Ir al contenidoCiencias de la vida: cuestiones generales
PREMI EUROPEU DE DIVULGACIÓ CIENTÍFICA ESTUDI GENERAL Els humans som diferents genèticament, com ho som també culturalment o lingüísticament. Quines són les causes d'aquesta biodiversitat? Com es va originar la nostra espècie i com es va diversificar alhora que es dispersava geogràficament? I, encara més, quin futur ens espera com a espècie? Qui som? D'on venim? Cap on caminem? Totes aquestes incògnites ens són desvelades en el transcurs d'aquest Viatge als orígens. Elaborar la nostra història més antiga, des dels primats del Miocè fins a l'actualitat, seguint la informació que aporta el registre fòssil, però emprant de manera preferent la informació genètica, ens servirà per a entendre el nostre present i preveure com serà el futur biològic de l'espècie humana; el nostre futur col·lectiu.
A partir de los años sesenta, la buena conciencia de la comunidad científica ha entrado en crisis, llevando a sus miembros a interrogarse sobre la naturaleza y finalidad de su trabajo: las relaciones entre investigación científica y tecnología militar, entre ciencia social y sistemas de poder, ¿son puramente casuales? Se trata de saber en qué medida la ciencia es neutral. O a favor de quién es neutral. A partir de un paralelismo con la teoría de las revoluciones científicas desarrollada por T. S. Kuhn, el autor nos presenta la necesidad de una transformación radical de la sociedad, de un cambio entendido como cambio de paradigma. La superación de una forma de vida basada en la explotación, la falta de libertad, la miseria de la mayoría, la agresividad y el despilfarro aparece como una condición imprescindible para la supervivencia del género humano, atrapado entre la amenaza de la guerra o del desastre ecológico y la realidad presente de una sociedad irracional. Para conseguir una sociedad liberada -un mundo bello- necesitaremos también una ciencia nueva, orientada por valores más humanos. Pues ciencia y sociedad no son dos realidades separadas. Brian Easlea es doctor en física matemática, y en la actualidad es profesor de historia y estudios sociales de la ciencia en la Universidad de Sussex, en Gran Bretaña.
El libro es una recopilación de algunas de las columnas periodísticas escritas por el autor en varios periódicos de las islas Canarias, referidas a varios aspectos de las ciencias biomédicas. Los capítulos son una muestra de cómo el conocimiento generado por los científicos, se entremezcla con los hechos sociales cotidianos que influyen la vida de las personas. A pesar del tiempo transcurrido desde su publicación en los periódicos, los capítulos pueden leerse ocho años más tarde, y probablemente el siglo que viene, sin perder gran parte de su actualidad, cosa que es lógica teniendo en cuenta que los comentarios llevan al análisis de comportamientos humanos, individuales o colectivos, que se dan permanentemente allí donde hay gente. De ahí el carácter de intemporalidad tales comentarios. Quién los lea puede abstraer los hechos puntuales y aplicarlos a lo que está sucediendo hoy cerca o lejos de él. Al comienzo de cada capítulo se encuentra un dibujo realizado por Andreas Straub (Basilea, Suiza, 1941), pintor y escultor. Ha expuesto en distintas ciudades de Suiza, Alemania, Italia, España e Indonesia. Cada dibujo es una magnífica expresión visual, artística, crítica, humorística e irónica del contenido del capítulo.ÍndicePREFACIO Lo que dicen las palabras De cortar, amputar, extirpar y otras mutilaciones Adenosina, la bella durmiente Cirugía Coma usted de todo Comunicación biológica Confundir las cosas Digestión de los priones El calentamiento El hombre de Atapuerca Las neuronas aristócratas Tomadura de pelo Disfunción eréctil Fuentes de juventud Energía de los alimentos Nosotros La verdad estadística El equilibrio Y ahora los andrógenos Filosofía y filosofía La vida programada Genéricos La inteligencia del genoma humano La felicidad de la gripe Oleos los unos a los otros Ignorantes La aparente diferencia Píldoras De los jóvenes investigadores Peligro de extinción De gordos y flacos Categoría internacional El sueño de la conciencia Más vale prevenir Memoria y memoria Lo que no se dice ¿Postmenopausia o envejecimiento? Las moléculas buscan trabajo El fenotipo imprime carácter El sueño de un científico No somos nada Casualidades Una de estadística La enfermedad probable De publicidad, grasas y dietas Respirar Radicales libres Terror EPÍLOGO
¿Por qué, a pesar de espectaculares desarrollos tales como la genética, el darwinismo y la biología molecular, durante mucho tiempo la biología siguió siendo tratada como una rama de las ciencias físicas y, por tanto, interpretada con el enfoque tradicional de la filosofía de la ciencia? ¿Por qué fueron ignorados los hechos que fundamentan la autonomía de la biología como una ciencia separada de las ciencias físicas? Con la pretensión de sentar las bases para cubrir ese "vacío doloroso" producto del tratamiento inadecuado de los aspectos autónomos de la biología, Mayr trata en esta obra problemas fundamentales para quienes se ocupan de la historia y la filosofía de la biología, y para todos aquellos interesados en la filosofía de la ciencia. Con la claridad y la elegancia que lo caracterizan, demuestra que la biología es una ciencia autónoma y no una rama de la ciencia física; muestra cuánto ha influido Darwin sobre el pensamiento moderno, además de haber fundado la ciencia secular y la ciencia evolutiva; sostiene en forma convincente que la teoría de Kuhn acerca de las revoluciones científicas no se aplica a los cambios en las teorías biológicas y despliega un panorama altamente original de la evolución humana. "Mayr tiene una prosa clara, que no exige ningún conocimiento previo y consigue ir directamente al punto. Sus ensayos reflejan la bibliografía más reciente, pero su principal virtud es la profundidad histórica y conceptual. Mayr ha sido no sólo un motor fundamental en la teoría evolutiva, sino también un filósofo y erudito de la vieja escuela que cree necesario remontar las ideas hasta sus raíces." David Sloan Wilson, Binghamton University, Binghamton, 'New York American Scientist', vol. 93, 2, marzo-abril de 2005. "Al cabo de veinticinco libros y de una vida de contribuciones a la biología evolutiva, Ernst Mayr nos promete, en esta obra, "una versión revisada, más madura, de mi pensamiento". Es un notable testimonio que un hombre, a los cien años de edad, continúe revisando los principios fundamentales de la ciencia." Adrienne Burke (editora), 'Science and the City', New York Academy of Sciences, octubre de 2004.ÍndicePrólogo Agradecimientos Introducción La ciencia y las ciencias La autonomía de la biología Teleología ¿Análisis o reduccionismo? El influjo de Darwin sobre el pensamiento moderno Las cinco teorías de Darwin sobre la evolución La maduración del darwinismo Selección Las revoluciones científicas de Thomas Kuhn ¿tienen realmente lugar? Otra mirada al problema de la especie El origen de los seres humanos ¿Estamos solos en este vasto universo? Glosario Índice analítico
Se trata de una colección de instructivos problemas y pasatiempos matemáticos cuyas soluciones conducen a una serie de entretenidos excursos a través de la historia de las matemáticas
Pensado preferentemente para el profesor y la profesora de aula que parten de cero con el aprendizaje de los medios audiovisuales. Dotado de una estructura flexible, inspirada en las potencialidades de los desarrollos interactivos, sugiere en la introducción diversos itinerarios de lectura (niveles de exploración, básico, medio y superior) adaptables a las necesidades y a la formación previa de cada uno.
La publicidad y los videogramas didácticos tienen en común la voluntad informativa y motivadora a un tiempo. La diferencia fundamental radica en la diversa capacidad de sintonía, de impacto, de seducción, por cuanto la publicidad se adecua mucho mejor al tipo de destinatario y a las exigencias del medio. A partir de esta premisa, se analizan los recursos formales utilizados en uno y otro discurso, destacando las diferencias en cuanto al tratamiento formal. Se comprueba luego, a partir de investigaciones y experiencias realizadas en las aulas, que son las diferencias en cuanto a tratamiento formal las que convierten en seductores a los espots publicitarios. Y se comprueba, también mediante investigaciones, que los videogramas de carácter verbalista no son eficaces desde en punto de vista didáctico. El libro concluye ofreciendo sugerencias para un discurso didáctico (no sólo audiovisual) eficaz, apoyándose en los parámetros expresivos de la publicidad.
No sobrevive el más fuerte, sino el más atractivo La teoría de la selección natural es entendida como el mecanismo que explica la evolución de las especies. Sin embargo, en su obra El origen del hombre, Darwin expuso una teoría demasiado transgresora para sus contemporáneos victorianos: la selección sexual, según la cual son las hembras de la especie las que eligen su pareja, en base a criterios estéticos. No es la supervivencia del más fuerte, sino la del más atractivo. En este fascinante y revelador ensayo, Richard O. Prum, catedrático de la Universidad de Yale, nos ofrece una novedosa lectura de la teoría olvidada de Darwin y comparte asombrosas revelaciones sobre la sexualidad femenina y de cómo la libertad de elección de pareja de las mujeres ha sido decisiva en el desarrollo de las sociedades modernas. Este libro cambiará la noción que tenemos de la masculinidad y los roles de género.
Los observaciones sobre la tendencia de los niños a considerar los objetos inertes como vivos y dota dos de las propiedades de los seres animados son antiguas, pero ha sido Jean Piaget el primero que ha estudiado sistemáticamente el problema y ha sostenido que el animismo es una de las características de la forma infantil de ver el mundo la tendencia animista es una de las manifestaciones de la dificultad para disociar lo interno de lo externo. Juan DelVal presenta en la primera parte de este libro un análisis crítico de las investigaciones sobre el tema, cuyos resultados son frecuentemente contradictorios entre sí, y en la segunda expone los resultados de sus propias investigaciones realizadas sobre niños de 4 a 12 años y sobre estudiantes universitarios. El análisis de los resultados le lleva a sostener que, aunque la concepción del animismo de Piaget es correcta en sus líneas generales, el sistema de estadios que utiliza resulta inaplicable a los datos del autor y de otros investigadores y constituye posiblemente una generalización apresurada de algunos tipos de respuestas.
Aquest llibre innovador exposa que els fets biològics no poden ser explicats per un principi d'intel.ligibilitat únic. Els anuncis sensacionalistes reflecteixen Les diverses explicacions han d'articular-se per descriure tant el funcionament de les macromolècules com l'evolució humana o el desenvolupament dels càncers. Admetre una idea aparentment tan simple no és evident, ja que els científics han estat formats per a privilegiar una aproximació particular. L'articulació entre explicacions diferents, tanmateix, resulta indispensable per al progrés del coneixement i perquè la ciència conserve el lloc que ha adquirit en les nostres societats.
Un viaje a través del mundo de lo vivo: del Big Bang a las moléculas, de la bacteria a la orquídea, del paramecio al chimpancé, del australopiteco al Homo sapiens. Todo el mundo lo sabe: la gallina viene del huevo y el huevo de la gallina. Y todos se preguntan lo mismo. ¿qué fue lo primero: el huevo o la gallina? No hay respuesta a esa pregunta. ¿Acaso tampoco habrá respuesta a la pregunta sobre el origen e historia de la vida? Lo que ocurre con el huevo y la gallina es que la pregunta está mal planteada, pues se refiere a n caso muy concreto, el de las aves de corral, y presupone que el huevo y la gallina surgieron de repente. Y, sin embargo, la vida empezó hace unos cuatro mil millones de años, mucho antes de que las gallinas empezaran a poner huevos. Esa vida surgió de manera totalmente natural, como consecuencia de las propiedades químicas de las materias existentes entonces en la Tierra. Y todos los organismos existentes hoy día son descendientes a través de una ininterrumpida cadena de seres vivos, de las más antiguas formas de vida. Así, todo ser vivo no es sino un paso intermedio en el largo camino de la evolución: de los peces surgieron los anfibios, delos anfibios los reptiles y de éstos las aves y mamíferos. Incluso nosotros mismo no somos un producto acabado e inmutable de esta historia. ¡quién sabe las posibilidades que tiene ante si el ser humano! Este libro es un viaje por el mundo de los seres vivos, por la historia natural de la creación. del estallido inicial del Universo a las moléculas, de las bacterias a las orquídeas, de los paramecios al chimpancé, del australopiteco al Homo sapiens. Es un viaje por la historia del descubrimiento dela evolución, de las leyes de transmisión de la herencia, del orden en el sistema de los seres vivos. Es también una llamada a favor de la conservación de la vida en todas sus formas. Se trata de una oportunidad totalmente nueva: estamos en condiciones de conocer el ser y el llegar a ser, estamos en condiciones de entender el origen y parentesco de todos los seres vivos, y por eso tenemos una responsabilidad que no había existido hasta ahora.
