Ficción moderna y contemporanea

Los jefes (1959) fue el primer libro publicado por Mario Vargas Llosa, con el cual obtuvo su primer reconocimiento literario, el Premio Leopoldo Alas. Según su autor, «Los jefes es un pequeño microcosmos de lo que vendría a ser el resto de mis libros». Cuando escribió Los cachorros (1967), el escritor peruano era ya dueño de todas sus facultades narrativas, por lo que es un muestrario de la diversidad de las pasiones personales y colectivas. Tal y como afirma Vargas Llosa, «de todas las obras que he escrito es la que ha tenido interpretaciones más diversas». A través de los adolescentes protagonistas de las dos obras, Vargas Llosa reflexiona sobre la tiranía y la violencia que marcan una sociedad y frustran las expectativas de sus habitantes.

¿Qué pasaría si descubrieras que tu padre era un dios? el padre del Gordo Charlie, y autor de semejante apodo, ha muerto. Charlie viaja a Florida para asistir al entierro y allí descubre que tiene un hermano que es tan diferente de él como la noche del día; un hermano que sólo quiere enseñarle a relajarse y divertirse un poco, tal como el viejo. Y lo que pasa es que el padre de Charlie no era cualquier persona: en realidad era Anansi, el dios africano de las bromas, el dios araña. De repente, la aburrida vida de Charlie dará un vuelco y emperará a ser interesante. Los hijos de Anansi fue elegida una de las diez mejores novelas de 2005 por el Publishers Weekly

Aún hoy, el apartado caserón de los Danner en Tannöd se conoce como el caserón de la muerte. En los años cincuenta, una familia entera fue brutalmente asesinada en una noche, a golpes de pico. Eran gente hosca y mezquina, y no caían bien a casi nadie, pero incluso los cuerpos de los niños y de la criada fueron hallados sin vida por unos campesinos que, inquietos por la rara ausencia de sus vecinos, acudieron a la solitaria finca. ¿Quién ha podido cometer semejante brutalidad? A lo largo de la novela leemos el relato de varios lugareños que, espoleados por las preguntas de la narradora, desgranan su opinión sobre los Danner, una familia que ocultaba secretos silenciados durante largo tiempo. Con un extraordinario sentido del ritmo y una crudeza sobrecogedora, Andrea Maria Schenkel consigue una originalísima novela negra sin comisarios ni detectives, un relato que envuelve al lector en la densa niebla de una comunidad opresiva, le hace desentrañar las traumáticas relaciones entre sus habitantes y lo coloca, sin trucos y apenas sin aliento, ante el rastro del asesino y la resolución final del crimen.

Martín de Viloalle asumirá durante su vida las consecuencias de la única decisión que toma con plena libertad: acompañar a los jesuitas expulsados de España el 2 de abril de 1767. Ésa y otras circunstancias tragicómicas le llevarán hasta Roma, los estados alemanes, el reino de Dinamarca, el París revolucionario y aun más allá. En esos años, será miembro nada honorable de una sociedad marginal, itinerante, filosófica, artística o estafadora, dedicada a vagar de corte en corte para entretener el gusto, el sexo, el intelecto y, sobre todo, el tedio de la clase superior. Ilustrados y aventureros: personajes que construyen su identidad tras una máscara permanente hasta alcanzar claves muy peculiares sobre el engaño de la condición humana y el espejismo de la Historia. Visionarios corruptos quizá, pero visionarios al fin, que adulando a la nobleza del Antiguo Régimen modelaron las apariencias de una nueva época. La nuestra.

«Delicioso libro, escrito desde el ángulo de los que no salieron en la foto.» Ima Sanchís, La Vanguardia «Una fiesta para el espíritu, por su concisión extrema, afilado humor y exquisito lirismo.» Le Monde Diplomatique «Galeano escribe como Pelé jugaba al fútbol.» ABC «Un libro básico, que nos regala magistrales clases de historia.» El Periódico de Catalunya «Eduardo Galeano es un grande de la literatura y un modelo ético.» Galicia Hoxe «Estos relatos no funcionan en soledad: se llaman, conversan, se contestan, se buscan. El efecto es deslumbrante.» Revista Ñ, Argentina «Un recorrido fantástico todo a lo largo de la historia humana.» Perfil, Argentina «Inventario general de los hitos y mitos de la historia, regido por la mirada lírica y lúcida del autor.» Página 12 «Una sinfonía de relatos de un escritor muy querido y muy leído, sobre todo por lectores jóvenes que descubren a su juglar.» La Jornada, México «La primera ley del narrador, no aburrir, se cumple. La primera ley del intelectual comprometido, también: en ningún caso la diversión se convierte en narcótico, sino en lúcido placer estético.» Milenio, México «Contra la amnesia universal.» El Observador, Uruguay «Fundación de otra historia posible, que dice el pasado desde el presente.» Brecha, Uruguay

Primero fue la pérdida de un gran amor. Después el bloqueo de las emociones y, más tarde, el descubrimiento de que ya no había vuelta atrás. Así empieza este libro intimista y descarnado en el que un hombre de identidad cambiante descubre que la única manera de recuperar el placer es con experiencias radicalmente nuevas. El primer umbral será la música de Radiohead. El segundo, el asesinato. Mata por encargo, al principio, y después las víctimas son elegidas al azar. Hasta que un día se enamora... La pluma de Amélie Nothomb se encarna en una voz masculina, en un Yo frío y distante, no exento de ironía, que nos reta a desvelar el secreto que esconden las páginas del diario del asesino.

Martín es un militante de la guerrilla que lucha en la revolución cubana, pero, cuando Fidel Castro decide eliminar a los que puedan ser contrarios a sus ideas, el joven tendrá que huir, dejando atrás a su novia y a su hijo, para comenzar su exilio en Nueva York. Posteriormente será deportado a Argentina, pero hasta allí llega la influencia de Castro para acabar con su vida. Tras muchas peripecias, y gracias a la ayuda de los buenos amigos que la providencia pone en su camino, Martín conseguirá encontrar su lugar en el mundo.

Entre los escombros que los ejércitos franceses e ingleses van dejando durante los años de las devastadoras invasiones extranjeras a principios del siglo XIX, en medio del odio y el miedo, un joven, «instalado en el gusto de la nada» y en la espiral de locura que degrada toda creencia y esperanza, se une a los lanceros que luchan por la independencia. Pero esta lucha es también contra el padre, un afrancesado que en vano intenta inculcarle sus conocimientos foráneos, y, sobre todo, contra su maldito e irrefrenable amor incestuoso por Manuela, esa hermana infiel y desleal que traiciona apasionadamente a todos entre los brazos del enemigo : «No tenía otra cosa que hacer (?) que seguir amando a Manuela en la distancia y hacerme matar en el anónimo decorado de una aventura sin gloria». Así, en esta doble lucha interior y colectiva, las dos por una independencia que en aquellos días turbulentos y confusos parece inalcanzable, intenta el joven sobrevivir a la desesperación «para que vivir no sea sólo odiar».

A lo largo de su infancia y juventud, los padres de Lucinda se relacionaron con una dinámica de reproches y rencor, provocando que a menudo sus hijas se preguntasen qué les había unido desde un principio. Ya adulta y con hijos, Lucinda da con las cartas que su padre había enviado a su madre durante la II G.M, y a través de éstas descubre un hombre cariñoso y cálido. Tras los acontecimientos más duros de la guerra, el tono se vuelve más áspero, convirtiéndose en una distancia ya familiar para ella. Lucinda, empujada por el amor hacia su padre, continúa investigando con el ahínco de un detective y consigue información que demuestra que fue un hombre de gran valentía: se hizo pasar por SS, se introdujo en el bando enemigo e informó sobre las atrocidades detectadas en uno de los primeros campos de concentración liberados por los aliados. Él desvela fragmentos enteros de su vida -más allá del alcoholismo y del adulterio- a medida que la demencia lo va apartando de su hija. Franks deberá continuar con la investigación ella sola, entre papeles olvidados, burocracias destinadas a no desvelar secretos y colegas que sirvieron en la guerra junto a su padre, y así irá tejiendo memoria e historia en el retrato humano de una persona compleja que nunca llegó a conocer, padre y espía, héroe y hombre ordinario.

Anne es una joven burguesa de diecisiete años de familia católica y de buenas costumbres que es contratada por uno de lo más celebrados directores del cine francés para desarrollar el papel estelar en su próxima película. Robert Bresson no tiene dudas al ver a la joven, inocente e ingenua, que además es la nieta del escritor François Mauriac. Anne aún es menor de edad y Bresson deberá vencer las reticencias de la familia.El rodaje de Au Hasard Balthasar se alarga todo el verano del 65, durante el cual la muchacha se inicia a la educación sentimental. El director es un personaje difícil y terriblemente posesivo. Como un niño mal criado, es capaz de mostrar una increíble crueldad hacia las personas de su equipo pero también puede fascinar a todo el mundo cuando está de buen humor. Desde el primer momento, Bresson pone en marcha un juego ambiguo de seducción y dominación que obligará a Anne a superar sus sentimientos contradictorios y a aprender a manejar la situación.

Este librito tiene como objetivo desmoralizar (en el sentido de hacer perder la moral) a los padres o madres en potencia, es decir, a quienes se están preguntando si vale la pena tener hijos. Naturalmente, estas personas no pueden confiar sus dudas a nadie, porque una cosa así no se cuestiona: "tener hijos está bien". Sin embargo, las razones para decidir no tenerlos son muchas, y son más razonables que las que se suelen invocar para tomar la decisión contraria. Hay por lo menos cuarenta, que pasamos a detallar a continuación. ¡Basta de discursos sensibleros sobre la felicidad del oficio de progenitor! Ante tanto entusiasmo y buenos sentimientos obligatorios, es urgente y necesario decir "¡puaj!" a nurseryland. Sé lo que me digo, porque yo misma tengo hijos... Hay cosas de las que solo puede hablar una madre de familia, siempre que tenga el valor de salir del armario. Si firmara este libro sin haber tenido descendencia, todo el mundo pensaría que soy una solterona amargada y envidiosa. Ahora, puede que me acusen de ser una madre desnaturalizada. Muy bien, lo asumo. Después de traicionar a mi empresa en Buenos días, pereza, aquí critic una imagen idealizada de la familia, que solo existe en las revistas. De paso, aprovecho para mofarme de cierta Francia natalista y autocomplaciente, cuyo único horizonte es el trabajo y la reproducción. Esto sí que es señal de una regresión preocupante: ¿qué puede haber más deprimente que un país empeñado en reproducir lo que hay, cuando lo que hay es aburrido y previsible a más no poder?(Corinne Maier, Introducción)

Amb aquest Llibre tercer, Edicions Proa clou la publicació completa per primer cop en català dels Assaigs de Michel de Montaigne (Perigord, 1533 - 1592), una obra que iniciava un nou gènere literari: l'assaig. Fill de l'humanisme i de l'afany cultural i artístic del Renaixement, Montaigne creia que el saber havia de permetre a l'home l'aprenentatge per viure i morir serenament. L'assagista francès escriu sobre la por, sobre els costums en el vestir, la solitud, les olors, la vanitat i l'art de conversar. Home de vasta erudició i cultura literària, Montaigne se serveix de les lectures dels clàssics per entreteixir les seves reflexions, amb un estil planer que dóna a l'obra un to de conversa.Vicent Alonso (Godella, 1948), escriptor i professor de literatura catalana contemporània a la Universitat de València, ha traduït al llarg dels darrers quinze anys els Assaigs de Montaigne, el primer volum dels quals va rebre el Premi de la Crítica Serra d'Or a la millor traducció publicada l'any 2006.

Com es poden conciliar els punts de vista diferents, i de vegades enfrontats, d'avis, pares i néts? Quines pautes han de seguir els pares joves per preservar l'autonomiade criteri a la llar, sense interferències i imposicions que la destorbin? Amb quina actitud reben els pares i els avis l'entrada a l'adolescència dels més petits de casa?Els avis, poden exercir el seu paper en l'escenari familiar, tenint cura dels néts, sense que això els resti llibertat? I les àvies d'avui, són àvies esclaves o àvies conciliadores?Els adults, ja siguem avis o pares, com transmetem la memòria biogràfica, els valors i les arrels culturals que estimem?Després de l'excel·lent acollida del seu llibre Ensenyar a viure. Valors de sempre per als pares d'avui (Pòrtic, 2006), Victòria Cardona dóna resposta a aquestes i d'altres preguntes, amb un llenguatge planer i amb reflexions i anècdotes avalades per la seva experiència. És una proposta que ajuda a ser feliç en la nostra vida quotidiana i en les relacions conjugals i familiars.

L'Edward i la Florence s'acaben de casar. De fet, s'han casat aquest matí mateix i ara tot just estan sopant a l'hotel on passaran la seva nit de noces, allà, als peus de la platja de Chesil. Som a principis dels anys seixanta i per ells tot és desconegut, tots dos són verges i la nit, com la resta de vida que han promès passar plegats, s'obre davant d'ells plena de misteris, expectatives, pors, inseguretats...Amb l'estil angoixant i detallat a què McEwan ens té avesats, A la platja de Chesil assoleix una tensió dramàtica esplèndida. Construïda a partitr de la contraposició dels pensaments del nuvi i la núvia, dos personatges que s'enfronten a una nova vida, l'obra manté el pols des de la primera línia i fins al final, i deixa el lector amb la sensació que McEwan té un domini extraordinari de l'art d'explicar la vida a partir dels gestos mai fets i les paraules no dites.

Periodista excepcional i avançat al seu temps, Josep M. Planes (Manresa 1907-Barcelona 1936), va ser l'iniciador del periodisme d'investigació a Catalunya. Amic de Josep M de Sagarra i contertulià actiu de l'Ateneu Barcelonès, va escriure teatre i va conèixer a fons la nit barcelonina com ho demostra el seu llibre Nits de Barcelona (1931). La trajectòria professional de Josep M. Planes va ser curta però brillant: va fundar i dirigir, als vint-i-tres anys, la revista Imatges; va dirigir el mític setmanari satíric El Be negre un any més tard i va col·laborar de manera assídua a les publicacions més prestigioses del seu temps, entre les quals La Rambla, Mirador i La Publicitat. L'any 1934 va començar a escriure una sèrie de reportatges sobre les relacions entre el pistolerisme i els anarquistes que el van posar en el punt de mira de la FAI que no va dubtar a assassinar-lo l'agost de 1936, a a Rabassada. Just tenia 29 anys.