Ficción moderna y contemporanea

Cecile Goldberg tenía tres años cuando escuchó en Suiza el sonido de un violonchelo. Ese día Cecile supo que jamás abandonaría la música. La desaparición de su madre le hará emprender un viaje en el que encontrará el verdadero amor y conocerá la traición de una amistad. Una vida convertida en un trágico ir y venir de acontecimientos, y una novela que descubre el alma de la música clásica a través de las notas de un violonchelo azul.

«Soy columnista de Los Angeles Times. Este trabajo es un poco como pescar. Sales a la calle y lanzas el sedal, echas la red. Me imagino a este violinista vagabundo de tema de una columna. Tiene que serlo»: Es lo primero que piensa el periodista Steve Lopez cuando conoce a Nathaniel Anthony Ayers, de Cleveland, músico callejero que padece esquizofrenia, formado en la prestigiosa Academia Juilliard (fundada en 1905 por Frank Damrosch, ahijado de Franz Liszt, y en la que han estudiado grandes músicos como Miles Davis, Chick Corea, Wynton Marsalis, John Williams y Yo-Yo Ma), y cuyo único deseo en la vida es tocar su violín de dos cuerdas, «aunque sea debajo de una piedra». Consciente de su rabioso talento, el periodista decide escribir una columna sobre él y ayudarlo con todos los medios a su alcance ?se plantea incluso llevarlo a vivir con su familia. La relación entre ambos, sin embargo, no es fácil, porque el mundo en el que vive Nathaniel no siempre va en la misma dirección que el mundo de Steve. Al final, más con afecto y tolerancia que con lástima, y gracias al poder liberador de la música, ambos vislumbrarán la luz al otro lado del túnel que forman los vericuetos indomables de la mente. La luz que se trenza en las cuerdas del instrumento del artista por fin es disfrutada en el Disney Hall de Los Ángeles; quizá nada vuelva a ser como antes, pero Nathaniel sabe que sólo tocando es como puede alcanzar la paz y la felicidad. La conmovedora historia que se cuenta en estas páginas sucedió realmente en Los Ángeles en 2005: asombrado ante el talento de violinista de Nathaniel Ayers, que durante 35 años había sobrellevado sus brotes de esquizofrenia, el periodista Steve Lopez ha escrito esta historia de superación y amistad que ha emocionado ya a millones de lectores y que ha sido llevada al cine protagonizada por el ganador de un Oscar Jamie Foxx y Robert Downey, Jr.

«Hay un lugar donde las cartas van a morir. Hay quien espera una carta toda la vida.» Así comienza esta novela marcada por el azar, la espera y los secretos. Todas las mañanas, Miguel, el cartero de un pequeño pueblo, pasa por delante de la ventana de Ricarda.Ella espera desde hace años una carta, pero cuando ésta finalmente llega, ya es demasiado tarde. Luís, su hijo, queda marcado por la imagen de una madre melancólica, siempre esperando noticias, y comienza a trabajar en el departamento de «cartas muertas», el lugar a donde van a parar las cartas que nunca llegaron a su destino. Allí encuentra las cartas perdidas de «Paula», cuyo nombre le atrae de forma misteriosa e inexplicable. Cartas que siempre esperé es una novela cautivadora y hermosa que gira en torno a unos personajes que buscan resolver los enigmas de su vida, para así cerrar el pasado y poder vivir el presente.

La vida de Julius Winsome, en una remota cabaña de los bosques de Maine, ha acabado pareciéndose al paisaje que lo rodea: silencioso, aislado, insondable. Pero cuando su perro, Hobbes, muere a manos de un cazador, en un descuido o en un acto de crueldad, la discreta existencia de Julius, ya en la cincuentena, da un vuelco. Precisamente, Hobbes era lo único que le quedaba de un antiguo y fugaz amor. En adelante tendrá por toda compañía el viejo fusil familiar, con el que su abuelo luchó en la primera guerra mundial, y los numerosos libros que cubren las paredes de la cabaña. Porque la lectura no sólo le procura consuelo, sino también inspiración para convertirse en un «inventor de palabras», a imitación de su admirado William Shakespeare. Pese a todo, la melancolía en que le sume la muerte de Hobbes le llevará a acariciar la idea de vengarse.



Celebrado por la sutilidad y exactitud de su prosa, así como por su maestría para recrear ambientes donde enmarcar sugerentes conflictos morales, Andrew Miller ha vuelto a cautivar a los críticos y lectores ingleses con Una mañana, como un pájaro, su quinta novela. La intensificación de la guerra sino-japonesa y la sombra del inminente conflicto con los aliados tienen una presencia dominante en el Tokio de los años cuarenta. Pese a su mala salud, el joven Yuji Takano lleva una vida despreocupada gracias al dinero que recibe de su padre. Puede permitirse frecuentar un círculo de amistades bohemias, escribir poemas y acudir a los encuentros mensuales del Club Francés en casa de monsieur Fénéon y su hija, Alissa, la única chica occidental que conoce. Pero cuando su padre cae en desgracia, las posibilidades de ser reclutado aumentan considerablemente. Por primera vez, Yuji se verá en la necesidad de elegir entre mantenerse como espectador de su propia existencia o ceder ante un mundo nuevo y desconocido, aceptando los sinsabores que depare el futuro. Sólo le queda una certeza: nada volverá a ser igual, y no podrá pedir ayuda, pues quien puede dársela lucha también por su supervivencia en un tiempo especialmente convulso. Sin caer en un ejercicio de nostalgia, Miller demuestra su gran afinidad y su conocimiento de la historia y la cultura japonesas, que recrea con exquisitez y abundancia de detalles en un relato de alcance universal, en el que un hombre lucha por hallar su lugar en el mundo.

És ple estiu a Suècia, la llum del dia s'estira fins a trenc d'alba i el llarg i solitari hivern queda enrere. És un moment màgic a la pacífica ciutat de Kiruna, al Cercle Polar, però un assassinat trenca la calma de la comunitat: el cos sense vida de Mildred Nilsson, una rectora de la parròquia de Jukkasjärvi, penja d'una cadena de ferro davant de l'orgue de l'església.Feia uns mesos, l'advocada Rebecka Martinsson havia resolt un assassinat atroç de característiques similars, una experiència traumàtica de la qual intentava recuperar-se a Estocolm. Però aquest nou crim portarà Rebecka novament a Kiruna, la seva ciutat natal, per mirar d'unir les peces d'un sòrdid trencaclosques... Per sort, pot comptar amb l'ajuda d'Anna-Maria Mella, la resoluda inspectora de policia que ha tornat de la seva baixa maternal.Com més s'endinsen en el misteri, més atrapades queden totes dues dins un món de dolor i curació, de pecats sexuals i, sobretot, de sacrificis letals.

«Una novela de amor —de un primer amor adolescente y remoto—, para leer y releer a lo largo de toda la vida. Una pequeña obra maestra.» FRANCISCO RICO

Elizabeth Webster es una mujer de cierta edad con mucho carácter. Solitaria, soltera, temperamental, no le gustó tener que dejar de dar sus clases de francés. En su pueblo, Little Blessington, es conocida por su talante arisco, su lengua afilada y sus opiniones dogmáticas. Una imprevista afección viene a interrumpir su rutina cotidiana. Animada por su médico, decide realizar un viaje por el norte de África, por el desierto, un lugar de sorprendentes contrastes para el orden mental de Elizabeth Webster. Una vez de vuelta a su cottage, un buen día recibe la visita de un joven árabe. Es el hijo de la mujer que regentaba el hotel en el que se hospedó en el desierto. Un joven amable, encantador, que desea estudiar en la Universidad. Miss Webster decide alojarlo en su casa. La convivencia parece ir sobre ruedas, pero el peso de las noticias sobre el 11-S empiezan a ensombrecerla. Afloran las sospechas sobre si el joven es realmente quien dice ser y si realmente viene a estudiar o a algo más. Miss Webster y Chérif es una novela de intriga y de madurez. Una narración provocadora, emotiva, inteligente e incisiva. Con el fino y británico humor que caracteriza a Patricia Duncker, aborda un tema tan candente como es el de la xenofobia y el racismo, el de los temores y desconfianzas hacia el extraño, hacia quien no es como nosotros, sobre todo cuando el mundo que nos rodea es inquietante. No obstante, Patricia Duncker deja abierta la puerta a una esperanzadora superación de los prejuicios.

Quan sap que està greument malalt, el doctor Prendel sent la necessitat de confessar un secret amb què ha pogut viure però amb què no pot morir. Explica la seva història a l'amant dels últims anys i li fa prometre que, un cop ell sigui mort, la farà pública.Víctima d'un atac pirata, Prendel havia naufragat al mig de l'Atlàntic i havia desaparegut durant cinc anys del seu cercle a Nova York. Al seu retorn, no havia volgut dir ni una sola paraula sobre aquella experiència. Circulaven tota mena d'especulacions i llegendes: on havia estat durant aquells cinc anys?, per què no en volia parlar? Després d'escoltar la història, l'amant l'explica en una narració impossible d'abandonar.

Señales que precederán al fin del mundo es, sin duda, una de las novelas más singulares de entre todas las que se han escrito en español en este cambio de siglo. Y también una de las más bellas y precisas. Como ya sucedía en su anterior novela: Trabajos del reino, Yuri Herrera no escribe «simplemente» sobre México y la frontera, sino que crea su México a través de historias y leyendas del pasado y del presente. Y traza con exactitud el mapa de un territorio que es aún más gigantesco, hecho tanto de lo que está sobre la tierra y en lo real como de lo que está bajo ella y pertenece a lo mitológico, a las culturas precolombinas. Quien recorre ese territorio a través de las nueve etapas de los mitos, es Makina, un personaje sin parangón en la literatura actual de tan real como parece, a pesar de vivir en un mundo que es quizá el inframundo. Basta leer dos páginas, una, de este libro, y no hará falta más: ya no podrá escapar ningún lector de esta historia fabulosa que narra mucho más que el viaje de Marina en busca de su hermano.

A pesar de su escasísima obra narrativa –tan sólo la novela Dos damas muy serias y el libro de relatos Placeres sencillos–, la figura de Jane Bowles («esa leyenda moderna», como la calificó Truman Capote, cuyo prólogo acompaña la presente edición) se ha convertido en los últimos tiempos en una «figura de culto». Dos damas muy serias, fue saludada por Tennessee Williams como «mi libro favorito» y por Alan Sillitoe como «un hito en la literatura norteamericana del siglo XX», entre otros muchos ejemplos. La novela relata el itinerario de dos mujeres muy diferentes, en busca de su independencia y de su autenticidad. Christina Goering, rica, solterona y proclive al misticismo, busca su salvación luchando contra su naturaleza, es decir: forzándose a aventuras con desconocidos. En tanto, Frieda Copperfield quiere lograr su felicidad terrenal y no vacila en abandonar a su marido para irse a vivir con Pacífica, una joven prostituta panameña. Un doble itinerario, entre la soledad y la auto-destrucción, sin embargo tratado con un traicionero sentido del humor y una comicidad granguiñolesca. En cuanto a los seis relatos y una «escena para títeres» que componen Placeres sencillos, destacan en especial el cuento que da título al libro y el denominado «Camp Cataract», del que Truman Capote afirmó: «Tiene en su corazón, y como corazón, una sutilísima comprensión de la excentricidad y del aislamiento humanos.»

«Catherine Cusset describe con gran exactitud la rivalidad sentimental y cultural entre dos mujeres» (LivresHebdo).«Un libro cautivador, de una escritura sobria y fluida. Una de las mejores sorpresas de la rentrée» (L'Express). Corre el año 1958 cuando Elena Tiberescu, una joven rumana nacida en Besarabia y perdida en el baile de la Historia, se enamora perdidamente de Jacob. Sus padres se oponen a esta relación con un hombre judío, pero Elena se empeñará en casarse con él y llevar a cabo su sueño: huir con Jacob de la Rumania comunista y antisemita de Ceausescu y emigrar a los Estados Unidos. Elena, Jacob y su hijo Alexandru recorrerán el mundo por mar y tierra, desde las costas del mar Negro hasta las orillas del río Hudson pasando por Haifa y Roma. En New Jersey Elena obtiene ciudadanía americana y se convierte en Helen Tibb. En su casa aún la llaman Lenush, el único nombre que hace de puente íntimo entre un pasado que ella desprecia y el porvenir duro e incierto que le aguarda en América. En Estados Unidos Lenush deberá afrontar una vida cargada de dificultades: la enfermedad y depresión de su marido; la emancipación de su hijo Alexandru, por el que ella lo había sacrificado todo, y que acaba casándose con Marie, una joven francesa caprichosa. Helen no puede soportar a esta joven egoísta y arrogante, que anda por la vida con un aire de superioridad casi nacional. Helen opta por el silencio, pero detrás de su distanciamiento, Marie detecta una hostilidad creciente. Y a pesar de todo, surge entre estas dos mujeres, tan diferentes y tan enfrentadas por sus orígenes, sus valores y por la rivalidad con que aman a Alexandru, un afecto que crece hasta parecerse al amor.

Quizá los olores evoquen el privilegio de la invisibilidad. Antes del tacto, sucede el olor, como mensajero de una esencia que sabe desaparecer en el aire y ser agente de un gran poder. La seducción que despliega el olor es implacable: se instala en nosotros y sella su poderío en los tejidos de la memoria. Jean-Baptiste Grenouille tiene su marca de nacimiento: no despide ningún olor y por ello hace temer la presencia de algún demonio. Al mismo tiempo posee un don excepcional: un olfato prodigioso que le permite percibir todos los olores del mundo. Desde la miseria en que nace, abandonado al cuidado de unos monjes, Jean-Baptiste Grenouille lucha contra su condición y escala posiciones sociales convirtiéndose en un afamado perfumista. Crea perfumes capaces de hacerle pasar inadvertido o inspirar simpatía, amor, compasión... Para obtener estas fórmulas magistrales debe asesinar a jóvenes muchachas vírgenes, obtener sus fluidos corporales y licuar sus olores íntimos. Su arte se convierte en una suprema e inquietante prestidigitacion. Patrick Süskind, convertido en maestro del naturalismo irónico, nos transmite una visión ácida y desengañada del hombre en un libro repleto de sabiduría olfativa, imaginación y enorme amenidad. Su persuasión iguala la de su personaje y nos propone una inmersión literaria en el arco iris natural de los olores y en los turbadores abismos del espíritu humano.

Gabriel Espada, un cínico buscavidas, tiene ante sí una misión: descubrir el secreto de la Atlántida. La geóloga Iris Gudrundóttir intuye que se avecina una erupción en cadena de los principales volcanes de la Tierra y confiesa sus temores a Gabriel. Para evitar esta catástrofe, que podría provocar una nueva Edad de Hielo, Gabriel tendrá que bucear en el pasado. El hundimiento de la Atlántida le ofrecerá la clave para comprender el comportamiento anómalo del planeta.