Tras el éxito de El nombre de la rosa y El péndulo de Foucault, Umberto Eco vuelve a la novela para contarnos la historia de Roberto de la Grive, un joven piamontés que en el verano de 1963 llega como náufrago a una nave abandonada en los Mares del Sur, y en la embarcación solo encuentra animales desconocidos y extrañas máquinas. Confinado en este exiguo espacio, Roberto nos pone al corriente de su pasado y nos lleva hasta la época renacentista para hacernos partícipes de duelos y lances amorosos, de especulaciones intelectuales entorno a los cálculos que falicitaron en aquel entonces la navegación y los artilugios que permitieron al hombre ir avanzando en el descubrimiento de tierras lejanas. Novela filosófica y a la vez de aventuras, La isla del día de antes se suma felizmente a la gran tradición de Swift y Voltaire para indagar con el poder de la imaginación los fallos y pecados de nuestra realidad.