Una serie de relatos de Detlev von Liliencron, Oskar Panizza, Hermann Conradi, Frank Wedekind y Arno Holz, autores del Naturalismo germano que debe su nombre al testimonio que aportan aquellos de un crisis moral, social y artística. Son cinco relatos que sorprenden, en conjunto por la violencia con la que están escritos, como si la aproximación a la realidad no fuese posible más que mediante una inmersión, un "lancémonos" que le dejase a uno desnudo ante los hechos.
Antes de arrojarse por la ventana del cuarto piso de su edificio, la octogenaria Helene Engel tiene una última voluntad: entregar un misterioso manuscrito a uno de sus vecinos. Es lo único que escribió en vida, una confesión extraordinaria titulada Mine-Haha que narra la vida de una joven huérfana desde su nacimiento hasta la pubertad. Sus primeros años los pasa en un orfanato mixto, en el que los niños mayores se hacen cargo de los recién nacidos abandonados a las puertas del lugar, y más tarde en una institución exclusivamente para niñas en la que el modo de vida es rutinario y rígido: las jóvenes se dedican a la gimnasia, al teatro, a las artes y a la danza, pero en ningún caso se trata de una existencia idílica. Algo hay de inquietante entre los muros de ese hospicio: las jóvenes sufren un aislamiento absoluto y se ven sometidas a una disciplina física rigurosa por parte de sus maestras. Todo ello con el fin de protagonizar su peculiar debut una vez alcanzada la pubertad.