En este estudio se profundiza en la obra de la norteamericana Helene Hanff en un contexto biográfico. Su trayectoria profesional se realizó en dos ciudades que le influyeron de manera particular: Nueva York y Londres; una la real, la otra inventada a partir de la literatura. Se examina aquí el panorama escénico norteamericano y los esfuerzos de Hanff para triunfar como autora teatral y su trabajo de guionista durante el período en que se popularizó la televisión. La autora abandonó esta actividad en la década de los sesenta para escribir literatura infantil y juvenil de divulgación sobre la historia norteamericana y la lucha por los derechos civiles. Se estudia también su obra de mayor éxito: 84, Charing Cross Road. En ella habla de todos aquellos libros que influyeron en su vida intelectual y muestra cuál es su actitud como lectora.