Ficción moderna y contemporanea

William Wilson es un joven mago escocés que se gana la vida como puede en Londres. Acepta actuar, en un club nocturno del Soho, como telonero de dos bailarinas que empiezan la función cubiertas con un burka y acaban completamente desnudas. William tiene que seducir a una sala llena de hombres duros, los policías que le ofrecen una fiesta de despedida al inspector James Montgomery. Y eso no es todo. Porque Montgomery y el padre de Bill Noon, el dueño del club, un gángster de poca monta, estaban unidos por una peculiar relación –una mujer misteriosamente desaparecida–, y Bill quiere que William sustraiga con sus mágicos dedos la prueba del delito, el contenido de ese sobre con el que Montgomery ha extorsionado durante años a su padre y luego a él. Y William Wilson acabará huyendo de los mortíferos secretos del pasado de otros, y encontrando a su propia mujer fatal... «Louise Welsh es la gran esperanza de aquellos que aspiran a borrar el límite entre la literatura sin más y la novela de género» (Paul Dunn, The Times) «Una novela que supera los límites de la novela policiaca» (Mark Lawson, The Guardian).

En pleno invierno de 1986, Louis Bapaume, músico y compositor, regresa a Saint-Aldor, el pueblo donde empezó su vida de adulto veinte años atrás. Obsesionado por sus vivencias, vuelve por un solo día con la intención de hablar con Julia, una antigua alumna. Sin embargo, en unas horas se va a poner en juego toda su existencia, en medio de un paisaje invernal, entre una estación de tren donde vive un militar melómano y una iglesia donde se celebra un extraño funeral. En esta novela nada se deja al azar, el realismo más crudo se abre sobre un enigma que desdibuja la frontera entre la realidad y el sueño, el lector no sabe nunca en qué parte del espejo se encuentra. ¿Qué cree Bapaume que le tienen que perdonar? ¿Encontrará la absolución tras la que ha venido? ¿Acaso podemos albergar la pretensión de ser absueltos de nuestras culpas?

Hace casi trescientos años que el castillo de Lambuk, perteneciente al rey de Inglaterra, permanece abandonado. Con el fin de cuidar y conservar lo que aún queda en pie, el sargento George Harington, que había perdido el brazo derecho durante la guerra contra los alemanes, fue nombrado guardián del castillo por el gobernador lord Badger, una tarea que el sargento realizaba con gran entusiasmo y dedicación.Una noche, en la barra de la taberna El León Blanco, cercana al castillo, el sargento Harington mantiene una fuerte discusión con Slark, el chófer de sir Anderson Wigg, patrón que se había enriquecido de forma poco noble durante el conflicto, ya que vendía mermelada de mala calidad para el consumo de los propios soldados ingleses. Al término de la discusión, Slark, enfurecido por las duras palabras del sargento Harington, le promete que se arrepentirá de haber pronunciado semejantes palabras, y trazará un malévolo plan, con la ayuda de su jefe, para que le retiren el cargo de guardián del castillo.Paralelamente, el hijo del sargento Haringon, Giles, y su amiga Bronwen, descubrirán que este antiguo castillo guarda un valioso secreto.

Sólo dos razones llevan a ingenieros y militares soviéticos de alto rango a la desolada estación ártica de Niva-III: la hidroeléctrica secreta que ahí se construye y los numerosos campos de trabajos forzados. Pocos vehículos transitan por las gélidas carreteras de ese rincón de la península de Kola, pero todos se detienen obedientes ante la figura espigada de Petia, escrupuloso inspector de tráfico y admirador devoto de todo lo que rezume autoridad, aun si ésta sólo ha sabido reconocerle con un gorro de policía y una bandolera con la funda vacía. El amor de Petia por los poderosos no conoce límites, y si bien no es particularmente espabilado, intuye que su propio destino se cubrirá de gloria con sólo estar cerca de ellos. Pero sus cándidos esfuerzos para congraciarse con la ceguera del autoritarismo terminarán por descarriarlo. Petia camino al reino de los cielos, magistral crónica de una muerte anunciada y reflexión aguda sobre el destino del individuo en un mundo secuestrado por la razón técnica y los imperativos del poder, nos invita a conocer a una de las voces más importantes de la literatura rusa contemporánea.

«Jarndyce i Jarndyce s'eternitza. Aquest procés estrafolari s'ha complicat tant amb el pas del temps que cap persona viva sap de què va. (...) Al llarg de la causa ha nascut un bé de Déu de criatures; un bé de Déu de gent jove s'hi ha casat; un bé de Déu de vells s'hi ha mort. Una pila de gent s'ha vist abocada d'una manera delirant a ser part en el procés de Jarndyce i Jarndyce sense saber com ni per què; famílies senceres n'han heretat odis llegendaris».Tan espès com la boira que envolta amb persistència el morós Tribunal de la Cancelleria, el cas Jarndyce i Jarndyce condiciona la vida dels orfes Ada Clare, Richard Carstone i Esther Summerson, i també la de l'honrat John Jarndyce, el seu tutor, propietari de l'edifici conegut com El Casalot. Al voltant d'ells es mouen tot de personatges característics del Londres de mitjan segle XIX, entre els quals es compta el senyor Bucket, el primer detectiu de la literatura. Barreja de sàtira, tragèdia i intriga policial, El Casalotés un dels cims indiscutibles de l'edat d'or de la novel·la europea. Ara, per fi, podem llegir-lo en català en una esplèndida traducció de Xavier Pàmies.

Els Quaderns de guerra, escrits entre el 1943 i el 1949, són la part més excepcional dels arxius que Margerite Duras va cedir a l'IMEC (Institut Mémoires de l'Edition Contemporaine) el 1995, i la seva publicació dóna accés avui dia a un document autobiogràfic únic que és també un testimoni preciós de la feina de l'escriptora en els seus inicis. Malgrat el títol que Marguerite Duras va posar en el sobre que els contenia, els quatre quaderns són molt més que un retrat de la guerra. S'hi poden trobar, de fet, relats autobiogràfics on evoca els períodes més crucials de la seva vida, sobretot de la seva joventut a Indoxina; esbossos de novel·les que estava escrivint en aquell moment, com Un dic contra el Pacífic o El marí de Gibraltar; o el relat original del que més tard es va convertir en La Douleur, publicada a França el 1985. Deu "altres textos" inèdits, contemporanis a la redacció d'aquests quaderns, completen el retrat d'una obra que neix i comencen a perfilar l'arquitectura primitiva de l'imaginari durassià.

Després de l'èxit aclaparador d'El racisme explicat a la meva filla, Tahar Ben Jelloun torna a buscar els lectors joves per reflexionar sobre la immigració i la integració de la cultura àrab al món europeu. A partir del diàleg a quatre bandes entre la filla de l'autor, d'origen marroquí, i tres joves europees, una d'elles de Barcelona, No entenc el món àrab explora les inquietuts dels joves europeus representats per aquestes quatre veus i respon a moltes de les preguntes que envolten la immigració calndestina, l'adaptació de les noves generacions d'immigrants a Europa i la convivència, a voltes harmoniosa però ben sovint complicada, de les diverses cultures i religions en territori europeu. Gran activista cultural, sempre interessat a explorar els problemes d'integració de les cultures i a donar respostes que facilitin aquesta integració, Tahar Ben Jelloun exposa amb honestedat i gran agilitat narrativa les claus per entendre millor les particularitats del món islàmic, i ho fa dirigint-se als qui tenen a les seves mans el poder de canviar el futur: els joves.

La Habitación de Ámbar es uno de los mayores tesoros creados por el hombre. Los alemanes se hicieron con ella en 1941. Cuando los Aliados comenzaron los bombardeos fue ocultada y se convirtió en un misterio que perdura hasta nuestros días. A la juez Rachel Cutler le encantan su trabajo y sus hijos, y mantiene una relación civilizada con su ex marido Paul. Todo cambia cuando su padre muere en misteriosas cir-cunstancias, dejando pistas acerca de un secreto llamado «la Habitación de Ámbar». Desesperada por descubrir la verdad, Rachel viaja a Alemania seguida de cerca por Paul, donde los dos chocan contra las fuerzas de la avaricia, el poder y la misma Historia.



L'amant de lady Chatterley és una de les novel·les més polèmiques de la literatura anglesa del segle XX. D.H.Lawrence hi narra les tribulacions de Constance Chatterley, una dona casada que se sent atrapada en un matrimoni asexuat. El seu marit, un veterà de guerra invàlid i incapaç de satisfer-la al llit, li suggereix que mantingui un afer amb un home de la seva mateixa clase social. Però, enlloc de buscar un amant entre els cercles de la seva condició, Connie se sent atreta per Mellors, el masover que té cura de la finca familiar, i s'embarca en una relació apassionant que l'alliberarà de la monotonia d'una vida mústia i avorrida. D.H.Lawrence, que predicava el sexe com un sagrament que ens havia de salvar a tots dels resultats de la guerra i dels enuigs de la nostra civilització, qüestiona aquí la possibilitat de trobar una autèntica igualtat a través del sexe, més enllà de les desigualtats socials. L'amant de lady Chatterley és un retrat magnífic de les relacions amoroses, amb una càrrega eròtica i una profunditat psicològica que rarament trobem juntes.

Durant la batalla de Solferino, el subtinent Joseph Trotta salva la vida de l'emperador, gesta per la qual és ascendit a capità i rep el títol de baró. Però l'heroi de Solferino és un home senzill i esquiu, i no suporta la deformació de la veritat. En llegir en un llibre de text del seu fill com s'exagera retòricament la seva "heroïcitat", sent la necessitat de renunciar als galons i decideix prohibir al seu fill la carrera militar. Aquest, gràcies al favor del sobirà, viurà com a subgovernador de l'Imperi. Finalment, el nét, en qui els instints familiars de sinceritat i de llibertat són alterats per un avorriment singular de la vida, intentarà retrobar la grandesa del seu avi en la Primera Guerra Mundial.A través d'aquestes tres generacions, La Marxa de Radetzky evoca el declivi i la caiguda de la vella Àustria absolutista. Víctima ell mateix dels atzars del temps i les dificultats de l'exili, Roth troba en el vell ordre -representat per l'avi Trotta- uns valors perduts per sempre.La Marxa de Radetzky, l'obra més popular i valorada de Roth, és un text cabdal de la narrativa moderna. Sobretot per la força amb què la imaginació domina un argument ampli i heterogeni, perfecta combinació de record panoràmic i consciència crítica indefallible, servida amb un estil sintètic i mesurat.

Qué es el Qué nos acerca a los conflictos bélicos, la experiencia de los refugiados de todo el mundo y los sueños que hacen que millones de africanos emprendan cada año viajes inimaginables. «Una novela sobre la asombrosa capacidad de un niño para soportar atrocidad tras atrocidad sin abandonar la decencia, la amabilidad y la esperanza de tener un hogar y ser aceptado. Es imposible leer este libro y no sentirnos más humildes, más sabios, transformados. Creo que nunca olvidaré la historia de Valentino Achak Deng.»Khaled Hosseini, autor de Mil soles espléndidos En esta emocionante y conmovedora novela, Dave Eggers narra la vida de Valentino Achak Deng, uno de los niños perdidos de la guerra civil de Sudán. La historia comienza cuando las milicias árabes arrasan su pueblo. Sin saber qué ha sido de sus padres, Valentino emprende, junto a otros niños, un viaje a pie hacia los campos de refugiados de Etiopía y Kenia. Qué es el Qué recrea su periplo a través de un territorio sembrado de minas y animales salvajes, a merced del hambre, las enfermedades y la crueldad de rebeldes y milicianos, un periplo en el que, a pesar de todo, queda un resquicio para un romance inesperado. Su larga travesía está basada en los hechos reales que Valentino contó a Eggers mientras escribía esta novela.

Josef K., el protagonista, es acusado de un delito que nunca llegará a conocer y se ve envuelto en una maraña de la que no podrá salir. Nadie sabe quién dirige los engranajes que propician la detención y el posterior proceso.

Este es un libro de muchas aventuras y de muchas ciudades, desde Milán a Londres, de Buenos Aires a Madrid. Una confesión que rebasa los límites del pudor. Muchas veces me pediste que te contara esos años es un libro sobre el amor y el periodismo y sobre el paso del tiempo. Escrito con la fuerza de la melancolía y de la memoria, es una narración que atrapa a los lectores con la contundencia de los testimonios desesperados y también con la ternura de las cartas de amor. Tras Ojalá octubre, el autor sale del entorno de su infancia para narrar qué ha ido hallando por el mundo, como el periodista extrañado que es y que continúa sorprendiéndose de lo que sucede y de lo que encuentra. Muchas veces me pediste que te contara esos años es, por lo tanto, un libro de muchas aventuras y de muchas ciudades, desde Milán a Londres, de Buenos Aires a Madrid, que arranca de su experiencia como periodista y ahonda en una literatura dominada por la evocación y por la poesía.

Inés, hija de un ministro de Alfonso XIII, decide afrontar que su matrimonio es desgraciado y separarse sin medir las consecuencias que en la alta sociedad, más acostumbrada a la doble moral, podría suponer tal decisión en los convulsos tiempos en que la monarquía toca a su fin. A pesar de que al principio Inés sufre el desdén de su entorno, consigue rehacer su vida al entrar en contacto con la intelectualidad de la época en la casa de Carlos Morla Lynch, encargado de negocios de la Embajada de Chile en Madrid. Su vida comienza a cambiar y se enamora de Alfonso, un aristócrata que vive en París y que en los días previos al inicio de la guerra civil se instalará en Madrid.Una novela de sentimientos que desafía toda hipocresía y muy en especial la más oculta, la de quienes se encuentran en el punto de mira de la sociedad.