PAPELES DE PARÍS (FEBRES-CORDERO ZAMORA, LEÓN EZEQUIEL)
ELS ANYS (WOOLF, VIRGINIA)
Londres,1880. Al capvespre dun dia de primavera el madur coronel Pargiter torna a casa després dhaver passat la tarda amb la seva jove amant. Allà, la seva dona agonitza després duna llarga malaltia. En els següents 50 anys seguirem els set fills de la nissaga Pargiter a través de moments plens de lirisme i puntejats de manera brillant pels cicles naturals de les estacions, símbol de la força implacable del pas del temps. Hyde Park, Covent Garden, Westminster, Saint Paul
són el paisatge daquesta història feta de petits detalls i que no deixa de ser, també, una de les més belles cartes damor que shan escrit mai a la ciutat de Londres. Amb una escriptura més transparent que la resta de les seves obres, Els anys, el 1937, va ser lúltima novel·la publicada per Virginia Woolf en vida.
DE CÓMO LOS TURCOS DESCUBRIERON AMÉRICA (AMADO, JORGE)
Escrita en 1991, a raíz de una iniciativa relacionada con el V Centenario del descubrimiento de América, Jorge Amado (1912-2001) da rienda suelta en esta novela a su inagotable capacidad de fabulación, a su irreverente sentido del humor y a su desinhibida vitalidad. Procedentes del entonces aún existente imperio otomano, los " turcos " de Amado son dos inmigrantes árabes (el sirio Jamil Bichara y el libanés Raduan Murad), arribados a Brasil en el mismo barco, como tantos y tantos otros inmigrantes a principios del siglo XX. Sus peripecias tras instalarse en el sur de Bahía, «el Eldorado del cacao», son el eje en torno al cual se hila esta entretenida obra que satisface el placer de la lectura y deja al lector una sonrisa en los labios.
CONFESIONES DE UN ALMA BELLA (GOETHE, JOHANN W.)
Por más que Las confesiones de un alma bella constituya un texto de carácter literario, en él se encierra un interés filosófico, al menos a juzgar por la extensión del concepto de «alma bella» en la filosofía del siglo xviii, como se encuentra en Rousseau, Hegel, Schiller, entre otros. No obstante su origen se remonta hasta Platón, y de este a Plotino, de Plotino a san Agustín y de aquí a la mística alemana de la baja Edad Media y a la literatura religiosa española de los siglos XVI y XVII. Pero, ¿qué es un «alma bella»? Prescindiendo de los muchos matices que tiene la cuestión, es aquella que tiende al bien por sí misma, por naturaleza y sin aparente esfuerzo ni contradicción consigo misma. Se trata de una categoría moral, pero que se expresa con terminología estética: unir lo bello y lo bueno, según el viejo ideal griego, superando la escisión entre naturaleza y libertad. Desde este punto de vista, es interesante señalar que las «bellas almas» suelen ser mujeres, que reconcilian inclinación y deber, naturaleza y libertad, pero no para sí mismas, sino especularmente para el varón que se ve reflejado en ellas, y que escribe «bellas» obras literarias. Además de las obvias resonancias que para una crítica feminista pueda tener esta mistificación de lo femenino, la categoría de «alma bella» permite igualmente comprender algunas claves estéticas del romanticismo y del clasicismo. Y todo ello a través de la fina mirada psicológica de Goethe.
LA PRINCESA DE LAS REMOLACHAS Y OTROS CUENTOS POPULARES INÉDITOS (SCHONWERTH, FRANZ XAVER VON)
La princesa de las remolachas y otros cuentos populares inéditos reúne variantes curiosas y reveladoras de la tradición: Cenicienta se llama aquí Alas de Ceniza, el príncipe no es más que «un desconocido», las hermanastras se cortan un dedo y el talón para que les quepa el zapato de oro y quien las desenmascara es «un perrillo»... Amor y magia, astucia y terror, pruebas y engaños, criaturas del bosque, animales sabios?: la atmósfera y el elenco de los cuentos de hadas encuentran aquí una representación intacta y sin contaminar.
LA VIDA TRANQUIL·LA (DURAS, MARGUERITE)
Francine Veyrenattes (Françou) ens explica ?i s?explica? com en Nicolas, el seu germà, es baralla a mort amb l?oncle Jérôme; la vigilància discreta i segura que organitza la família entorn de l?agonitzant; com la llibertat que ha conquerit d?aquesta manera condueix en Nicolas a l?amor i, més tard, a la mort. Al mateix temps, Francine també arribarà a l?amor, i els seus pares a la follia. La impassibilitat de la narradora emet un so estrany, ràpid. Ella mateixa ho ha provocat. I ho ignora. I a mesura que ho explica en pren una consciència cada vegada més precisa. Aquesta descoberta esdevé fins i tot el veritable argument del llibre ?que és la depuració progressiva d?una ànima? i el seu principal atractiu. Francine es promet: «Tindré una vida tranquil·la». Finalment, des del si d?una gran fatiga, vol deixar-se estimar, i estimar. I tenir fills. Aquest és un camí sincer. Vol la felicitat. La senzillesa. I al final, la mort. «El lector acaba estimant aquesta Françou que dubta, que no s'agrada i que vol estimar i ser estimada, però que se sent fora de lloc. És un text molt autobiogràfic: una novel·la magnífica.» Antoni Clapés
RELATOS (WHITMAN, WALT)
Testigo de los muchos cambios socioeconómicos y políticos que continuaban erosionando los principios republicanos, y de los innumerables intentos por recomponer el imaginario colectivo democrático norteamericano a través de nuevas formas de intervención públicas, Whitman, fervoroso creyente en las posibilidades que encerraba la prensa como herramienta ideológica al servicio de la mejora social, elabora en estas narraciones una voz profundamente enraizada en las retóricas populares y sensacionalistas de preguerra, con el fin de restañar las heridas abiertas en la utópica comunidad republicana imaginada por los padres fundadores. La producción de relatos de Walt Whitman se concentra entre agosto de 1841 y junio de 1848, y se compone de veinticuatro textos, que aparecieron en muchas ocasiones con pseudónimo o sin firmar. Él mismo haría una selección que aparecería en " Specimen Days & Collect " (1882). Su ficción criticará los males derivados de la acumulación de capital, del poder y la corrupción empresariales, de la opresión de los trabajadores y de las mujeres, y del fanatismo religioso, entre otros temas. En realidad, quien surge tras la lectura de estos relatos no es otro que el mismo Whitman que aparecerá en esencia en su poesía: el hombre compasivo, un individuo capaz de situarse en la posición del otro.
LA MUERTE DEL REY ARTURO (ANONIMO)
De autor desconocido y finalizada muy probablemente en torno a 1230, " La muerte del Rey Arturo " constituye la última de las narraciones que forman el ciclo de leyendas artúricas conocido como la Vulgata. En ella se relatan los amores adúlteros de la reina Ginebra con Lanzarote, la traición de Mordret, la batalla del llano de Salisbury... La visión fatalista del ocaso del legendario reino de Logres y de la Mesa Redonda impregna el relato de una melancolía que ha inspirado desde las novelas de Walter Scott hasta las reelaboraciones de Tennyson, de Steinbeck o de Bernard Cornwell en literatura, o películas como " Excalibur " de John Boorman y algunas otras.
ORGULL I PREJUDICI (AUSTEN, JANE)
Les germanes Bennet, que viuen a l'Anglaterra del segle XVIII, són cinc noies en edat de casar-se i la seva existència es revoluciona amb l'arribada de l'atractiu i ric Charles Bengley i del seu amic Darcy. Serà aquest darrer personatge qui s'emportarà els menyspreus d'Elisabeth Bennet, una de les germanes. Malgrat tot, a poc a poc, en Darcy i l'Elisabeth s'aniran coneixent i l'actitud de tots dos es relaxarà fins que començaran a sentir-se fortament atrets. Es tracta d'una adaptació de la novel·la de Jane Austen que manté el millor de la galeria de personatges i la crítica a la rigidesa social de l'època en què fou escrita.
VIDA DE MAHOMA (IRVING, WASHINGTON)
La imagen de Mahoma ha estado envuelta siempre en un halo de misterio y de desconocimiento para el vulgo no profesante de la religión islámica. La casi total ausencia de imágenes, el respeto por esa figura sagrada, han hecho que pocos conozcan los avatares vitales de Mahoma. Washington Irving, autor de sobra conocido por su estudio y admiración de la cultura islámica, como ya demostró en los Cuentos de la Alhambra, obra que escribió tras pasar un tiempo en España, empapándose de la cultura andalusí. En este libro, asoma la imagen del Irving más romántico, en el sentido de que la narración puede caer en ocasiones en la exageración, en la hipérbole sentimental hacia la figura que está glosando, pero que por ello no es menos importante, ya que tiene una forma de narrar muy sencilla, muy fácil de comprender ese mundo que nos puede resultar lejano y exótico.
MONSIEUR VENUS . NOVELA MATERIALISTA (VALLETTE-EYMERY, MARGUERITE / RACHILDE (PSEUDÓNIMO))
LA TIENDA DE ANTIGÜEDADES (DICKENS, CHARLES)
La pequeña Nell Trent es huérfana y vive con su abuelo en una mísera tienda de antigüedades. Abrumado por las deudas, el anciano recurre al malvado prestamista Daniel Quilp, un enano deforme y jorobado, y será a partir de que él entre en escena cuando la niña y su abuelo emprendan un viaje por Inglaterra. Recorrerán pueblecitos, ciudades ennegrecidas por el hollín, lugares llenos de miseria. Y en su peregrinaje, en la más pura tradición cervantina, alternarán con una variopinta galería de personajes: feriantes, carboneros que leen el fuego, maestros, domadores de perros, dueñas de museos ambulantes, dandis con un sentimiento trágico de la vida y ponis obstinados. Editada por entregas entre 1840 y 1841, La tienda de antigüedades encumbró a Dickens. Tras la publicación del último capítulo, los lectores estadounidenses irrumpieron en los muelles de Nueva York para pedir noticias acerca del final a los marineros que volvían de Inglaterra y, recientemente, la prensa norteamericana comparó el entusiasmo popular ante la publicación del último tomo de Harry Potter con el que suscitaron las andanzas de Nell y su abuelo.
LA MEDIA NOCHE . VISIÓN ESTELAR DE UN MOMENTO DE GUERRA (VALLE-INCLÁN, RAMÓN DEL)
Perteneciente a una etapa de cambio que marcó de forma definitiva el rumbo artístico de la obra de Ramón del Valle-Inclán (1866-1936), " La Media Noche. Visión estelar de un momento de guerra " (1917) es un relato inspirado en su experiencia real cuando en 1916, en plena Primera Guerra Mundial y a raíz de sus abiertas simpatías aliadófilas, fue invitado durante dos meses por el Gobierno francés a visitar el frente, con el compromiso de publicar un libro sobre la guerra. Muy a menudo relegado dentro de su obra y mal estudiado, en este texto de gran valía literaria Valle da una visión total, innovadora de la guerra en una novela radicalmente moderna, que representa a su vez un punto de inflexión en su trayectoria que viene a situarlo en la senda de la renovación del género en el siglo XX, junto con autores contemporáneos como James Joyce, Jules Romains o William Faulkner. Edición de Margarita Santos Zas
VIDAS DE HOTEL (EDUARDO BERTI)
Según Bertolt Brecht, «habitar en un hotel significa concebir la vida como una novela». El carácter literario de los hoteles es cosa sabida. Los encuentros «sorprendentes y deliciosos», afirmó Maupassant, se producen mejor «en un tren, en un hotel o en un lugar de vacaciones»; es decir, fuera de lo cotidiano. "Vidas de hoteles" presenta este universo en sus múltiples variantes: la habitación de hotel como símbolo de refugio o de encierro, como lugar secreto para lo prohibido, como morada para lo excéntrico o lo siniestro, como hogar fuera del hogar, como escenario para crímenes o infidelidades, como escondite para un prófugo, como marca o indicio social, etcétera.
EL MÁS BELLO AMOR . UNA ANTOLOGÍA (GAUTIER, THÉOPHILE / POE, EDGAR ALLAN / DE BALZAC, HONORÉ / BAUDELAIRE, CHARLES / ZOLA, ÉMILE / MAUPASSANT, GUY DE)
De la mano de los más grandes maestros de la narrativa universal, esta exquisita selección propone un apasionante itinerario a través del sentimiento amoroso en sus múltiples variantes. Desde el Cantar de los Cantares sabemos que «más fuerte que la muerte es el amor». El impulso de esa idea ha recorrido siglos, ha moldeado costumbres, ha invadido la literatura, la música o la pintura de forma muy distinta a lo largo del tiempo. Su aparente origen natural ha ido cargándose de matices, de gradaciones, de formas más profundas a medida que la civilización y la cultura han modificado todos los aspectos de la sociedad. Heredero de los cambios que, bajo la bandera de la libertad individual, trajo la Ilustración, el siglo XIX moduló el amor de manera muy diversa, especialmente a partir del momento en que la mujer tomó las riendas de sus sentimientos para no admitir en ese aspecto más autoridad que ella misma. En esta antología, que recoge la mejor prosa del periodo literario en que se forjaron esas nuevas formas de poner en práctica la sensibilidad, se despliegan algunas de las infinitas tonalidades de la pasión amorosa: desde la ternura a los celos, desde los misterios equívocos a las adoraciones sublimes que van, como ya anticipaba el versículo bíblico, más allá de la vida. Honoré de Balzac, Théophile Gautier, Edgar Allan Poe, Charles Baudelaire, Jules Barbey d;Aurevilly, Émile Zola, Auguste Villiers de l;Isle-Adam, Guy de Maupassant, Marcel Proust, Antón P. Chéjov.