Ficción y temas afines

YO, JUAN DE AUSTRIA . LA HISTORIA DESCONOCIDA Y TRAGICA DEL HIJO BASTARDO DE CARLOS V (JOAQUÍN JAVALOYS)

Juan de Austria, el último reconquistador y gran cruzado, es una de las figuras de la historia de España que más ha calado en la memoria histórica popular. Sus proezas han sido narradas y exaltadas, tal vez excesivamente, por sus biógrafos de España y de otros países europeos. A don Juan se lo conoce tradicionalmente como el inmortal héroe de Lepanto pero apenas nada se sabe de su vida personal.

PAISATGES DE HOPPER (COCA, JORDI)

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LOS MEJORES CUENTOS . EL CURIOSO CASO DE BENJAMIN BUTTON Y OTROS SEIS RELATOS (FRANCIS SCOTT FITZGERALD)

No es extraño que se vuelva a leer a Scott Fitzgerald en estos tiempos de zozobra, tan similares, en tantos sentidos, a los que le tocó vivir y que supo contar mejor que nadie. Y tampoco ha de extrañar que su inesperada fama se deba en buena medida a la versión cinematográfica de un relato como «El curioso caso de Benjamin Button», incluido en esta selección, pues, bien mirado, narra la historia de una anomalía temporal que trastoca hasta el absurdo el orden lógico de las cosas. Hay algo de justicia poética en esta renovada popularidad. Se dice que los cuentos de Scott Fitzgerald, como su vida, están poblados de mujeres bellas y audaces, arribistas sin escrúpulos, filósofos impostados y hombres para los que la valía y el valor personales se mide en dólares o en la reputación de un apellido; jóvenes tristes que no paran de divertirse, de moverse – de un bar al siguiente, de un continente a otro– sin desprenderse nunca de la carga de sí mismos, que aman con desconfianza, como si el amor fuera un ejercicio de cálculo. Personajes y personas vagamente conscientes de que todo es vanidad, pero obcecadamente empeñados en quemar la vida… hasta que llega la resaca, la locura, la ruina, la soledad. Pero hay algo más. El lector de los siete relatos recogidos en esta antología encontrará, aparte del genio literario y la ácida crónica social que han entronizado justamente al autor, historias llenas de la inmediatez y el pálpito de la vida vivida a fondo, una ironía casi benevolente que contrarresta el fondo de amargura, y una lucidez a prueba de engaños y desengaños. Escritas entre 1920 y 1931 –entre el espejismo de los locos años veinte y la resaca de la crisis del veintinueve–, estas narraciones ofrecen una panorámica condensada de lo mejor de la obra de Scott Fitzgerald, desde cuentos clásicos como «El niño bien» o «Bernice a lo garçon» a rarezas redescubiertas a bombo y platillo como «El curioso caso de Benjamin Button».

ENA. LA NOVELA . LA ESTREMECEDORA HISTORIA DE VICTORIA EUGENIA, LA ESPOSA DE ALFONSO XIII, UNA REINA A LA QUE NADIE QUISO (PILAR EYRE)

Victoria Eugenia de Battenberg, reina de España por su matrimonio con Alfonso XIII y nieta de la reina Victoria de Inglaterra, fue una mujer despreciada por su marido, anulada por su suegra —la reina madre María Cristina—, ridiculizada por la corte, ignorada por sus súbditos y castigada por sus hijos, a la que nadie quiso y que jamás fue feliz. Ena creció en los rígidos palacios victorianos, tuvo una infancia difícil y una juventud marcada por la pobreza y la enfermedad. Pensó que el matrimonio con el rey de España la redimiría, pero cometió el error de enamorarse de un hombre que la engañó desde el primer año de su boda; y su país de adopción jamás la comprendió ni le perdonó el terrible secreto que escondía su sangre. Pilar Eyre no ahorra en esta magnífica novela ningún detalle de la vida más íntima de una reina de leyenda, a la que hasta ahora nadie había retratado en su verdadera dimensión. Su sentido del humor, su afición desmedida a las joyas y el lujo, sus frustraciones sexuales, la aversión al país del cual fue reina y el amor apasionado y ciego que sintió por un marido que jamás le fue fiel son expuestos con una crudeza estremecedora, al desnudo, en una novela que da las claves de cómo fue la abuela de don Juan Carlos, actual rey de España.

COLÁS BREUGNON (ROLLAND, ROMAIN)

Escrito en 1913 como un homenaje a la Borgoña y una declaración de principios vitales, Colás Breugnon se publica en 1919, todavía calientes las armas que habían asediado Europa en la Primera Guerra Mundial. Colás es un ebanista de finales del siglo XVI, bonachón, amante del placer sensual, filósofo terrestre, que se erige en una especie de filántropo natural gracias a su lealtad a la vida. Comparado con el Quijote por su valor como tipología del carácter francés, también se acerca a Sancho por su conocimiento de lo común: sus raíces son las que ha extraído de la tierra, y de ellas saca el autor la fuerza para revelarnos a través de su antepasado una deliciosa novela moral. El lector encontrará en ella el ambiente y el habla del lugar y la época, su historia, su sentido del humor y una entrañable belleza.

LA VERDAD DEL ELEFANTE (BALTSCHEIT, MARTIN)

Cinco científicos ciegos se enfrentan al reto de descubrir la identidad de una enorme cosa que perciben delante de ellos pero que no pueden ver. Su capacidad para la deducción y el trabajo en grupo no resultan esta vez demasiado exitosos, si no es por el logro de hacer reír a un lector que sí puede comprobar en las ilustraciones lo que verdaderamente está ocurriendo.

LEGÍTIMA DEFENSA (GRISHAM, JOHN)

Un pleito de millones de dólares y un abogado de pacotilla... Un thriller judicial sobre las injusticias de las grandes compañías y el valor verdaderamente frágil que tiene para ellas la salud. Rudy Baylor es un abogado recién licenciado: tiene un caso, solamente uno, para saldar sus crecientes deudas. En él, debe enfrentarse a una gigantesca compañía de seguros, que podría haber salvado la vida de un hombre joven pero prefirió negarse a sufragar sus gastos médicos hasta que fue demasiado tarde. El litigio se podría cerrar con una condena de varios millones de dólares, pero hay un problema: Rudy no ha hablado nunca ante un tribunal. Y además debe enfrentarse a los abogados más caros, a profesionales que están acostumbrados a moverse entre mares de dinero. Reseñas:«Es el mejor escritor de thrillers vivo.»Ken Follett «Nos tiene pasando página hasta mucho después de la hora de ir a dormir... tan emocionante como una persecución de coches cargados de dinamita.»Daily Mail

EL PONY COLORADO (JOHN STEINBECK)

Cada individuo lleva en sí un sueño, que la sociedad hace naufragar. Jody, el hijo de diez años de unos pequeños rancheros del valle de Salinas, en California, recibe un inesperado regalo de su padre: un pony colorado al que debe cuidar y que despierta la admiración de todos sus amigos. Hasta entonces, Jody ha vivido la existencia de un niño: la escuela, las pequeñas tareas del rancho y el vagabundeo por las praderas, acompañado de sus perros y con la sombra de las montañas al fondo. Ahora tendrá que adquirir responsabilidades de adulto y, con ellas, aprender una dura lección sobre el curso de la naturaleza. Por las páginas de este auténtico clásico de la literatura norteamericana, adaptado al cine en dos ocasiones, desfilan personajes como Gitano, viejo vagabundo que viene a morir al valle y que posee una espada antigua, brillante "como un delgado rayo de luz negra"; el bracero del rancho, Billy Buck, hijo de Cola de Mulo Buck, y el mejor criador de caballos del condado; o el Abuelo, que guió una caravana de pioneros en lejanos tiempos de heroísmo y aventura. Pero por encima de todos, Jody, el niño solitario que se enfrenta por primera vez a los misterios de la vida, a la pérdida y la aceptación y, con ellas, a la añoranza. Novela de iniciación profundamente lírica, El pony colorado figura entre las piezas maestras de John Steinbeck

LA OSCURA HISTORIA DE LA PRIMA MONTSE (MARSÉ, JUAN)

Publicada por primera vez en 1970, La oscura historia de la prima Montse, ahora revisada y corregida por el autor, constituye el punto culminante de la madurez narrativa de Juan Marsé. La novela arranca con la visita de un hombre, diez años después, al lugar donde se fraguó su tragedia. Condenada al derribo, nada queda del antiguo esplendor de la torre de sus tíos, la adinerada, católica y encopetada familia de los Claramunt. Todo empezó cuando su prima, Montse Claramunt, joven idealista consagrada en la orden seglar de las Visitadoras a la caridad y el proselitismo entre el pueblo llano, conoció a un presidiario -estudiante ateo, atractivo y ambicioso, de clase obrera- y quiso convertirlo en su protegido, entender sus problemas y entregarse a él. De esas buenas y peligrosas intenciones surgirá una historia oscura, cuando se interpongan los estatutos sociales y el culto a la respetabilidad. Reseña:«El mundo de Marsé siempre tiene una rara cualidad de adviento. Como si la búsqueda de ese arte de la evocación, que es para él el arte del novelista, no fuera sino hacer visible a los otros la luz y el brillo del mundo. Señalar, como quería Joyce, el lugar de la epifanía.»Gustavo Martín Garzo