Ficción clásica

HOMBRES REPRESENTATIVOS (EMERSON, RALPH WALDO)

«Hombres representativos» se publicó en 1850. En vida del autor llegaría a reeditarse en tres ocasiones (1857, 1876 y 1879), lo que indica la popularidad de un libro que había tenido su origen en una serie de conferencias pronunciadas durante los cinco años anteriores en Estados Unidos e Inglaterra. Emerson oponía la idea de los " grandes hombres " -Platón, el filósofo; Swedenborg, el místico; Montaigne, el escéptico; Shakespeare, el poeta; Napoleón, el hombre del mundo, y Goethe, el escritor- al " culto de los héroes " de Thomas Carlyle. Harold Bloom ha retomado la contraposición reelaborando el concepto de " Genio " , de clara inspiración romántica, pero los " grandes hombres " , de acuerdo con la escritura constitucional emersoniana, eran " representativos " . Tras las dos series de los «Ensayos» (1841-1844) y la publicación con su propio nombre de los escritos de juventud en 1849, «Hombres representativos» se sitúa en un momento crucial de la historia, tras las revoluciones europeas de 1848 -que Emerson presenció en París- y ante la década que terminaría en el acceso a la presidencia de Abraham Lincoln y el estallido de la Guerra de Secesión.

EL CORTESANO (CASTIGLIONE, BALDASSARE)

Figura típica de la contradictoria y a la vez espléndida Italia del Renacimiento, Baldassare Castiglione (1478-1529) emprendió la redacción de El cortesano, libro imprescindible para comprender los ideales renacentistas, en 1508, en la brillante corte ducal de Urbino reunida en torno a Guidobaldo de Montefeltro e Isabel Gonzaga, si bien lo concluyó ya fuera de ella, diez años después. La obra, que no vio la luz en forma impresa hasta 1528, un año antes de la muerte de su autor, acaecida en Toledo siendo ya súbdito del emperador Carlos V, está dividida en cuatro libros o diálogos que tratan distintas cuestiones bien sintetizadas por Ángel Crespo en su magnífica introducción. Su lectura, que se ofrece en este volumen en la admirable traducción de Juan Boscán, mantiene hoy en día, como poco, un doble valor: por un lado, ofrece un retrato inigualable de un ambiente, de un pensamiento, fundamentales para la civilización europea, pero además brinda de forma constante a lo largo de sus páginas ejemplo de tolerancia -los personajes que en él intervienen no tratan nunca de imponer una solución o un criterio ni de erigirse en maestros-, virtud que cinco siglos después de su redacción parece continuar fi gurando entre las asignaturas pendientes de la sociedad moderna.

ALBERTINE DESAPARECIDA (EN BUSCA DEL TIEMPO PERDIDO 6) (PROUST, MARCEL)

Albertine desaparecida es el sexto volumen de En busca del tiempo perdido, la obra magna de Marcel Proust. Sin duda una de las reflexiones más hondas y elaboradas sobre el amor, el deseo y el paso del tiempo. En el sexto volumen de En busca del tiempo perdido, Proust prosigue su detallada y obsesiva narración de los delirios amorosos, de la angustia del deseo y, en especial, de los celos, el sentimiento que alienta con mayor fuerza en estas páginas, protagonizadas por Albertine, una de las amantes más perdurables de la literatura universal. Un peculiar tour de force en torno a la figura de la amante ausente y del dolor por el cuerpo perdido. Graham Greene dijo...«Para todos aquellos que comenzaron a escribir al final de los años veinte o al inicio de los treinta, existían dos grandes e ineludibles influencias: Proust y Freud, que son mutuamente complementarios.» ---En busca del tiempo perdido 1. Por la parte de Swann2. A la sombra de las muchachas en flor3. La parte de Guermantes4. Sodoma y Gomorra5. La prisionera6. Albertine desaparecida7. El tiempo recobrado

ESTALLIDOS Y BOMBARDEOS (LEWIS, WYNDHAM)

Individualista insobornable, narrador de sorprendente talento, polemista de genio, testigo privilegiado de la escena artística inglesa de las primeras décadas del XX, íntimo de James Joyce, T. S. Eliot o Ezra Pound, archienemigo de Noël Coward y de los artistas del grupo de Bloomsbury, muchos coinciden en señalar a Wyndham Lewis como alguien extremadamente brillante y por tanto peligroso. Esta es la autobiografía de Wyndham Lewis durante sus años más creativos: el período que precedió y que siguió inmediatamente a la Primera Guerra Mundial. Pero no estamos simplemente ante unas originalísimas memorias de guerra y posguerra. Este libro constituye, de hecho, un auténtico repaso a las inquietudes artísticas de toda una época.

CUENTOS DE LOS MARES DEL SUR (LONDON, JACK)

"Fue un aventurero, un hombre de acción y un gran escritor, como pocos lo han sido. Sus historias son inolvidables" GEORGE ORWELL Estos relatos de los mares del sur conservan la fuerza narrativa del primer London, con el fondo del nuevo paisaje feraz y marino, pero tan inhóspito y ominoso como el desolado norte. Como si quisiera encarnar involuntariamente el tópico de que uno puede huir de cualquier sitio, pero no de sí mismo, el autor desplaza sus obsesiones unos miles de millas al sur, entre islas y atolones, traficantes de esclavos y comerciantes de perlas, caníbales y cazadores de cabezas. Este tortuoso viaje interior se plasma en unas narraciones en las que la naturaleza sigue siendo cruel e indiferente al sufrimiento humano, y en las que el autor se desplaza hacia la amargura. Tal vez no sea el London de la fiebre del oro, pero pocos autores han retratado con más pasión y convencimiento esos mares en los que, tarde o temprano, todos acabamos siendo náufragos. "Jack London, por suerte, es uno de los autores americanos más leídos en el mundo." E. L. DOCTOROW, The New York Times Book Review. "Nos mostró una tierra incógnita con las palabras precisas, con imágenes y personajes inolvidables." NORMAN MAILER Jack London (San Francisco, 1876-1916) hace mucho que ocupa un lugar de honor en el panteón de los «clásicos norteamericanos». Numerosos son los hitos que jalonan una obra prolífica y multiforme: de la casi autobiográfica Martin Eden, a La llamada de lo salvaje o Colmillo Blanco, pasando por las series de relatos sobre el Gran Norte o los mares del sur. Referencia ineludible de la literatura de aventuras, vivió como escribió, con la pasión de los que saben que «vivir no es solo existir».

EL CORTADOR DE CAÑAS (TANIZAKI, JUNICHIRÔ)

El cortador de cañas, publicado en 1932, entre Naomi (1924-1925) y el Retrato de Shunkin (1933), es una pequeña obra maestra que sintetiza las preocupaciones temáticas y formales de Tanizaki en la etapa determinante de su carrera: la narración de un desconocido que aparece como una sombra entre las cañas de la ribera del río, en una noche de contemplación de la luna llena; un relato dentro de un relato, volcado en los moldes formales de la novela clásica del antiguo Japón; una sociedad que se aferra a los últimos destellos de la civilización que fue; una historia de amor triangular, donde la pasión se nutre de renuncias y connivencias.

FLORECILLAS DE SAN FRANCISCO; VIDA DEL HERMANO JUNÍPERO (AA.VV.)

La figura de Francisco de Asís transita por la cultura europea como materia de interés artístico por parte de pintores, escritores e incluso cineastas. La de Francisco constituye una de las más copiosas iconografías ficticias de la historia del arte. Autores tan variopintos como Ernest Renan, Rubén Darío, Chesterton o Dario Fo han trazado fascinantes retratos literarios del santo de Asís. Y directores como Rosellini, Michael Curtiz, Liliana Cavani o Franco Zeffirelli han llevado al cine la historia de su vida. Las «Florecillas de san Francisco» son una colección de " milagros y ejemplos devotos " , que muestran a un personaje en la plenitud de su vida, dotado de facultades sobrenaturales y, paradójicamente, capaz de ejercerlas con naturalidad. Escritas hacia mediados del siglo XIV, gozaron de un éxito inmediato: cientos de copias de manuscritos se difundieron por toda Italia y con la llegada de la imprenta se acrecentó su popularidad. La «Vida del hermano Junípero», texto hasta ahora inédito en castellano que acompaña esta edición, es una especie de entrañable caricatura del propio Francisco.

CUENTO DE UN TONEL . TRADUCCIÓN Y PRÓLOGO DE CRISTOBAL SERRA (SWIFT, JONATHAN)

Este volumen, que cuenta con una espléndida traducción de Cristóbal Serra, reúne tres de las obras más importantes de Jonathan Swift, todas publicadas en 1704: Cuento de un tonel, obra maestra de la primera etapa creativa del autor, sátira eufórica que, para muchos, es tan importante como la que le consagró de por vida, Los viajes de Gulliver; Relato completo y verídico de la batalla librada el viernes entre los libros antiguos y los libros modernos en la biblioteca de Saint-James, ge­neralmente citada como La batalla de los libros, una mofa altamente mordaz sobre las discusiones literarias del momento, en la que ataca la pedantería y el espíritu escolástico de los escritores de su tiempo; y Un razonamiento referente a la operación mecánica del espíritu, donde somete a su sarcasmo las modernas experiencias religiosas de su tiempo. Como señala Serra en el prólogo «Swift entra a saco en el recinto sagrado profanándolo con una inconsciencia impresionante, indife­rente y sordo a las críticas que puedan surgirle al paso. Con su lenguaje de desarrapado, que deliberadamente emplea, hace como que ignora los dogmas y los ritos. Lo único que se propone es echar en cara a los hombres su arrogancia espiritual y abollar con sus dardos el rudo y rugoso caparazón del aparato religioso.»«Cuando en el mundo aparece un verdadero genio puede reconocérsele por este signo: todos los necios se conjuran contra él.»Jonathan Swift

LO INFRAORDINARIO (PEREC, GEORGES)

«Lo que ocurre cada día y vuelve cada día, lo trivial, lo cotidiano, lo evidente, lo común, lo ordinario, lo infraordinario, el ruido de fondo, lo habitual, ¿cómo dar cuenta de ello, cómo interrogarlo, cómo describirlo?» Bajo los atentos ojos de Perec descubrimos el lento avance de unas obras que convierten una calle mísera en otra más moderna, comprendemos por qué Londres encanta aunque no sea encantador o asistimos a una descripción tan minuciosa de la mesa de trabajo del escritor que el propio acto se asemeja a una autopsia de lo real. La materia de Lo infraordinario son los cimientos que sustentan la literatura, la observación apasionada y asombrada de lo usual, el cuestionamiento de lo que parece incuestionable; son los paseos de un escritor que trata de ver la realidad con ojos de recién llegado y que pinta una y mil veces el mismo cuadro, como un impresionista.

EL LIBRO DE LOS SNOBS (THACKERAY, WILLIAM MAKEPEACE)

Una de las secciones de más éxito de la revista satírica Punch fue «The Snobs of England by one of Themselves», en la que, número tras número, William Makepeace Thackeray retrataba a un personaje de la clase media inglesa, anónimo o conocido, con una despiadada ironía que no dejaba títere con cabeza. En 1848 estos artículos se reunieron en El libro de los snobs y supuso el inicio de una brillante carrera literaria que sirvió como base a la famosa novela La feria de las vanidades. «La moralidad imperante en el espíritu de Thackeray ?y de todos los novelistas victorianos? tiene dos vertientes: una, quizá la que menos fuerza conserve para el lector de hoy, es el deseo de cambiar o reformar exponiendo a la luz pública los detalles del snobismo, metáfora que Thackeray utiliza para re­ve­lar los males que aquejan a la burguesía. Otra vertiente, más compleja e interesante, aunque menos aparente o inmediatamente aprehensible, es la textura misma del sentido del humor inglés, corolario del clásico buen sentido inglés, que resulta en la feliz capacidad de reírse de sí mismo que tanto escasea en estas latitudes mediterráneas.» Del prólogo de José Donoso «El mundo es un espejo que refleja la imagen del observador.» William Makepeace Thackeray

MANSFIELD PARK (AUSTEN,JANE)

Los mejores libros jamás escritos Mansfield Park recrea un orden familiar y social que se deshace y restaura engañosamente a través de los ojos ambiguos de una jovencita Fanny Price es aún una niña cuando sus tíos la acogen en su mansión de Mansfield Park, rescatándola de una vida de estrecheces y necesidades. Allí, ante su mirada amedrentada, desfilará un mundo de ocio y refinamiento en que las inocentes diversiones alimentarán maquinaciones y estrategias de seducción. Ese mundo oculta una verdad peligrosa, y solo Fanny, desde su sumiso silencio, será capaz de atisbar sus consecuencias y amenazas. «Pero en el mundo no existen tantos hombres de sólida fortuna como bonitas mujeres que los merezcan.»

LA NOVELA DE GENJI II. EDICIÓN REVISADA (SHIKIBU, MURASAKI)

La novela de Genji es la gran obra maestra de la literatura japonesa de todos los tiempos y una de las primeras novelas de la historia. Escrita por una mujer del refinado Japón imperial de la segunda mitad del siglo X, la novela es una obra magna fascinante, a la altura de las obras de Tolstói, Cervantes, Balzac o Proust, que conjuga la novela de aprendizaje vital, el relato amoroso y erótico, la saga familiar y la crónica de costumbres, construyendo un gran friso histórico de una sociedad en pleno esplendor. Cinco siglos antes que Shakespeare, La novela de Genji preludia toda la gran literatura universal posterior, con un conocimiento extraordinario del alma humana, de su esencia trágica y cómica. Si se hiciera un canon oriental, a la manera de Harold Bloom, esta obra figuraría como la primera. Marguerite Yourcenar ya dijo que «no se ha escrito nada mejor en ninguna literatura». La novela de Genji transcurre a lo largo de medio siglo, con infinidad de personajes y de aventuras, muchas galantes, en que el protagonista, hijo del emperador a quien han alejado del poder desde su infancia, pugna por recuperar sus derechos. Una vida repleta de luces y sombras, de maquinaciones de poder y de erotismo, que llenan el clásico más notable de cuantos quedaban por traducir a nuestra lengua. Con este volumen culmina la primera versión completa en castellano de una obra irrenunciable de la literatura universal.

LOS DOMINGOS DE JEAN DÉZERT (VILLE DE MIRMONT, JEAN DE LA)

Jean Dézert es un individuo melancólico que podría estar emparentado con el mismísimo Bartleby. Aquejado de una falta atroz de imaginación, se aburre mortalmente. Y ya empieza a resignarse a su propia mediocridad cuando, un domingo, como para intentar distraerse, decide seguir los consejos de los folletos publicitarios que le entregan por la calle: toma un baño caliente con masaje, se corta el pelo en un «lavatorio racional», almuerza en un restaurante vegetariano antialcohólico y finaliza la jornada asistiendo a una conferencia sobre salud sexual amenizada con una velada musical. Es entonces cuando aparece la pizpireta y alocada Elvire Barrochet, que le aborda en pleno Jardin des Plantes para hacerle la vida imposible. Los domingos de Jean Dézert es un libro de un candor y una elegancia atemporales, que podría haber escrito el propio Georges Perec. Un tesoro procedente del corazón mismo de la más alocada y excéntrica Belle Époque.

ENVIDIA (OLESHA, YURI)

Andréi Bábichev es un ciudadano ejemplar. Orgulloso director de una fábrica de alimentos que quiere dotar de salchichas a las masas proletarias, ha asumido con entusiasmo la creación del Nuevo Hombre socialista. El azar lo lleva una noche a conocer a Nikolái Kavalérov, borracho y haragán que acaba de ser expulsado de una taberna. Andréi lo invita a vivir en el sofá de su casa, pero su gesto fraterno apenas atemperará el odio teñido de envidia que este refunfuñón y anárquico representante de la libertad siente hacia su benefactor: «Lucho ... por la ternura?reprochará más tarde a Bábichev?, por la inspiración, por la personalidad ... por todas las cosas que trata de aplastar usted, ?hombre admirable?». En apariencia crítica con la vieja mentalidad «burguesa» (recibió en su día los aplausos de una miope crítica oficial), Envidia es una sátira punzante, vertiginosa y magistral en favor de la libertad.