Ficción moderna y contemporanea

Casi todo el mundo identifica a G. K. Chesterton con el autor de los relatos detectivescos que protagoniza el Padre Brown, aunque otras obras suyas, como la conocida novela El hombre que fue Jueves, han sido leídas por millones de personas. Pero la curiosa personalidad del Padre Brown, un sagaz sacerdote capaz de resolver los crímenes más enigmáticos gracias a su conocimiento de la naturaleza humana, ha eclipsado al resto de sus personajes, al menos desde el punto de vista mediático. Sin embargo el cura católico no fue el único detective que creó Chesterton, y otros, como los hermanos Rupert y Basil Grant, Gabriel Gale o Horne Fisher, protagonizaron bastantes relatos del autor británico. Aquí se reúnen relatos que conciernen a trece distintos detectives, además de un relato perdido del Padre Brown que fue redescubierto en 1981. Junto a los ya citados, aparecen Mr. Traill, Mr. Pond, el Dr. Adrian Hyde, John Brandon, Walter Weir, Mr. Brain, Cuthbert Grayne, Bertrand y Max Pemberton. Trece detectives constituye pues un excelente muestrario de la idea que Chesterton tenía de la labor detectivesca, que él articulaba literariamente con el uso de la parábola, la paradoja y la reducción al absurdo. Gilbert Keith Chesterton nació en Londres el 29 de mayo de 1874, en el seno de una familia de clase media, y fue bautizado, por tradición familiar, más que por convicción religiosa de sus padres, en la fe anglicana. Sin embargo, desde adolescente se declaró agnóstico “militante”. En 1901 contrajo matrimonio con Frances Blogg, anglicana practicante, cuyo influjo hizo que se acercara al cristianismo y finalmente abrazara el anglicanismo. Pero, años más tarde, las largas conversaciones con el párroco católico John O'Connor (que probablemente le inspiró el personaje del Padre Brown) lo empujaron a convertirse al catolicismo. Sus preocupaciones sociales le hicieron ser uno de los fundadores de la Liga Distribucionista. El Distribucionismo consistía en una tercera vía económica, diferente al capitalismo y al socialismo, cuya base se encuentra en la doctrina social de la Iglesia, basada principalmente en la encíclica del Papa León XIII, Rerum Novarum. A lo largo de su vida Chesterton escribió alrededor de 80 libros, varios cientos de poemas, más de 200 cuentos e innumerables artículos, ensayos y obras menores. Entre ellos destacan, además de los relatos detectivescos, protagonizados por el Padre Brown o por otros detectives, las novelas El Napoleón de Notting Hill y El hombre que fue Jueves, ensayos literarios como Dickens o G. B. Shaw (1909), el poema épico La balada del caballo blanco, y El Hombre eterno, un ensayo dedicado a la Historia de la Humanidad, escrito como respuesta a otro sobre el mismo tema de H. G. Wells. Chesterton murió el 14 de junio de 1936.

«Todos creemos conocer a los que amamos. Pero lo que amamos resulta ser una mala traducción, una traducción hecha por nosotros mismos de un idioma que apenas dominamos.» Pearlie Cook inicia el relato de su vida con una sinuosa y devastadora exploración del misterio que encierra toda relación íntima. Estamos en 1953, y la joven Pearlie vive en San Francisco, en una apartada y neblinosa zona residencial junto al océano. Allí, cuida celosamente de su hijo y de su apuesto marido, Holland, de salud delicada desde que volvió de la guerra. Para protegerlo de sobresaltos innecesarios, Pearlie suaviza el sonido de los timbres de la puerta y el teléfono, y elimina del periódico las noticias desagradables. La vida familiar transcurre con placidez y armonía hasta que, una mañana, un desconocido aparece en la puerta de su casa, y todo cambia. El relato de Pearlie, reflexivo y sutil, sobrio y pausado, cobra creciente intensidad con inesperadas y sorprendentes revelaciones —sobre sí misma, sobre su marido, sobre su pasado— que mantendrán en vilo al lector hasta el desenlace. Última novela de Andrew Sean Greer —que se situó en el panorama literario internacional gracias al enorme éxito de Las confesiones de Max Tivoli, acogida con inusitado entusiasmo por la crítica—, Historia de un matrimonio está ambientada en la América de la posguerra, los años de la guerra de Corea, la segregación racial y el juicio de los Rosenberg. Una época de supuesta inocencia y simplicidad, que en realidad estuvo marcada por las barreras invisibles del miedo y el silencio. El libro ha alcanzado las listas de más vendidos en Estados Unidos, Francia, Italia e Inglaterra.

"Si Roddy Doyle es The Beatles de la ficción irlandesa moderna, Patrick McCabe es The Rolling Stones". Irvine Welsh, autor de Trainspotting. Redmond Hatch regresa a la región montañosa donde nació. Allí conoce a Red Strange, un hombre extraño y seductor que toca el violín y cuenta cuentos tan encantadores que los hombres y mujeres de la zona están dispuestos a permitir que se acerque a sus pequeños hijos. Hasta que un día se lo encuentra culpable de actos terribles, cuyas víctimas eran, precisamente, esos niños. Una vez, Redmond había sido feliz. Estaba casado con la bella Catherine y su hija Immy iluminaba sus días. Pero luego se sintió obligado a protegerla de la infidelidad, la traición y de otros horrores que amenazaban el mágico reino de la pequeña Immy. Ahora Redmond es un vagabundo, perseguido por el espectro terrible de Strange... Redmond decide reinventarse y se convierte en Dominic Tiernan, un exitoso periodista televisivo, con una nueva esposa y una nueva felicidad. Entonces, vuelve a ver a Catherine, y los antiguos terrores regresan para acosarlo nuevamente. Como los mejores relatos, Bosque frío, nombrada mejor novela irlandesa de 2007 por el prestigioso periódico Irish Independent, es una historia sencilla y compleja a la vez, que nos habla del horror más grande: el que todos escondemos en lo más profundo de nuestro ser.

Per primera vegada en català, la novel·la més simbòlica del Premi Nobel japonès Yasunari Kawabata, del qual el cercle de Viena ja va publicar La casa de les belles adormides.

El escritor de origen sirio Rafik Schami conquistó a miles de lectores en España con El lado oscuro del amor, que obtuvo el favor de la crítica especializada con elogiosos calificativos como «magnífica», «una apoteosis de la narración» o «una afortunada mezcla de novela histórica y novela intimista». En su última novela, Schami vuelve a componer un vibrante retrato de Damasco en los años posteriores a la independencia, cuyos protagonistas son un reputado calígrafo, una mujer de gran belleza y un joven cristiano de noble carácter. En las populosas calles de la ciudad vieja, el rumor se extiende como una marea: Nura, la joven y bella esposa del afamado calígrafo Hamid Farsi, se ha fugado de casa sin dejar rastro. De inmediato, cientos de voces especulan sobre los motivos de tal desplante. ¿Habrá sucumbido al insistente ruego del célebre donjuán Nassri Abbani, que para conquistar la única pieza que se le resiste ha acudido nada menos que al marido de su presa para que le escriba fogosas cartas de amor? ¿O habrá huido tal vez de la asfixiante vida conyugal a la que la sometía su esposo, seducida por el embrujo de algún joven dispuesto a compartir el amor por los libros, la libertad y el gozo de vivir? Quizá la respuesta esté en el propio Hamid, que guarda un secreto que podría ocultar la clave del misterio. En este cautivante fresco de la vida damascena a mediados del siglo pasado, Rafik Schami va delineando con gran riqueza de matices los perfiles de una serie de personajes que impregnan la retina del lector con la embelesadora vitalidad de una de las ciudades más emblemáticas de Oriente Próximo.

«Por eso, el ordenador prudente de una república, cuya intención además no sea servir a sí mismo, sino al bien común, no a su propia descendencia, sino a la patria común, debe ingeniárselas para tener toda la autoridad él solo; un ingenio sabio no reprenderá jamás a quien se sirviera de alguna acción extraordinaria para ordenar un reino o constituir una república» (Maquiavelo).



El Panoràmic, vaixell de gran calat per al transport de càrrega i de passatge, pateix una avaria. L'embarcació queda enganxada en un bucle cobert d'una boira permanent, sense possibilitat aparent de rescat. Els passatgers porten la situació com poden; amb algun moment de tensió i mantenint discussions interminables sobre el bé i el mal i el camí que porta el progrés de la humanitat. Les grans potències mundials s'enfronten mitjançant grans gestos més aviat inútils per veure qui serà capaç de rescatar el transatlàntic. Però el capità només té una idea al cap: mantenir la dignitat i el decòrum fins a l'últim moment i aconseguir per al seu vaixell un final tan èpic com el del Titànic. Per això, i a falta d'una orquestra professional, recluta viatgers amb la finalitat de posar una música adequada quan la nau s'enfonsi definitivament.

Un día cualquiera, un desconocido pregunta en la calle a una mujer dónde se encuentra la Casa de la Infancia. Sorprendida, ella contesta que no sabe de qué se trata y sigue su camino. Sin embargo, pocos metros después dará con este edificio que, misteriosamente, dispone para cada visitante los recuerdos de su propia vida. Pese al rechazo inicial que le inspira el lugar, al fin se decide a entrar en esa extraña institución, donde, a través de recursos de una modernidad asombrosa, descubrirá bajo una nueva mirada las olvidadas y temidas sensaciones de sus primeros años. En este relato de envolvente atmósfera onírica y poderosas imágenes simbólicas, el pasado se revela como un inquietante espacio físico al que asomarse desde la lejanía de la edad adulta.

Los mejores relatos de una de las grandes cuentistas contemporáneas, a la que Alice Munro consideró su maestra. «Los cuentos no son un capítulo de una novela. No tendrían que ser leídos de corrido, como si una historia fuera la prolongación de otra. Lean uno, cierren el libro, lean algo distinto y vuelvan luego. Los cuentos pueden esperar...» Con estas palabras, Mavis Gallant cierra el prólogo a una colección de cuentos extraordinaria, por primera vez publicada en su conjunto en España, donde la escritora canadiense ha reunido lo mejor de su producción y ha seleccionado personalmente las piezas más queridas. Los treinta y cinco relatos aquí reunidos dan una idea cabal del talento de Gallant, una artista que Alice Munro considera su maestra. Los temas tratados son muchos, y por eso quizá valga la pena seguir el consejo de la autora: pasamos despacio de las reflexiones de una mujer abandonada por el marido que se empeña en permanecer fiel al matrimonio a la historia de un solterón que de pronto se ve avasallado por la ruidosa prole de su hermana; luego asistiremos al gesto de una joven que renuncia a la felicidad conyugal para dejarse llevar por el amor de un hombre que ha conocido solo por carta, o al deambular de una mujer por las calles de Madrid hace ahora muchos años. Finalmente, leeremos historias de seres exiliados, recluidos en tierras extrañas o estancados en la sala de espera de una vida mejor. Todo cabe en el mundo de Gallant, porque lo que más importa en su obra es el clima que consigue crear, la tensión de su escritura, su capacidad para dar a los silencios tanta importancia como a las palabras que intercambian sus personajes. Cada cuento de Gallant es un viaje a un lugar nuevo, donde el lector tiene la ocasión de sorprenderse y mirar su propia vida de manera distinta. Reseñas:«Increíbles. Estas historias son fruto de un talento abrumador.»London Review of Books «Gallant es divertida, brillante, aguda y perdurable.»The Guardian «Mavis Gallant, dueña de un talante extramuros, logra apresar en sus largos cuentos la esencial incoherencia de la vida.»Rosa Montero, El País «Los cuentos de Mavis Gallant son los mejores de nuestro tiempo.»Michael Ondaatje «Una de las más memorables autoras de la segunda mitad del siglo XX. [...] Fue en la distancia del relato donde su maestría fusionó a la perfección temas y estilo, hasta convertirla en una de las voces irrenunciables para entender los límites y grandeza del género. [...] La obra de Gallant es soberbia: la excelencia de la página, la plasticidad de la mirada, el extraordinario oído tanto para el registro culto como para la autopsia personal y epocal celebran a una escritora de enorme rango.»Ricardo Menéndez Salmón, El Confidencial «Lo excepcional no es solo que cada cuento sea prometedor en sí mismo, sino que la naturaleza de su conjunto permite ver cómo el poso de lo cotidiano modifica sociedad, ciudades, paisaje o lenguaje. [...] Los cuentos es literatura magnética, relatos sólidos con nervio y fulgor que cuentan las cosas que le pasan a la gente corriente.»María José Obiol, El País «Una joya oculta que adoran todos los grandes autores de la literatura anglosajona. [...] Cuando los relatos de Mavis Gallant fueron reeditados por la rescatadora y enaltecedora editorial de la NRYB, prologuistas del calibre de Michael Ondaatje, Jhumpa Lahiri, Peter Orner y Russell Banks se repartieron el placer y el privilegio de re/presentarla.»ABC «Una de las joyas de la temporada. [...] Harto recomendable esta colección de cuentos.»Alejandro Gándara, El Escorpión (blog de El Mundo)

Un asesino se encuentra en el primer estadio de lo que él toma equivocadamente por el Paraíso. Allí se debe enfrentar, junto a personajes históricos tan dispares como el faraón Akenatón, el presidente de Estados Unidos Woodrow Wilson y el estadista egipcio Gamal Abdel Nasser, a un extraño periodo de pruebas que quizá le lleve al Séptimo Cielo. A un adolescente le advierten de que no se acerque al bosque supuestamente mágico de las cercanías de su casa, pero él se siente atraído por la vida secreta y encantada que encuentra en su interior. A un honrado perfumista una noche le abordan unos esqueletos enfurecidos que amenazan con desfilar por su calle como un ejército vengador si los pecadores que viven allí no cambian de costumbres. Satanás nos confiesa que él tiene poco que ver con el torrente de maldad de nuestros tiempos. Estos y otros relatos, sobrenaturales y sobrecogedores, conforman El Séptimo Cielo. Naguib Mahfuz, premio Nobel de Literatura en 1988, destacó por su manera de escribir ahondando en las pasiones humanas y por sus minuciosas descripciones de todo tipo de ambientes. En El Séptimo Cielo demuestra que también poseía un idéntico talento para aprehender y reflejar lo no real, lo ultramundano, lo sobrenatural en suma. El aspecto fantasmal de la prosa de Mahfuz, aunque menos conocido, se mantiene como una presencia obsesiva. Este conjunto de relatos, seleccionados de entre sus últimos escritos, descubre esos inquietantes espíritus del lado más oculto de Mahfuz. «Escribí El Séptimo Cielo porque quiero creer que algo bueno me va a pasar tras la muerte. La espiritualidad es de gran importancia para mí, y me proporciona una continua inspiración.» Naguib Mahfuz

Què hi fa Lluís Companys prenent un mojito rere l'altre en un bar del Raval, a la Barcelona mestissa de l'any 2015? El president màrtir ha estat rescatat del passat, i encara no se'n sap avenir que a la Generalitat hi mani una dona. Tot i el seu èxit mediàtic, està desconcertat i té por, perquè sap perfectament quin és el motiu ocult pel qual els seus successors l'han fet tornar...

Una novela sobre el rencor intergeneracional de una era, por el nuevo Philip Roth. Una mirada inteligente y humana al tortuoso proceso en el que los hijos intentan definirse a sí mismos. El libro de la venganza reúne todos los atractivos de una novela de iniciación: el tránsito de la adolescencia a la edad adulta, el aprendizaje torpe y en muchas ocasiones doloroso que conlleva el viaje sentimental de todo individuo. El protagonista de dicha aventura es Gabriel Geismar, hijo de un severo rabino y joven dotado de una prodigiosa mente matemática. Gabriel deja atrás la ciudad donde creció, Nueva Orleans, no sin antes perder su virginidad, y se va a estudiar a la Universidad de Pensilvania. Allí conoce a los hermanos gemelos Danny y Marghie, cuyo padre es el legendario físico Gregor Hundert. Gabriel cae rendido ante los encantos y la sofisticación de la familia Hundert, que a partir de ese momento adopta como propia. Desde entonces, la suerte de Gabriel queda ligada para siempre al sino de los Hundert. El libro de la venganza ha obtenido críticas muy elogiosas -se ha destacado su genialidad y su elegancia narrativa-, ha sido elegida una de las diez mejores novelas del año 2008 por Los Angeles Times, y ha sido seleccionada por la librería Barnes & Noble como uno de los descubrimientos más notables del año. Reseñas:«El libro de la venganza es una novela elegante e intelectualmente rica. Tras su lectura, el lector queda absolutamente satisfecho. Podría leer a Benjamin Taylor siempre.»Ann Patchett «Encontrar el verdadero hogar en el seno de una familia ajena es el tema de esta elocuente novela. Una historia de amor inteligente, con reminiscencias de Retorno a Brideshead y a las mejores novelas de iniciación.»Beth Gutcheon «La historia que Benjamin Taylor cuenta es un romance cerebral, los personajes poseen mentes que funcionan bien pero que desencadenan tragedias. Es una novela exuberante y encantadora, además de que rompe el corazón del lector. Taylor cuenta con un excepcional sentido de la ironía, oído para los diálogos, lirismo y una envidiable capacidad para retratar escenas dramáticas. Es un novelista genialmente dotado.»Philip Roth



A Hunter S. Thompson se le ha llamado el Jean Genet del Nuevo Periodismo: véanlo en este libro rodando y viviendo con los Ángeles del Infierno, los motoristas forajidos que siembran el terror a su paso. Durante una larga temporada Thompson anduvo con ellos y sobrevivió para contarlo: borracheras a tope, drogas a manta, peleas infernales, acoso y paranoia policial y de los lugareños, fiestas al ácido con los Alegres Pillastres de Ken Kesey, encontronazos con los radicales de Berkeley pese a la fallida función mediadora de Allen Ginsberg, que intentó hacerles tomar conciencia política. El método que Hunter S. Thompson utiliza al escribir ha sido llamado «periodismo gonzo», donde el reportero no es un observador inerte sino un participante central. Peligrosamente central en este caso. «Devastador..., una visión realmente ruda, sobrecogedora y sin embargo fascinante de sociología pop» (San Francisco Chronicle); «Soberbio y aterrador» (Studs Terkel).