BIOLOGIA, CIENCIAS DE LA VIDA

¿QUÉ ES LA VIDA? UNA NUEVA PROPUESTA (FERNANDO DEL CASTILLO MARTÍN)

Podríamos definir la vida como la organización de la materia proyectada a la reproducción de sí misma dentro de un medio aislado del entorno con el que mantiene un gradiente que no respeta la segunda ley de la termodinámica. Pero la vida es también complejidad. No es lo mismo una ameba que un leopardo. Analizamos esta evolución y encontramos que existe en la naturaleza una tendencia a la formación de seres vivos cada vez más autosuficientes, de manera que a mayor complejidad más autonomía con respecto del medio. Esta tendencia, que llamamos metaautopoyesis, no se justifica con la selección natural de las especies y no se detiene al alcanzar el estado de humano, sino que se proyecta en la Historia con la evolución de la individualización del ser, expresión máxima de autosuficiencia. Estudiamos su recorrido desde las primitivas culturas hasta la fase más avanzada de la personalidad exclusiva actual.

LA ESTRUCTURA DE LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN (GOULD, STEPHEN JAY)

Este libro es el testamento intelectual de Stephen Jay Gould, el más reverenciado y elocuente intérprete de la teoría de la evolución. En esta obra sin par, un auténtico hito tanto por su envergadura como por su visión científica, se detalla el contenido, los antecedentes históricos y la génesis de los tres pilares del darwinismo clásico, que postulan que la selección natural actúa sólo sobre los organismos, no sobre los genes o las especies; que dicha selección es el mecanismo del cambio adaptativo, y que este cambio es paulatino, no súbito. Gould analiza a continuación las principales reformas que, en el curso de los años, ha sufrido este edificio darwiniano clásico. Según los nuevos enunciados, la selección natural se desarrolla al parecer a varios niveles, desde los genes hasta las comunidades; la evolución, a su vez, procede por una variedad de mecanismos, y no sólo por la selección darwiniana; por último, hay que tener en cuenta que también las causas a gran escala, incluidas las catástrofes planetarias, han desempeñado un papel crucial en el devenir evolutivo. Como colofón, en un admirable esfuerzo que sin duda estimulará la discusión y el debate en las próximas décadas, Gould ofrece su propia propuesta, en la que integra los enunciados clásicos y las críticas contemporáneas en una nueva estructura de pensamiento evolucionista.

LA VIDA BAJO ESCRUTINIO . UNA INTRODUCCIÓN A LA FILOSOFÍA DE LA BIOLOGÍA (DIÉGUEZ, ANTONIO)

¿Qué es la vida?, ¿qué son los genes?, ¿hasta dónde influyen éstos en nuestra conducta?, ¿en qué consiste exactamente la selección natural?.... La biología es hoy sin duda una ciencia que despierta un interés creciente entre los ciudadanos y ocupa, en comparación con otras ciencias, una atención destacada en los medios de comunicación. Ello se debe en buena medida tanto al impacto cultural de algunas de sus propuestas teóricas, particularmente la teoría darwinista de la evolución, como a los enormes beneficios y perjuicios potenciales que parecen seguirse de sus aplicaciones tecnológicas, muy en especial en el campo de la ingeniería genética. No es de extrañar, por ello, que desde hace unas décadas la filosofía haya sentido con especial fuerza la necesidad de reflexionar sobre las peculiaridades metodológicas, conceptuales y prácticas de la biología como ciencia. Las preguntas planteadas dentro de este ámbito emergente de la filosofía de la biología no pueden ser de mayor relevancia: ¿qué es la vida?, ¿qué son los genes?, ¿hasta dónde influyen éstos en nuestra conducta?, ¿en qué consiste exactamente la selección natural?, ¿sobre qué entidades actúa?, ¿es la única explicación válida de la evolución?, ¿es incompatible su aceptación con el mantenimiento de la creencia en Dios?, ¿cuál es su estatus científico?, ¿podrá la ciencia alguna vez explicar todo lo relevante del ser humano y de los demás seres vivos acudiendo sólo a principios físico-químicos?, ¿cómo encaja la mente en todo este paisaje evolutivo? Este libro pretende ofrecer una muestra significativa de las principales respuestas que se han dado recientemente a esas preguntas y de los argumentos que las sustentan. Antonio Diéguez es Catedrático de Lógica y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Málaga. Ha sido visiting scholar en las universidades de Helsinki y de Harvard. Su línea de investigación principal se ha centrado en el debate sobre el realismo científico, tema sobre el que publicó un libro titulado "Realismo científico" (1998). Ha trabajado asimismo sobre aspectos centrales de la filosofía de la tecnología, como la crítica al determinismo tecnológico. La filosofía de la biología es, sin embargo, el campo en el que investiga más activamente en la actualidad, y en particular en cuestiones relacionadas con la epistemología evolucionista. Sobre este tema ha publicado "La evolución del conocimiento. De la mente animal a la mente humana" (2011). Es también autor de un libro de texto con el título de "Filosofía de la Ciencia" (2005).

¿POR QUÉ SON VERDES LAS HOJAS? (MATHIS, PAUL)

¿Por qué son verdes las hojas, y no azules o rosas? ¿Por qué este color y no otro? ¿Misterios de la evolución? ¿Necesidad biológica ligada al proceso de la fotosíntesis? Y entonces, ¿cómo explicamos esas tonalidades cálidas del otoño? Estos y otros interrogantes son los que trata de responder el autor, un doctor en Ciencias físicas especialista en la materia, con objeto de hacer accesible al lector el complejo proceso de la fotosíntesis, servido con un lenguaje claro y ameno, pero siempre riguroso.