La mirada de Aquiles es un libro que recoge, describe y analiza el gran acorde que representa la poética de Robert Lowell en la coyuntura de la literatura norteamericana contemporánea. Así concentramos nuestra mirada sobre la secuencia poética de Life Studies (1959), que interpretamos como epicentro irradiador del sistema imaginario de este poeta. Una secuencia que también supuso un punto de inflexión en la vida pública desde una yoidad que impulsó su universo íntimo y profundamente elegíaco hacia el exterior. Desde aquí se procede a profundizar en For the Union Dead (1964), para reflexionar sobre lo que denominamos como conflictividad axiológica estructural inherente al sistema imaginario de Lowell. Desde esta perspectiva se parte de la edición norteamericana que incluye ambas secuencias poéticas y que contiene la importante sección en prosa titulada ?91 Revere Street?. La profundización en estas dos secuencias líricas implica la revisión previa de un mapa de relecturas que afecta no sólo a la obra anterior de Lowell sino a toda la modulación de su sistema imaginario desde su temprana etapa creativa. Es un camino hacia y desde el mito buscando llenar el vacío de las crisis religiosas tanto del propio Lowell como del pensamiento occidental, tal como indica George Steiner. El poeta accede a Aquiles como referente. Así, desde la asimilación del mito construye su cosmovisión a partir de la palabra poética.
Siguiendo el trayecto trazado en el libro Robert Lowell: la mirada de Aquiles, este volumen muestra que la obra poética del norteamericano es un viaje fascinante del puerto de Aquiles hacia la soledad del Minotauro. Leer la evolución de las elegías de Lowell es leer la increíble revolución que lleva a cabo. El sufrimiento en términos existenciales arranca del cuerpo propio e instaura huellas hacia posibilidades de conocimiento. El cuerpo funciona como memoria articulando la ausencia de forma tangible. Un proceso que consiste en la desfamiliarización del Minotauro tomando su café en el bar de la esquina. Ya no es Teseo quien requiere de la madeja, sino que es el propio poeta quien revisa su pasado y estira de la madeja para reencontrarse consigo mismo. Es un gran logro del arte y una ironía sublime: la subversión de la elegía desde la palabra creativa.
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A través de los dos tomos en los que se ha dividido su obra, el lector podrá percibir la evolución de la poesía de Robert Lowell, siempre muy estudiada y cuidada, pero que con el paso del tiempo va adquiriendo un tono más íntimo y confesional. El poeta utiliza el verso para conocerse a sí mismo y analizar sus circunstancias y de este modo se convierte no sólo en el agente sino también en el objeto del hecho poético, a través de un lenguaje que fluye desde su vertiente más coloquial e incluso humorística a un hermetismo sorprendente, todo ello aderezado con referencias literarias que el autor presupone conocidas por el lector, y que son una muestra más de su ingente talento y acervo cultural.
Nacido en Boston en 1917, murió en New York a los sesenta años de edad, después de haber vivido los últimos años de su vida en Inglaterra. Robert Lowell es el renovador por antonomasia de la poesía norteamericana desde la muerte de W. Whitman. Su poesía constituye un valioso testimonio de la lucha diaria del intelectual liberal americano ante la caótica realidad diaria en que se sumerge el ser humano. Lowell era despiadado al usar el material proveniente de la vida diaria: cartas dirigidas a (y aún, peor provenientes de) su esposa y su hija abandonadas, o sus experiencias en el hospital padeciendo de uno de sus periódicos ataques maníaco-depresivos, etc. La enfermedad mental es lo que le llevó a cavar tan profundamente en esta veta, pero también lo que le dio a su poesía su tono inconfundible, ese frío distanciamiento que salva del pathos a sus poemas más aterradores, haciéndolos casi humanos. Traducción de Antonio Resines.
Desde su nacimiento en el seno de una familia aristócrata en decadencia, hasta su muerte aferrado al retrato de su tercera esposa en un taxi que recorría las calles de Nueva York, Robert Lowell tuvo una vida intensa. Su trastorno maníaco-depresivo, las múltiples visitas a hospitales psiquiátricos, su activismo político, tres matrimonios y una amistad única con Elizabeth Bishop, calarían en su poesía hasta el punto de dotarla de una identidad tan única que harían de él el poeta estadounidense más representativo de su tiempo. También el más popular, como demuestra el hecho de que fuera portada de la revista LIFE. En conmemoración del centenario de su nacimiento, Vaso Roto publica su Poesía completa en edición bilingüe y con traducción de Andrés Catalán.