Ficción moderna y contemporanea

El 1966 i el 1967, Gabriel Ferrater va dictar a la Universitat de Barcelona dues sèries de conferències sobre literatura catalana. Fins ara s'havien publicat les lliçons sobre Riba, Foix i Guerau de Liost; només quedaven per divulgar les conferències sobre La parada, de Joaquim Ruyra, sobre Solitud, de Víctor Català, i sobre Josep Pla. Aquestes conferències són les que s'apleguen a Tres prosistes, en edició d'Oriol Ponsatí Murlà. S'hi afegeix, en apèndix, un llarg informe inèdit sobre Josep Pla que Gabriel Ferrater va redactar el 1967, en anglès, per convèncer els editors de Farrar, Strauss & Giroux de la importància de l'escriptor empordanès i de la conveniència de presentar-lo als lectors nordamericans.

Hacia el año 1937, Shanghai está considerada el París del continente asiático. En la sofisticada y opulenta ciudad, donde conviven mendigos, millonarios, gángsters, jugadores y artistas, la vida sonríe a las hermanas Pearl y May Chin, hijas de un acaudalado hombre de negocios. De temperamentos casi opuestos, las dos son hermosas y jóvenes y, pese a haber sido criadas en el seno de una familia de valores tradicionales, viven con la sola preocupación de asimilar lo que llega de Occidente. Visten a la última moda y posan para los artistas publicitarios, que ven en el retrato de las hermanas la proyección de los sueños de prosperidad de todo un país. Pero cuando la fortuna familiar sufre un golpe irreversible, el futuro de Pearl y May se tiñe de precariedad e incertidumbre. Con los bombardeos japoneses a las puertas de la ciudad, las hermanas iniciarán un largo viaje que las llevará a California, donde su estrecha relación se pondrá a prueba. Sin embargo, a pesar de los celos y la rivalidad, ambas lucharán por permanecer unidas, a la vez que intentarán hallar fuerzas para salir adelante en unas más que difíciles circunstancias. Después de cautivar a cientos de miles de lectores con El abanico de seda —la fascinante historia del nu-shu, el lenguaje secreto de las mujeres—, Lisa See abre una nueva ventana a un mundo asombroso. Cuajada de detalles históricos y maravillosos personajes, Dos chicas de Shanghai es una novela sobre la complejidad de los sentimientos que anidan en el seno de la familia y marcan el destino de las personas.

17 de noviembre de 1942, por las calles de Lisboa corren los rumores y temores a posibles invasiones alemanas y bombardeos aliados, consecuencia de las presiones para que Portugal rompa su neutralidad. La ciudad, además de centro de intrigas y conspiraciones de los distintos servicios secretos y diplomáticos, se ha convertido en punto de arribada de los refugiados de toda Europa que, huyendo de la guerra y del nazismo, se desesperan por poder embarcarse hacia el continente americano en la última esperanza que les queda, el Boa Esperança. Si es que puede zarpar. Un cargamento de trigo argentino que ha atravesado las peligrosas aguas del Atlántico, del que tiene que hacerse cargo el cónsul extraordinario Eduardo M. Cantilo, va a convertirse en un nuevo elemento perturbador del difícil equilibrio lisboeta. El cónsul no quiere revelar a las autoridades su destino hasta que no se haya desembarcado. Leopoldo Brizuela nos brinda en Lisboa. Un melodrama un fresco de la capital portuguesa en aquellos momentos inciertos y convulsos de la Segunda Guerra Mundial. Una novela emotiva, de hábil estructura y prosa extremadamente cuidada, en la que se entrecruzan, entre la ficción y la realidad, las nostalgias y vicisitudes, pasiones y desasosiegos, soledades y, sobre todo, secretos de una variada galería de personajes. Algunos ficticios, otros reales como la fadista Amália Rodrigues y el cantante de tangos Discépolo, que junto a su mujer, la española Tania, llegan en tren desde Madrid. Todo en la larguísima y agitada noche del 17 de noviembre de 1942. Todo con el sonido de fondo y la cadencia sentimental, melancólica y trágica de un tango fundido con un fado.

«Recojo en este volumen tres historias que escribí en la década de los cincuenta a los sesenta y que tienen en común el hecho de ser inverosímiles y de ocurrir en épocas remotas y en países imaginarios. Dadas estas características comunes, y a pesar de otras características no homogéneas, se piensa que constituyen lo que se suele llamar un ;ciclo;, mejor dicho, un ;ciclo cerrado; (es decir, acabado, en cuanto no tengo intención de escribir otras). Es una buena ocasión que se me presenta para volverlas a leer e intentar responder a preguntas que hasta ahora había eludido cada vez que me las había planteado: ¿por qué he escrito estas historias? ¿qué quería decir? ¿qué he dicho en realidad? ¿qué sentido tiene este tipo de narrativa en el marco de la literatura actual? [...] He querido hacer una trilogía de experiencias sobre cómo realizarse en cuanto seres humanos: en El caballero inexistente la conquista del ser, en El vizconde demediado la aspiración a sentirse completo por encima de las mutilaciones impuestas por la sociedad, en El barón rampante un camino hacia una plenitud no individualista alcanzable a través de la fidelidad a una autodeterminación individual: tres grados de acercamiento a la libertad. Y al mismo tiempo he querido que fueran tres historias ;abiertas;, como suele decirse, que, sobre todo, se tengan de pie como historias, por la lógica del sucederse de sus imágenes, pero que comiencen su verdadera vida en el imprevisible juego de preguntas y respuestas suscitadas en el lector. Quisiera que pudieran ser vistas como un árbol genealógico de los antepasados del hombre contemporáneo, en el que cada rostro oculta algún rasgo de las personas que están a nuestro alrededor, de vosotros, de mí mismo.» Italo Calvino, junio 1960

Enero de 1946: Londres emerge de las sombras de la segunda guerra mundial. La escritora Juliet Ashton está buscando el argumento para su próximo libro. ¿Quién podría imaginarse que lo encontraría en la carta de un desconocido, un nativo de la isla de Guernsey, a cuyas manos ha llegado un libro de Charles Lamb que perteneció a Juliet? A medida que Juliet y el desconocido intercambian cartas, ella se queda atrapada en un mundo maravillosamente excéntrico. La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey - nacida como una coartada espontánea cuando sus miembros fueron descubiertos rompiendo el toque de queda de los alemanes- contiene una galería de personajes profundamente humanos, divertidos, encantadores, todos amantes de la literatura, que sobrellevaron la ocupación nazi organizando reuniones de lectura sobre novelas clásicas, siempre alrededor de un pastel de piel de patata. Juliet empieza una importante correspondencia con los miembros de la sociedad, pequeñas joyas que hablan de libros y del placer de la lectura, de la amistad, de la vida cotidiana y del impacto reciente que la ocupación alemana ha tenido en sus vidas. Cautivada por sus historias, decide visitarles, y lo que encuentra le cambiará para siempre.



Escrito cuando el autor tenía 20 años, su primera novela cuenta la historia de Clay, un estudiante de la universidad de New Hampshire que vuelve a casa en Los Angeles por Navidad. Clay regresa a Los Ángeles durante las vacaciones de Navidad. En el aeropuerto lo espera su novia Blair, por la que siente una profunda indiferencia. Un escueto mensaje de su madre sobre la mesa de la cocina y la nueva criada lo aguardan en casa. Enseguida intenta ponerse en contacto con Julian, su huidizo mejor amigo, que ha abandonado la universidad y coquetea con la heroína, pero no consigue encontrarlo. Sin nada mejor que hacer, se reincorpora a sus viejas rutinas: un frenesí de fiestas interminables, sexo sin miramientos y montañas de coca. Retrato de una sociedad en la que cada adolescente tiene su dealer y en la que las emociones se miden en fajos de billetes, Menos que cero es la primera novela del autor de American Psycho. Escrita cuando Bret Easton Ellis contaba solo veinte años, Menos que cero narra, con un estilo gélido y contundente, las andanzas de un grupo de adolescentes a la deriva en los años ochenta, y sorprendió a la crítica para convertirse inmediatamente en obra de culto.

Oscar Wilde, conversador delicioso, agudo, admirable, y maestro en los gustos y en el trato, alcanzó muy pronto una gran popularidad en los medios literarios de su tiempo. Sus obras se nos muestran bajo un diálogo aparentemente frívolo y con la ironía característica del autor. La importancia de llamarse Ernesto, El abanico de Lady Windermere, Una mujer sin importancia, son obras en las que Wilde muestra su dominio de la acción y donde resalta la alegría ligera y aguda de los diálogos. Salomé es un drama en un acto en el que el autor da a cada personaje su apropiada intensidad dramática.

Un año después de publicar El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1886), Stevenson inició la escritura de sus Fábulas, que no aparecerían hasta 1896, dos años después de su muerte. La libertad que le proporcionaba no exponer esta obra a la reacción de

EL RECUERDO DE UN AMOR PROHIBIDO QUE PERVIVE COMO EL SABOR DEL JENGIBRE En el Panamá, un hotel del antiguo barrio japonés de Seattle que ha estado cerrado durante años, Henry Lee descubre algo increíble: el sótano está lleno de objetos que las familias japonesas, antes de ser enviadas a los campos de internamiento americanos durante la Segunda Guerra Mundial, dejaron allí, abandonados. El hecho le hará emprender un viaje a través del tiempo y recordar, más de cuarenta años después, su infancia como un niño de origen chino, enamorado de Keiko Okabe, una niña americana de origen japonés. Henry Lee buscará al gran amor de su vida del que fue separado en tiempos de guerra, durante el ataque a Pearl Harbor, y cuyo recuerdo pervive como un sabor prohibido. «IMPRESIONANTE DEBUT.» LISA SEE, AUTORA DE EL ABANICO DE SEDA «UNA HISTORIA SOBRE LA INOCENCIA DEL PRIMER AMOR Y LOS SILENCIOS ENTRE PADRES E HIJOS.» LIBRARY JOURNAL

Després de passar l'estiu a casa dels seus tiets i d'assistir amb els seus amics, el Ron i l'Hermione, a la final del Mundial de Quidditch, el Harry torna a l'Escola de Màgia i Bruixeria de Hogwarts per fer-hi el quart curs. Abans, però, han succeït alguns fets estranys, com l'aparició de la marca de les forces del mal després de la final del Mundial i, sobretot, el fet que al Harry li torna a fer mal la cicatriu que té al front en forma de llamp, cosa que només li passa quan Voldemort és a prop.

En plena nit, un jove rus mig mort de fam entra clandestinament a Hamburg. El moneder que duu penjat al coll conté una suma important de diners i les relíquies d'un passat misteriós. És un musulmà devot. O potser no? Diu que es diu Issa.L'Annabel, una jove i idealista advocada alemanya que treballa per a una associació d'ajut als immigrants, està decidida a arriscar-ho tot per salvar l'Issa de la deportació, fins i tot la seva carrera. En Tommy Brue, de seixanta anys, director i hereu d'un banc britànic en declivi amb seu a Hamburg, té les claus de la sospitosa herència del pare d'Issa.Aquestes tres ànimes innocents formen un triangle d'amors impossibles sobre el qual convergiran les llargues urpes dels espies de tres nacions diferents.Poblada de personatges inoblidables, L'home més buscat és una novel·la colpidora, compassiva i plena d'humor, on la tensió espurneja vertiginosament fins a l'última pàgina.

Corre el año 1940. En una Europa devastada por la Segunda Guerra Mundial, las bombas caen sobre Londres. Al otro lado del océano, el presidente Roosevelt ha prometido a sus compatriotas que no enviará a sus muchachos a luchar a los frentes extranjeros. La periodista Frankie Bard, la primera mujer que informa del conflicto bélico desde las trincheras, insiste en mandar a Estados Unidos noticias sobre la gravedad de la situación, convencida de que sólo la intervención norteamericana puede acabar con la guerra. En Franklin, una pequeña ciudad de Cape Cod, Iris James, una empleada de correos, soltera y madura, sigue las retransmisiones radiofónicas de Frankie. Sabe que es cuestión de tiempo que su país intervenga en la Segunda Guerra Mundial. Está enamorada en secreto de Harry Vale, el mecánico del pueblo. También siguen las informaciones de Frankie Will Fitch, el médico de Franklin, y su flamante y embarazada esposa, Emma. Con la promesa de volver al cabo de seis meses, Will parte como voluntario a Europa. Por su parte, una conmocionada Frankie abandona el frente y se retira a Cape Cod, donde conoce a Iris y a Emma. Pronto los destinos de estas mujeres tan diferentes se entrelazan, y una carta marcará para siempre la vida de las tres.

Ésta es la insólita aventura de un británico, nacido en la India, en tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Masters es nombrado, sin ninguna experiencia, jefe de la policía de Jay Town. Sonámbulo, enamorado de la bailarina Lalita Kadori y dueño de «Henry II» el arma con que se comete un crimen, asiste perplejo a un brusco cambio de su destino en el que sus relaciones sólo parecen jugar en contra. Se ve inmerso, así, en una conspiración que puede llevarlo a la cárcel sin que alcance a comprender lo ocurrido. Colonizadores e independentistas protagonizan La bailarina y el inglés, una asombrosa novela repleta de intriga y traición que se recorre con una sonrisa.

Publicados por primera vez en el mundo en forma de libro en esta colección, los tres ensayos reunidos por el autor de la trilogía de La materia oscura refl exionan sobre el proceso creativo y la responsabilidad del escritor en la sociedad.Reflexionar sobre la literatura, sus personajes, historias, es, en el fondo, reflexionar sobre la naturaleza humana, y esto es lo que nos brinda Pullman en estos brillantes ensayos.«Los ensayos de Philip Pullman coinciden por lo interesante de su temática y en su inteligente planteamiento.»FERNANDO SAVATER