BIOLOGIA, CIENCIAS DE LA VIDA

LA MUJER DESNUDA (MORRIS, DESMOND)

El cuerpo femenino tal y como lo conocemos es el resultado de una serie de cambios fascinantes a lo largo de su evolución. Las mujeres han sufrido transformaciones espectaculares, muy superiores a las del hombre. Durante millones de años, las formas femeninas se han ido forjando a través de asombrosos ajustes y sutiles refinamientos en un proceso evolutivo en el que la mujer abandonó muchas de la cualidades de otros primates para convertirse en un ser único y extraordinario. A través de un fascinante viaje milenario, Desmond Morris descubre el cuerpo femenino. El autor analiza los rasgos biológicos y las funciones evolutivas de las formas femeninas y cómo las sociedades humanas han modificado y adornado su cuerpo en función de los diversos conceptos de belleza. Todo ello para descubrir, en palabras del propio autor, al organismo más fascinante del reino animal: la mujer desnuda.

ANDREADÒRIA TM (PUIGDOMÈNECH, PERE)

Thriller tecnocientífico en el que Jaume Fàbregues, un geólogo viajero reconvertido en consultor científico, con problemas financieros y sentimentales, recibe el encargo de buscar a Alícia Freixa, una investigadora en biología molecular que ha desaparecido sin dar ninguna explicación. Alícia ha descubierto en el genoma unos nuevos elementos móviles, que ha llamado andreadòria.

MANUAL DE PRÁCTICAS DE BIOTECNOLOGÍA VEGETAL (MARTOS NÚÑEZ, VANESA MARÍA / GARCÍA DEL MORAL GARRIDO, LUIS FERNANDO)

La Enseñanza Práctica constituye una parte muy importante de la didáctica de las Ciencias y, en especial, de la Biotecnología Vegetal, ya que inicia a los alumnos y alumnas en el campo de la experimentación y del trabajo en laboratorio, favorece el aprendizaje de diversos métodos y técnicas y estimula la adquisición de una serie de aptitudes, hábitos y destrezas útiles para el desempeño profesional. Por ello, este MANUAL DE PRÁCTICAS DE BIOTECNOLOGÍA VEGETAL, elaborado principal-mente para estudiantes de la asignatura de los Grados en Biotecnología y en Bioquímica, aunque útil también para estudiantes de los Grados en Biología, Farmacia o Ciencia y Tecnología de los Alimentos, comprende las principales aplicaciones prácticas de la Biotecnología Vegetal, con una completa descripción de los métodos y medios nutritivos usados para el cultivo in vitro de tejidos y órganos vegetales. Asimismo, se incluyen diversas prácticas de Biología Molecular, tales como extracción y cuantificación de ADN vegetal, caracterización molecular mediante marcadores y transformación genética de tejidos e inflorescencias con Agrobacterium. Finalmente, se incluyen unos útiles apéndices prácticos sobre unidades, fórmulas y cálculo de soluciones nutritivas y un glosario de términos relativos al cultivo in vitro de tejidos vegetales.

L’EMBRIÓ INCONFORMISTA . COM INFLUEIX EN LA NOSTRA EVOLUCIÓ EL DESENVOLUPAMENT EMBRIONARI (BUENO TORRENS, DAVID / GARCÍA FERNÀNDEZ, JORDI)

Els embrions poden semblar-nos éssers indefensos, però poques persones saben que són uns inconformistes nats: qualsevol modificació genètica que afecti el seu desenvolupament es traduirà en canvis anatòmics o funcionals en els adults que, per lleus que puguin semblar, són la clau de volta de l’evolució i de la selecció natural. Canviar per sobreviure, sobreviure per canviar. Si els embrions no estiguessin abocats al canvi, l’evolució dels metazous, és a dir, de tots els animals, no hauria estat possible. L’evolució i el desenvolupament embrionari formen un aliatge biològic resistent i flexible. Aquest és el camp d’estudi de l’evo-devo, una nova disciplina científica que investiga com els mecanismes evolutius fan possible que organismes que comparteixen un mateix avantpassat, com els cucs, els insectes i els vertebrats, siguin tan diferents. Però són diferents només en aparença, perquè una de les principals troballes de l’evo-devo és que genèticament tenen molt en comú. Amb un llenguatge assequible, exemples sorprenents i experiments fascinants, el lector descobrirà com i per què el desenvolupament embrionari condiciona l’evolució, inclosa la dels humans.

UNA HISTORIA DE LA BIOLOGÍA SEGÚN EL CONEJILLO DE INDIAS . LAS PLANTAS Y LOS ANIMALES QUE NOS HAN ENSEÑADO A ENTENDER LA VIDA (ENDESRSBY, JIM)

En el transcurso del siglo XX, hemos pasado de ignorar por completo por qué ciertas enfermedades son cosa de familia a disponer de sencillos tests genéticos que pueden comprarse en Internet. Del anuncio de la muerte del darwinismo, hemos pasado al triunfo de la moderna teoría de la evolución. Y todo gracias a la mosca de la fruta, el conejillo de Indias, el pez cebra y un puñado de organismos que nos han ayudado a desvelar uno de los mayores misterios de la vida: la herencia. Jim Endersby enlaza la pasión de Darwin por polinizar flores en el jardín de su casa -empeñado en descubrir si la decisión de casarse con su prima había terminado perjudicando a los hijos de ambos- con los punteros laboratorios de nuestros días, llenos de tanques repletos de peces cebra cuyo cuerpo, transparente hasta que el animal alcanza la madurez, permite a los científicos observar todos los pasos del desarrollo: desde la multiplicación de la primera célula fecundada hasta que ésta se convierte en millones de células especializadas que conforman un pez. Cada una de las historias que Jim Endersby nos presenta ha contribuido, paso a paso, a revelar los mecanismos mediante los cuales el ADN determina las características del organismo adulto. No todos los organismos, sin embargo, han resultado tan serviciales como la mosca de la fruta o el pez cebra: algunos ofrecieron a los científicos respuestas engañosas, mientras que otros los empujaron a hacer las preguntas equivocadas. Este original examen de las ciencias de la vida, tan ameno como sorprendente e instructivo, nos lanza, además, un desafío: el de tener en cuenta los dilemas éticos que la biología nos plantea en un momento en el que, por primera vez en la historia, tenemos la capacidad de alterar la naturaleza de los seres vivos. "Quien trate de leer este libro por encima se verá abocado a devorar cada una de sus palabras; esclarecedora y entretenida, estamos ante una innovadora historia de la ciencia que todos deberían leer [...]. En su apasionante relato, Jim Endersby nos enseña que las respuestas correctas de hoy son, siempre, las respuestas erróneas de mañana." New Scientist "Un libro extraordinariamente entretenido y original. La ciencia es un proceso de colaboración; deteniéndonos en el papel que han desempeñado colaboradores involuntarios como el conejillo de Indias o el pez cebra, Endersby nos ofrece una nueva perspectiva de la historia de la genética." Sunday Times

UNA NUEVA CIENCIA DE LA VIDA . LA HIPÓTESIS DE LA CAUSACIÓN FORMATIVA (SHELDRAKE, RUPERT)

He aquí un libro revolucionario cuya importancia ha sido comparada a la de El origen de las especies de Darwin. El biólogo Rupert Sheldrake afirma que la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno aumenta proporcionalmente a su ocurrencia pasada. Cuando los químicos, por ejemplo, consiguen que un determinado producto cristalice en una parte del mundo, por ejemplo, resulta más sencillo cristalizarlo en cualquier otro lugar. Después de que las ratas de un laboratorio de Harvard aprenden a escapar de un laberinto, las ratas de Melbourne (Australia) escapan mucho más rápidamente de un laberinto similar. ¿Por qué y cómo? El doctor Sheldrake denomina a este proceso «resonancia mórfica», una expresión con la que se refiere al modo en que formas y conductas de organismos pasados influyen sobre organismos presentes. Sheldrake reinterpreta las regularidades de la naturaleza como algo que se asemeja más a hábitos que a leyes inmutables. Calificado, por la revista Nature, en su primera edición, como «el mejor candidato a la hoguera que se ha visto en muchos años», esta edición completamente actualizada cuenta con un nuevo Prólogo a la segunda edición castellana y con Apéndices ampliados, que incluyen una discusión de nuevas pruebas experimentales. Se trata de un libro que, aunque moleste a algunos, inspirará a las mentes curiosas.

RAZÓN BIOLÓGICA . LA BASE EVOLUCIONISTA DEL PENSAMIENTO (CASTRODEZA, CARLOS)

Sobre el libro: Razón biológica tiene una doble proyección. Por un lado, es un texto singular de introducción a la filosofía en general y a la filosofía de la ciencia en particular y, por otro, se trata de un escrito para quienes se interesan por las posibilidades de la biología como ciencia de base y, especialmente, en lo que concierne al proceso evolutivo. En esta obra se reinterpretan los cánones más representativos de la filosofía oficial de la ciencia desde la perspectiva de que el hombre, como ser vivo que es, tiene que encuadrar esa actividad, supuestamente ajena a la biología, como una manifestación biológica más. En efecto, toda expresión cultural sería siempre la manifestación de un potencial genético en un medio, siendo las dimensiones histórica y educacional, de manera ineludible, parte de ese medio. Dicha reinterpretación es lo suficientemente novedosa como para constituir, por sí misma, una contribución original tanto al discurso filosófico actual como al específicamente biológico. En efecto, posiblemente nadie haya llevado hasta sus más últimas consecuencias el despliegue de la actitud filosófico-científica, como una manifestación exclusivamente biológica, aunque sea propia del ser humano. Sobre el autor: Carlos Castrodeza es profesor titular de Filosofía de la Ciencia en la Universidad Complutense de Madrid, biólogo y filósofo especialista en Historia y Filosofía de las ideas evolucionistas.