica de los tubos exploraba su singular autobiografía hasta los tres años en Japón, en El sabotaje amoroso recoge las conmovedoras vivencias de su infancia posterior en China. En el gueto de los diplomáticos, en Pekín, la narradora, que entonces tenía siete años, se enamora de una bellísima niña italiana, Elena, quien le enseñará todos los padecimientos del amor. En la senda de Lolita y de Ada o el ardor, transita aquí la mejor narrativa joven de la actualidad.