En 1495 nació en el pueblo portugués de Montemor Juan Ciudad Duarte y murió en Granada en 1550. El apellido «de Dios» se lo otorgó un obispo al conocer su obra a favor de los pobres y enfermos. En su juventud tuvo algunas experiencias guerreras y tras desempeñar los oficios de pastor, leñador y albañil, trabajó como librero en Granada. Cierto día en 1539, escuchando el sermón de San Juan de Ávila, cambió la vida de Juan de Dios. Se convirtió y dedicó su vida a los pobres y los enfermos. En 1549 acude al Hospital Real donde sanó a enfermos y, desde entonces, adquirió la categoría de santo. Enfermó gravemente al salvar a un joven que se estaba ahogando en el río Genil y murió en 1550.