Historia de Europa

VIAJEROS ESPAÑOLES DEL XVIII EN LOS BALNEARIOS DEL ALTO PIRINEO FRANCÉS (OLAECHEA, RAFAEL)

En cierta ocasión dijo Mme. Staël que "viajar era el placer más aburrido". Dejanod a un lado el hecho de que la andariega baronesa aludía, con estas palabras, a su dura experiencia personal de exiliada por Napoleón, podemos afirmar, sin ninguna exageración, que su célebre frase tenía plena vigencia en el siglo XVIII, y encerraba una realidad de lo más arriscada, si se tiene en cuenta: el pésimo estado de los caminos, la incomodidad y lentitud de los carruajes, o la sordidez de los albergues y posadas, para no hablar de otros incidentes de mayor cuantía ocasionados por las tormentas, las averías de los carricoches, la falta de tiros en las postas, los latrocinios o el bandidaje. Todo ésto significa que viajar en aquella época, aún gozando de buena salud y disponiendo del mejor roulier, era sinónimo de padecer fatigas, de soportar una serie de - inevitables - contratiempos,y de exponerse en suma a sufrir las penalidades más imprevistas. Los relatos de los viajeros de entonces ofrecen una pintoresca, a la par que inagotable, antología de ejemplos sobre este aspecto en particular de la "vida cotidiana en el '700 europeo". Aquí nos limitaremos a presentar algunos casos, no muy conocidos, en abono de lo que se acaba de insinuar.