Ficción moderna y contemporanea

Este poemario nace a causa de un pájaro muerto en una acera de una ciudad española una mañana en la que el sol había salido del lado equivocado. Aquí está el Carlos Salem reivindicativo y el romántico, el erótico y el nostálgico, el escéptico y el enamorado. Y todos son el mismo. Urbano. Narrativo. Inundado de imágenes cotidianas que se vuelven mágicas cuando se tocan. Déjate de excusas con tu generación: naciste en un tiempo proclive a las injusticias y viniste a este país de silencios a poner las palabras sobre la mesa. Y ahora, que sobrevives a base de intentos y parece que aumenta el recuento de victorias, yo te digo: mira lo que has hecho, muchacho, es un pedazo de historia: es algo más: es lo que nadie ha sido capaz: poner los miedos de la gente en un pedestal, y al lado un puñal disfrazado de sortilegio.Escandar Algeet

Los mejores libros jamás escritos. «¿Tendría, entonces, que ocurrir que lo que hace la felicidad del hombre se haga a su vez la fuente de su desdicha?» La historia de un joven abocado al suicidio por la infelicidad del desamor es la primera gran novela trágica europea. Basada en el desencanto amoroso sufrido por el propio Goethe, el libro alcanzó una gran fama como fundador de lo que más tarde se llamaría literatura confesional. Su sensible exploración de la mente de un artista en lucha contra la sociedad y escasamente pertrechado para hacer frente a la vida le otorga el valor de una obra maestra sin par en la literatura universal. José María Valverde llevó a cabo la más fiel y preciosa traducción a nuestra lengua de este clásico imperecedero, que recogemos aquí siguiendo la edición canónica realizada por Waltraud Wiethölter y Christoph Brecht, cuyo trabajo ha sido avalado durante años por los círculos académicos internacionales. Thomas Mann dijo...«El mundo, al unísono, tomó posesión de Los sufrimientos del joven Werther y el libro tomó posesión del mundo. Era como si la gente, en todos los países, de manera secreta y sin saberlo, hubiera estado esperando este libro escrito por un joven desconocido, nacido en una ciudad del imperio alemán.»

El desconegut autor Emiel Steegman s’inventa una excusa per cancel·lar un sopar amb col·legues estonians. “Moments difícils per a la família.” Una frase gastada i vaga però que transmet urgència. Però el pensament que aquests “moments difícils” puguin ser investigats en el futur pel seu biògraf el corcora, fins que es converteix en una idea brillant per a la seva nova novel·la. Steegman decideix que, per primer cop a la seva vida, ha arribat l’hora d’embrollar-se en una batalla literària. Fins que una tarda la seva filla Renée s’adorm i no torna a despertar-se. Post Mortem, la nova gran novel·la de Peter Terrin i la primera en centrar-se en un moment dramàtic de la seva pròpia vida, és una obra tan intensa com ingeniosa sobre l’entusiasme d’un escriptor, l’amor d’un pare i la por a perdre el control sobre la pròpia vida després de la mort. El llibre en sí és una astuta interacció entre la realitat i la imaginació que porta al lector agafat de la mà per un laberint de miralls literari. Una situació sorprenent constituieix l’arrel d’un tour de force narratiu.

En pleno verano reúne doce relatos que comparten una atmósfera melancólica y nostálgica; en todos ellos algún cambio, por imperceptible que sea, señala el final de una etapa. El tiempo parece fluir sigiloso en el viaje que acaba, la amistad que languidece, la lejana infancia o el amor que ya sólo pervive en el recuerdo. Historias cotidianas en las que la autora se sirve de la elipsis, así como de su intuición y empatía, para recrear la soledad, el miedo o el sentimiento de pérdida de los personajes. Bánk plasma con calculada sobriedad un intenso mundo afectivo, rico y destilado, y retrata la complejidad de las relaciones humanas con el gran talento narrativo que ya mostró en El nadador.

Fuego por fuego narra el relato de exilio y emigración de un padre y su hija donde las dos voces, transformadas por una energía al filo de la navaja, expresan el abismo que las separa. La rabia urbana de la joven Adama se enfrenta al mutismo sabio y resignado de su padre, que ve llegar a la muerte como una maldición de la mano de su hija, acusada de causar un incendio en la ciudad. Inspirada en un suceso real, un fuego particularmente mortífero en un edificio, la autora imagina las vivencias de todos aquellos refugiados forzados a huir de su tierra y abandonar sus raíces para sobrevivir. Los inmigrantes soportan en silencio la indiferencia y las humillaciones, hundidos en el "cementerio de su alma", e instalan a sus hijos en el cemento del extrarradio: un trasplante que normalmente no tiene éxito. Esta novela confirma la superioridad de la poesía a la hora de abarcar la realidad en toda su profundidad y complejidad. "Concisa, precisa y penetrante, la nueva novela de Carole Zalberg confronta el heroísmo de un padre con el destino ineludible de su hija (...) la poderosa emoción de una escritura que evita todo sentimentalismo y todo psicologismo" La Croix "Es la novela más corta de esta rentrée pero sin duda una de las más fuertes. Carole Zalberg ha sabido crear dos voces magníficas. De un hecho dramáticamente banal, Zalberg ha escrito una tragedia." Le Figaro Littéraire "La niña está marcada por un fuego que no cesa de arder en sus ojos como una brasa incandescente, preparada para encenderse de nuevo a cada instante y testimonio último y permanente de un pasado doloroso que el padre quisiera olvidar". Le Monde des Livres

En Great Wyrley, un pequeño pueblo inglés, alguien deja conejos desollados en el jardín de la vicaría, mutila caballos y escribe anónimos obscenos en los que anuncia el sacrificio de veinte doncellas. Los periódicos descubren un tema fascinante. Hay que encontrar un culpable, y George, un oscuro abogado, hijo del párroco del pueblo, es el principal sospechoso. El padre de George es parsi, una minoría hindú, convertido al anglicanismo y casado con una escocesa. George es condenado pero Arthur emprende su propia investigación. Arthur es Sir Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes y el reverso del solitario solterón George Edalji, ese diferente al que le horroriza toda diferencia, fervoroso creyente en la Razón y en la Ley que le han condenado. Conan Doyle ya es un escritor famoso, deportista y defensor de causas perdidas, pero tiene una mente abierta a todo, incluso al espiritismo. «Holmes se habría sentido orgulloso de su creador, capaz de resolver un enigma que había desconcertado a la policía» (Tim Adams, The Observer).

Gunnar Huttunen encarna el rechazo a la normalidad, la mediocridad y la renuncia a los sueños. Cuando aparece en un pueblo de Laponia y decide poner en funcionamiento el viejo molino, los campesinos del lugar lo toman por un demente aunque, después, deberán rendirse ante el evidente éxito de la empresa. Pero aquel extravagante individuo, capaz de encandilar a los jóvenes del pueblo, revela una peculiaridad que los hará reafirmarse en su primer diagnóstico: en los momentos de tristeza, Gunnar aúlla. Los campesinos deciden encerrarle en un manicomio pero nuestro imaginativo héroe, apoyado por la dulce y adorable Sanelma Kayramo, no dudará en batirse con todo su ser para defender su libertad. «La pureza de una fábula que confiere a esta novela la gracia y la fuerza de los relatos próximos al mito» (F. Noiville, Le Monde).«La aparición deslumbrante de un nuevo tipo de héroe: el rebelde ecologista-maníaco-depresivo y su curioso aullido en el fondo del bosque» (Dominique Guiou, Le Figaro).

Un hombre se convierte en estatua en el momento en el que abraza a su perro por última vez; una mujer se asombra cuando su marido se hiende el cráneo al caer de su cama sobre una hacha; un niño se va junto a un puma "espléndido, beige y dorado", como salido de un cuadro surrealista, para encontrase con su padre...Entre la fábula y la pesadilla, estos veinticinco relatos fluyen en una atmósfera extraña y emocionante, que posiblemente constituye la parte más secreta de la obra de Agota Kristof.

En Huida hacia el sur (publicada originalmente en 1961), un antropoide simpático y erudito?llamado, seguramente no por casualidad, Godot?recorre Polonia en compañía de tres adolescentes. Caricaturizando la novela juvenil de aventuras y añadiendo dibujos de su propia mano, Mrozek consigue una versión rústica y disparatada del tebeo, género tan popular como inaccesible en la Polonia comunista. Y si la forma rehace de manera absolutamente cómica su modelo, el propio relato no duda en ridiculizar la pseudoindustrialización, los planes quinquenales, los esnobismos literarios, los provincianismos mezquinos, los pequeños sueños de gran mundo y de evasión que predominaban en aquel país. Huida hacia el sur es uno de las primeras novelas de Mrozek, en la que se le encuentra ya de cuerpo entero: divertidísimo, inteligente y, por encima de todo, enormemente singular.

Cerca de la isla escocesa de Skye, en el mar del Norte, un carguero embiste a una pequeña embarcación y la envía a pique en cuestión de segundos. Los náufragos, Livia y Nathan Moor, son rescatados con vida y acogidos provisionalmente por Frederic y Virginia Quentin, que, con su hija de siete años, forman una familia estable y muy avenida que está a años luz de imaginarse que acaba de franquearle la entrada a un peligroso germen que minará los cimientos de su acomodada existencia. Por un lado, Nathan sacará a la luz las miserias individuales y el secreto entramado de culpas, remordimientos y frustraciones que conforma en realidad la vida de los Quentin. Y por otro, la amenaza de un asesino de niñas surge precisamente cuando, a imagen y semejanza de aquella embarcación, su matrimonio zozobra peligrosamente. Con una alta dosis de tensión e intriga, la exitosa autora de La casa de las hermanas —sus ventas suman millones de ejemplares en alemán y otras lenguas— radiografía en profundidad el sutil entretejido de engaños, secretos inconfesables e incomunicación que se oculta tras la feliz fachada de un intachable matrimonio británico.

Considerada en EE. UU. como una de las novelas más influyentes de la década de los setenta, Postales de invierno es la novela con la que Ann Beattie debutó y que le sirvió para ser inmediatamente identificada como una de las voces más importantes de su generación. La novela –que retrata como pocas el desencanto de la juventud americana posterior al movimiento hippie– cuenta la historia de Charles, un joven perdidamente enamorado de Laura, una mujer casada; de su amigo Sam, eterno parado; de Clara, su hipocondríaca madre que se pasa el día deprimida en la bañera; de Tod, su padrastro; y de Susan, su hermana. La música pop, el cine y otros elementos de la cultura popular le sirven a Beattie para tratar con ironía temas tan universales como el amor no correspondido, la insatisfacción laboral o las relaciones familiares; y así lo que podría leerse como una divertida comedia de situación se convierte en una aguda mirada sobre una generación que se resiste a abandonar el idealismo de su juventud y a someterse a las normas que imperan en la sociedad. Postales de invierno resulta ser –recogiendo las palabras de Rodrigo Fresán en el prólogo– «una de las novelas más tristemente graciosas o graciosamente tristes que jamás se hayan escrito».

La política siempre ha sido un juego sucio. Ahora la justicia también lo es. En una abarrotada sala de un tribunal del estado de Mississippi el jurado pronuncia un veredicto totalmente inesperado: declara culpable a una empresa química por realizar vertidos tóxicos en el sistema de conducción de agua potable de la ciudad, lo que ha provocado la incidencia de cáncer más alta de la historia. La empresa apela al Tribunal Supremo del estado, cuyos nueve jueces deberán confirmar o revocar el veredicto. Carl Trudeau, el propietario de la empresa, no confía en que emita un fallo favorable para él e investiga a cada juez. Aprovechando que hay una vacante en el Tribunal, decide presentar su propio candidato, aunque le cueste unos cuantos millones de dólares. Para eso se pone en contacto con una empresa que le selecciona un abogado joven y maleable. Le financian, le promocionan y le moldean a su gusto para que llegue a convertirse en juez del Tribunal Supremo. Su juez del Tribunal Supremo. La apelación es un drama intenso, que aborda un tema muy actual y está lleno de sorpresas. Una historia llamada a suscitar profundas dudas sobre qué significa la justicia en sus fortalezas... y sus debilidades.

Deu anys després de la publicació de Vocabulari familar (1963), Natalia Ginzburg reprèn el tema de les relacions familiars amb la novel·la gairebé del tot epistolar que ara presentem en català, Estimat Michele. Una família, en aquest cas, allunyada per la distància, per les ruptures, per les dificultats de comunicació, per la solitud de cadascun dels personatges que, tanmateix, malden per trobar la seva pròpia felicitat. La malenconia, l'enyor, o la tendència a habituar-se a tot només quan ja no queda res més, marquen el rerefons d'una narració construïda al voltant de Michele, que ha marxat del país fugint d'un conflicte causat per la seva militància política. Potser també fugint de la mare, Adriana, que vanament intenta acostar-s'hi.Situada en l'ambient d'una burgesia intel·lectualitzada a la Roma d'inicis dels setanta, Estimat Michele supera la localització temporal i espacial en presentar, amb el rigorós estil d'una Natalia Ginzburg madura i sàvia, uns conflictes del tot universals.

Durant vuit anys, en l'exili mexicà, Pere Calders va treballar intermitentment en la novel·la La ciutat cansada, alhora que preparava el recull de contes Cròniques de la veritat oculta (1954). I és molt possible que fos el desànim per la improbabilitat de veure-la finalment editada i els dubtes sobre la seva recepció el que el va portar a abandonar-la quan ja havia assolit un grau de redacció molt avançat.Rere una pàtina d'humor corrosiu, La ciutat cansada traspua una visió desencantada de la condició humana. Una visió que Calders ens ofereix sobre la trama d'un èxode, com si es tractés d'una reminiscència bíblica, de tota una ciutat que acaba desertant de si mateixa i de les seves pròpies tradicions. A La ciutat cansada s'hi reconeixen tots els elements que caracteritzen la narrativa de l'autor: tractament irònic, personatges desmesurats, situacions dislocades i un argument que, gradualment, enmig d'episodis paradoxals, va derivant cap a l'absurd. L'avançat estat de gestació i l'evidència que ens trobem amb una novel·la que està en la línia del millor Calders és el que ens ha decidit a rescatar-la de l'estretor d'uns folis manuscrits en una llibreta, on ha estat dormint durant seixanta anys, per posar-la a l'abast dels lectors.

Avui dia, quan una parella espera un fill, és molt probable que en sàpiga el sexe des de molts mesos abans de la data del naixement. Aquest fet fa que els futurs pares tinguin molt de temps per plantejar-se quin nom posaran al seu fill. Josep M. Albaigès ens porta aquest útil diccionari que inclou la majoria dels noms de persona femenins, amb la indicació de l'origen, la data onomàstica i el significat per tal d'ajudar en aquesta tria o bé, simplement, per satisfer la curiositat de saber d'on ve i què vol dir el nostre nom. De manera clara i amena, en aquest diccionari trobareu no solament els noms tradicionals del santoral sinó també els que han anat introduint les modes i els nous temps.