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El libro que usted, amable lector, tiene entre sus manos no s el resultado de una investigación sociologica, sino el fruto de la observación directa de los alemanes en su vida diaria, vistos en el tranvía, en clase, en las calles, en bares, restaurantes, en su cocina, en su vino en su paisaje y en cotidianas situaciones. También en sus fiestas, literatura y música. La disciplina y el orden, el prestigio del estrés o de la agenda, la escasez de requiebros de los alemanes en las relaciones amorosas, las alemanas que prefieren el olor corporal, los alemanes en la sauna, la programación del tuteo y la basura, los tranvías mas puntuales que los viajeros, el hecho de que no haya coches abollados en Alemania, el comportamiento zafio y chabacano de muchos alemanes en Mallorca, los estudiantes que creyeron que un guardapolvo era un condón, la extrañeza de una alumna ante la insistencia en beber de los peces del río, su cultura, vino y gastronomia...son estampas que reflejan y dibujan a los alemanes por dentro. Serafín Quero los ha observado a lo largo de sus años como profesor de la Universidad de Dresde y comenta con cierto humor y respeto los rasgos que definen el espiritu alemán.
A Benedikte Naubert (1756-1819), una prolífica autora de novelas y recopiladora de cuentos, se la puede considerar pionera del gusto romántico por el cuento popular en Alemania. Adelantándose a los hermanos Grimm, y a otros coleccionistas de cuentos y de canciones populares como Clemens Brentano, Achim von Arnim o Ludwig Tieck, Benedikte Naubert recopiló y reescribió leyendas germánicas como las de Genoveva, los Nibelungos, el rey de los Elfos, el flautista de Hamelin y otras, dándoles una primera forma destinada a un público lector popular. Con un gusto muy de la época, que intenta reproducir el supuesto estilo ingenuo, repetitivo y poco artificioso de la narración popular, los cuentos de Benedikte Naubert poseen cierta aspereza y cierta inmediatez, lo que, sin duda, hizo que gustaran al público de su tiempo. A pesar de su copiosa producción literaria, la autora guardó largo tiempo su anonimato y fue descubierta en 1817 gracias a un artículo publicado en un periódico. En cierto modo, se la puede considerar una precursora de la literatura de mujeres, que floreció durante el siglo XIX.
Con su mezcla de glamour y audacia, Berlín cautivará a los que indaguen en su vibrante cultura, su arquitectura vanguardista, su fabulosa comida, sus animadas fiestas y su omnipresente historia. Llena de vitalidad y con una creatividad que no conoce límites, Berlín es una de las capitales europeas más interesantes que no dejará indiferente a aquellos que la visiten. Posee museos de primer orden, cuenta con una oferta cultural exuberante, con bares y restaurantes para todos los gustos y un ambiente libre y desenfadado que la convierte en una ciudad adictiva.
El 1518 un portuguès exiliat a Espanya, Fernão de Magalhães, va exposar a Carles I el que semblava un projecte impossible: «Hi ha un pas de l'oceà Atlàntic al Pacífic. Jo ho sé, en conec el lloc exacte. Doneu-me una flota, us indicaré el pas i donaré tota la volta al món des de l'est a l'oest». Ara fa cinc-cents anys, el 20 de desembre de 1519, una expedició de cinc vaixells i dos-cents cinquanta homes s'embarcava camí al desconegut amb l'objectiu d'explorar el mar que separava Àsia d'Amèrica. El 1522 els vaixells tornaven a port. Havien assolit una proesa marítima mai igualada. Molt aviat les cròniques parlarien de «La gesta més meravellosa de la història». Des d'aleshores, tota odissea té en Magalhães un referent essencial, tal com recull i descriu amb mestria aquesta biografia. Escrita des d'una perspectiva molt humanista, manegant tot tipus de dades amb solvència però també amb una narrativa senzilla, el llibre de Zweig continua sent el text més bell dedicat a consagrar l'aventura d'aquell navegant i la seva tripulació.
La historia de la familia Mann, de Thomas y Katia junto con sus seis hijos, conjura todo lo que puede esperarse de una gran saga familiar y literaria que atraviesa el Novecientos, el siglo de las grandes tragedias mundiales: un despliegue extraordinario de talento, excentricidad y genio, una dosis de infelicidad fuera de lo común y una búsqueda incansable de la propia identidad y la libre afirmación personal. Tilmann Lahme reconstruye la compleja vida de esta amazing family, como la definió la prensa americana, a partir de miles de cartas y fragmentos de diarios (la mayoría inéditos en España), en un viaje que nos lleva a la escritura, la política, el estudio, las guerras, los discursos, las revoluciones, los suicidios El resultado es una trama digna de Hollywood: la terca voluntad de hacerse un nombre de los dos hijos mayores, la homosexualidad vivida con orgullo y la dependencia de las drogas, las aspiraciones musicales frustradas del más pequeño, los gustos cosmopolitas de todos, el compromiso de los años de guerra, las dificultades del exilio... Y, sobre todo, la catástrofe de Alemania y el abismo a que arrastró a toda Europa. Un gran fresco en el que lo personal y lo colectivo a menudo se confunden, para devolvernos siempre, al final, la imagen del genio en soledad.
La ciutat de Lübeck i la seva pròpia família van servir d'inspiració a Thomas Mann per a escriure aquesta extraordinària saga familiar que abasta quatre generacions i un espai temporal entre 1835 i 1877. Però la novella és quelcom més que una saga familiar, que una descripció detallada i a vegades irònica de la vida burgesa de Lübeck, una ciutat profundament reclosa en les seves tradicions i, tanmateix, oberta al món gràcies al seu intens tràfic comercial. En definitiva, la novella és un replantejament de la problemàtica de l'artista dins la societat burgesa en decadència, de l'alternativa entre l'art i la utilitat, entre l'artista i el burgès, entre l'art i la vida.