Aubrey y Maturin se encuentran en Malta a la espra de embarcarse y de que reparen la Surprise",mientras los servicios franceses los vigilan. Alí conocen a la Sra. Fielding, cuyo marido está peso en Francia, y es obligada a actuar como agene secreto de los franceses. Maturin la descubre la ayuda, sin comentarle que, cree que la vida e ella está en peligro y su marido debe estar murto, ya que las últimas cartas que ha recibido d él son falsificaciones. Maturin ideará un plan ara proteger a la Sra. Fielding "