Ficción moderna y contemporanea

Imagínese una vieja casa de campo en algún lugar de Inglaterra. El año es 1950. Imagínese una niña que vive allí con una familia poco común. Se llama Flavia de Luce y tiene casi once años. Imagínese un laboratorio químico victoriano abandonado décadas atrás; nadie entra allí excepto Flavia.Con una vida en casa de lo más amarga y una complicada relación con sus hermanas, Flavia de Luce es una niña solitaria y de extraños talentos que juguetea en el laboratorio abandonado de su casa victoriana. Allí hurga en el pasado prohibido de su taciturno padre viudo, como si fuera un detective, y planea su venganza contra sus hermanas Ofelia y Daphne. En este marco no sorprende que el material para su próximo experimento científico sea el misterioso cuerpo que encuentra enterrado en su jardín. Siguiendo a su inteligente protagonista, Flavia de los extraños talentos es un libro absolutamente original, imaginativo, rápido de leer, que engancha por su inteligencia y por su humor, a veces muy negro, que se burla de la macabra seriedad de la trama. El autor escoge un marco fascinante como lo es la Inglaterra de 1950, y allí retrata la excéntrica cotidianidad de una familia cuyos miembros despiertan un inusual interés en el lector.

Mattie Ross, de catorce años, se adentra en el Territorio Indio para buscar al criminal que mató a su padre y vengar su muerte. Dicen que no se puede saber qué anida en el corazón de un hombre. En un viaje para comprar caballos, Frank Ross es asesinado por uno de sus trabajadores por una montura, ciento cincuenta dólares y dos piezas de oro. Con catorce años, Mattie, la hija de Ross, está dispuesta a vengar una muerte que ha quedado impune y a reclamar el cuerpo de su padre. Recurrirá al comisario más «implacable y cruel» de Arkansas, el tuerto Rooster Cogburn. Se adentrará en el Territorio Indio si es necesario. Luchará contra cualquier forajido. Porque Mattie quiere demostrar que el suyo es un corazón noble. Y que su valor es de ley. Valor de ley es un clásico americano ambientado en el Oeste, una novela amada por generaciones de lectores desde su publicación en 1968 y la fuente de inspiración de dos películas formidables. Un libro tan delicioso como aterrador sobre la crueldad, la venganza y la ineludible entrada a la vida adulta. Y un ejemplo de coraje y vitalidad indestructible, como su conmovedora protagonista. Opinión:«Valor de ley es la mejor novela con que me topado en mucho tiempo. ¿Qué libro me ha proporcionado mayor placer en los últimos cinco años? ¿O en los últimos veinte? Pues no sé. ¡Vaya escritor!»Roald DAhl

Agua de noria es una novela de intriga que supone un broche brillantísimo a la carrera narrativa de José Jiménez Lozano. Con el descubrimiento de un cadáver y la consiguiente pesquisa policial se inicia una trama que nos llevará a descubrir un asunto turbio relacionado con la investigación científica y en el que nadie es lo que parece. La profundidad de la indagación en la esencia psicológica y sentimental de los personajes, la variedad de registros y el tono costumbrista entrelazado con la intriga de la trama y los quiebros argumentales de esta novela hacen de Agua de noria una lectura apasionante que aúna la mejor novela de entretenimiento con lo más egregio de la literatura española.

Considerada una auténtica renovadora de la novela inglesa y galardonada con una larga lista de premios —entre ellos el Whitbread a la Mejor Novela del Año en dos ocasiones, caso único en la historia del premio—, Jane Gardam vuelve a deleitarnos con su aguda capacidad de observación, su fino sentido del humor y la sobria claridad de su estilo narrativo. Retomando el hilo de su anterior novela, El viejo juez (Salamandra, 2011), Gardam nos ofrece una nueva versión de la historia de sir Edward Feathers, Filth, el peculiar personaje que desgranaba su azarosa vida desde su plácido retiro en la campiña inglesa. Pero esta vez será a través de las vicisitudes de Betty, su esposa, como descubriremos aspectos desconocidos de la brillante carrera del juez y del matrimonio que ambos compartieron. Niña huérfana y criada en los campos de internamiento de Shanghai, Betty estudió en Oxford y se formó como una mujer de espíritu libre. El contraste con su marido, tan reservado y tradicional, acrecienta su atracción por el eterno adversario de Filth, el desenvuelto y dinámico Terry Veneering. Así pues, desde la perspectiva de Betty, la historia de sus vidas se desarrolla plena de giros y revelaciones sorprendentes, de los que emerge el retrato de un matrimonio narrado con la ironía y sutileza típicamente británicas que han hecho famosa a la autora.

Cuando publicó Nieve en otoño, su tercera novela después de David Golder y El baile, con apenas veintiocho años, el prestigio de Irène Némirovsky era ya notable, y no sólo en Francia. El New York Times la había bautizado como «la sucesora de Dostoievski» por su capacidad para reflejar las contradicciones de la vida y sus complejidades morales. En este breve relato sobre el exilio y la nostalgia, Némirovsky exhibe una vez más el don de aproximar sus personajes a los lectores y de evocar situaciones como si la frontera entre lo real y lo imaginario no existiese. La anciana Tatiana Ivanovna ha dedicado toda su vida a servir a sus señores, los Karin, a quienes ha visto nacer y crecer en la mansión de Sujarevo, en las inmediaciones de Moscú. Cuando la familia se ve obligada a huir por la Revolución de Octubre, la fiel criada termina por reunirse con ellos en París, donde, a pesar de que los Karin han perdido su posición social y su fortuna, continúa a su servicio en el modesto apartamento en que residen. Supervivientes de un mundo perdido, los Karin y su sirvienta necesitarán olvidar para salir adelante, pero la vieja Tatiana nunca deja de soñar con su tierra natal, ni de sufrir para adaptarse a la vida en un lugar donde las primeras nieves no llegan hasta pasado el otoño. Al igual que su admirado Chéjov, Irène Némirovsky tiene un talento especial para observar y captar los detalles más reveladores de la intimidad de sus personajes. El lector encontrará aquí el germen de la imponente Suite francesa, y llegará al final de esta breve novela con la sensación de haber realizado un intenso viaje emocional.

Para todo oficial de la Armada Real británica, defender un orden jerárquico basado en la disciplina suponía la mejor forma de alcanzar una elevada posición social. Así que, cuando los ecos subversivos de las revoluciones francesa y americana llegaron a las islas, los capitanes al mando de los barcos de Su Majestad tuvieron que enfrentarse a un nuevo desafío que amenazaba los cimientos de una institución clave para mantener el poder inglés. Con sus amplios conocimientos de la historia naval y de las artes de la navegación, el autor narra el dilema de un joven marino atrapado entre su absoluta lealtad a la corona y la inclinación hacia las nuevas ideas que defendían la igualdad de las personas. Corre el año 1793 y los primeros compases de las guerras napoleónicas inauguran la época más gloriosa de la Armada británica. El mar se ha convertido en el principal campo de batalla entre Gran Bretaña y Francia, en una contienda en la que está en juego la vigencia del viejo orden establecido frente a las nuevas ideas revolucionarias. Sin perspectivas de ascenso, el joven oficial Charles Saunders Hayden, de madre francesa, se ve obligado a aceptar una complicada misión a bordo de la fragata H.M.S. Themis, cuyo capitán, sospechoso de pusilanimidad a la hora de hostigar a los buques franceses, resulta ser un déspota aficionado al ron y al látigo. Así pues, a bordo de una nave descuidada, con una tripulación resentida y al borde del amotinamiento, Hayden tendrá que demostrar mucho más que sus grandes dotes de marino para no verse arrastrado por las circunstancias.

Historias de la Alcarama es su primera y excelente incursión propiamente literaria. En ella refleja la historia de un pueblo de Soria, -Sarnago, hoy abandonado, pueblo natal del autor- y de la comarca de La Alcarama. Con sencillez ejemplar, la obra nos traslada a un tiempo no tan distante que sin embargo parece tan lejano y nos relata la extinción de ese mundo. Es la historia del éxodo rural, la memoria de una forma de vida que se extingue, historia en la que se funde lo local con lo universal. Una especial sensibilidad recorre la obra y emociona al lector desde la primera página. Este libro puede emparentarse con títulos de Gadir tales como Cristo se detuvo en Éboli, Vida y muerte de un pueblo español, Por la Sierra del Agua, Caminando por las Hurdes, o Tierra de olivos.

Apasionante historia sobre la vida de Sara que hará que nos demos cuenta de cómo la vida puede dar un giro radical en cualquier momento. Sara Crewe es casi una princesa que vive feliz con su padre en la India colonial de finales del siglo XIX. Él es un joven capitán inglés, viudo y muy rico, que adora a su pequeña hija. Pero llega el momento en que Sara debe ingresar en un selecto colegio de Inglaterra, dirigido por la severa señorita Minchin. Se trata de un lujoso internado que abre sus puertas de par en par a la chiquilla. La señorita Minchin, a pesar de su famna de persona estricta, recibe obsequiosa a la niña y promete al padre cuidarla y velar por ella. Pero, de pronto, llega una terrible noticia: el capitán Crewe ha muerto completamente arruinado... De la noche a la mañana la princesita se ha convertido en una pobre niña abandonada y huérfana. Repudiada por todo el mundo, Sara se refugiará en la candidez de la sirvienta Becky, quien la llevará a descubrir un mundo nuevo, más allá de los lujos superfluos.

«Es posible que las guerras que dejamos atrás nos persigan en forma de imaginaciones extravagantes», dice en un momento de esta novela coral don Emilio —su estoico y escéptico narrador—, que regresa de Londres a Madrid huyendo de los bombardeos nazis. Una insólita trama de espionaje perturba la tranquilidad buscada y el reencuentro con su hijo Gonzalo, ahora ‘el Poeta de la Falange’ y alto cargo del franquismo. "Antes del invierno" nos vuelve a mostrar la inteligente literatura de Carlos Pujol y su personal sentido del humor. Una farsa histórica sobre las relaciones familiares en tiempos difíciles, donde la peripecia de unos espías de sainete no oculta una reflexión sutil sobre ese ajuste de cuentas con la vida y con los más allegados previo a la vejez.

Funambulista vuelve a recuperar del olvido a un gran autor del siglo XX reconocido por figuras como Joseph Roth o Stefan Zweig. En esta ocasión nos brinda el placer de dotarnos de la primera entrega de la saga "Destellos en el abismo" donde su autor nos asombra a todos con su impresionante estilo narrativo y su calidad literaria al relatarnos el reencuentro de un tío y su sobrino de ascendencia judía cuya relación se verá marcada por la herencia de unas tierras.

Esta encantadora y divertida sátira del amor adolescente se desarrolla en una pequeña ciudad del medio oeste, en los años previos a la Primera Guerra Mundial, donde el joven e inmaduro William Sylvanus Baxter, de 17 años, reside con su familia. Cuando la familia vecina recibe a una huésped, Lola, una aspirante actriz de dieciocho años, William sucumbe a un flechazo y cree haber encontrado El Amor Verdadero. Arrebatado, pasa el verano rondándola y tratando de seducirla con una cándida torpeza que le vale las burlas de su familia y amigos.

Un niño que nació con los labios sellados, a causa de la intervención que le hicieron para que pudiera respirar y hablar, tiene un ligero vello en la boca que le causa hipersensibilidad a cualquier movimiento del aire. Después del fallecimiento de su madre, pasa mucho tiempo en la terraza de unos grandes almacenes, fascinad o por la historia de la elefanta Indira. Se dice que ese hermoso animal, mascota de un lanzamiento promocional, un día se hizo demasiado grande para poder abandonar esa terraza. Una mañana, durante sus paseos solitarios, descubre el cuerpo de un hombre ahogado en una piscina. Mientras trata de averiguar quién era ese desafortunado, el chico conoce a una guardia de fábrica, un hombre obeso que vive en un autobús mágico. Surge entre ellos una relación casi familiar que se transforma en el deseo de un legado: el hombre, un apasionado de ajedrez, va a hacer del chico su heredero, le enseñará la estrategia del juego, un arte en el que el niño añade su peculiaridad: juega como si fuera ciego, sin ver a su oponente, sin ver las piezas...

«Una persona buena –afirma Ferdinando Camon en el prefacio-, por más que sea miserable, inculta, analfabeta, malhablada, vaya mal vestida y descalza, sea casi anónima, alguien a quien nadie fotografió, escuchó, ni agradeció nada, puede merecer la inmortalidad más que caudillos, banqueros, políticos, aventureros. No es la fuerza lo que salva a la humanidad, sino esa particular forma de amor que se llama “bondad”. No me cabe ninguna duda de que el personaje que describo aquí se haya salvado, merezca el recuerdo y esté en la gloria. No sé cuántos personajes de la gran historia oficial, los plutócratas, los superganadores, los amos del mundo, se han salvado y merecen el recuerdo. Quizá ninguno.» Un altar para la madre es un libro esencial para comprender el amor y la piedad propios del mundo campesino, y ha recibido los elogios de escritores como Alberto Moravia y Raymond Carver, que lo definió como «una obra de arte sublime».



Cuando dos jóvenes parejas se conocen durante la Gran Depresión surge entre ellas una amistad que durará toda la vida. Son muchas las cosas que inicialmente comparten: Charity Lang y Sally Morgan están esperando su primer hijo, y sus maridos Sid y Larry son profesores de Literatura en la Universidad de Wisconsin, aunque su relación se va haciendo más compleja a medida que comparten décadas de lealtad, amor, fragilidad y desacuerdos. Treinta y cuatro años más tarde del inicio de esta amistad los Morgan visitan la colonia de veraneo de sus amigos en Vermont para el que saben será su último fin de semana junto a Charity. Durante esa visita Larry rememora todos sus años de amistad: las alegrías, las penas, las ilusiones y también los sueños que quedaron por cumplir; pero por encima del relato de los hechos late una profunda reflexión sobre el amor y la amistad, sobre los intentos de cuatro personas por hacer frente a las tribulaciones de la vida. Publicada originalmente en 1987, e inédita hasta ahora en castellano, En lugar seguro se ha convertido por derecho propio en una de las novelas americanas más apreciadas del siglo XX. Con esta novela Libros del Asteroide inicia la publicación de la obra de Wallace Stegner en español, que continuará con Ángulo de reposo y The Spectator Bird.