Literatura: historia y crítica

La literatura española está ligada a la existencia de la lengua, que es su vehículo, y no puede hablarse con propiedad de aquélla hasta que ésta no se muestre constituida como una entidad suficientemente diferenciada de las demás, tanto de sus hermanas romances como del latín, tronco común de todas. La aparición del castellano, como resultado que es de un prolongado proceso de evolución y desarrollo, no puede, por supuesto, situarse en un tiempo preciso. Mas para fijar el límite inicial de su literatura resultaba posible atenerse a datos bien concretos: hasta fechas muy recientes, la primera obra conservada, escrita en romance castellano, era el Poema de Mío Cid, perteneciente al siglo XII; y como su instrumento lingúístico, aunque muy imperfecto y rudo aún, está ya formado entonces con caracteres inequívocos, aquella obra y iglo se han venido aceptando como el comienzo seguro de la literatura castellana.







Cuando Victorianos eminentes apareció en Inglaterra en 1918, su autor, Lytton Strachey, era un perfecto desconocido para el público. Tenía ya treinta y ocho años y todavía no había escrito nada que justificase las expectativas de sus amigos ni las suyas propias. El éxito del libro fue extraordinario y su estilo marcó un hito en el arte de la biografía en lengua inglesa. Victorianos eminentes reúne las biografías de cuatro personajes muy significativos de la sociedad inglesa del s. XIX, pues encarnan a su clase dirigente: el cardenal Manning, prelado católico; Florence Nightingale, reformista del sistema sanitario inglés; Thomas Arnold, director de la Escuela de Rugby y reformista de la enseñanza; y el general Gordon, que sacrificó su vida en la defensa de Jartum. El autor selecciona los sucesos determinantes en las vidas de los biografiados y su entorno, y asocia con lúcida ironía los acontecimientos públicos con los privados, en lo que constituye una suerte de manifiesto generacional que pone en tela de juicio los logros de la era victoriana. Bertrand Russell leyó el libro en la cárcel de Brixton, donde lo había recluido un juez que no compartía sus ideas pacifistas: «Me hizo reír tan alto -escribió luego- que un oficial de prisiones se asomó a mi celda para recordarme que la cárcel era un lugar de castigo.»





Esta obra se encuentra entre la media docena de las obras maestras de la narrativa europea durante el siglo XX, lo que no es poco decir en una centuria en la que se han producido novelas como las de Joyce, Faulkner, Kafka o Proust. Aquí nos encontramos ante un gran fresco de la historia europea y de las esperanzas revolucionarias que han movilizado esta historia, día a día, en una situación en la que la revolución soviética y sus propósitos de revolución mundial eran una encarnación real de aquel "fantasma" que ya recorría el mundo cuando Marx y Engels escribieron el Manifiesto Comunista; y el nazismo, y la guerra española, y la II Guerra Mundial pusieron en incandescencia las conciencias de los pueblos. Peter Weiss nos dejó esta gran contribución literaria para la comprensión de un tiempo en el que las generaciones venideras tendrán que buscar las semillas de su propia situación. Magna obra desarrollada en tres partes, en más de mil páginas de una densidad extraordinaria.

Mariana es la dueña de la pensión Miramar, una mujer que antaño gozó de lujo y riqueza y ahora vive anclada en la añoranza de ese pasado breve, motor de su presente. Amer, Hosny, Mansour y Sarhan han recalado por separado en el hostal, desterrados por un desatino diplomático, por una revolución malograda, por una realidad social que los ha convertido en proscritos y exiliados en su propio país.Los cuatro hombres se sienten atraídos por Zohra Salama, una joven entre cándida y sugerente, huérfana y protegida de Mariana. La rivalidad solapada por conseguir sus favores crea una atmósfera de tensión enfermiza, donde la frustración y el sentimiento de fracaso afloran hasta desnudar el interior herido de cada uno.







En esta Literatura española: historia y textos se ha querido ofrecer a los estudiantes y a los estudiosos una breve síntesis de una parte esencial de nuestro patrimonio cultural y artístico. En ella se combina la descripción de los fenómenos históricos, la evolución de los géneros y la sucesión de los autores con una antología que permite acceder directamente a los textos. Es una vía de iniciación para acercar la literatura al que aún no la conoce y un instrumento para que el aficionado y el entendido rememoren, relean piezas admirables sin necesidad de acudir a cientos de volúmenes.