Nació en Abruzos (Italia) en 1550 y, al igual que su padre, siguió la carrera militar. Dejó la profesión por culpa de una llaga en el pie y se trasladó al Hospital de Santiago en Roma donde ayudó y atendió a enfermos. Adquirió el vicio del juego y lo expulsaron del hospital, quedó en la miseria. Entonces se ofreció como obrero y mensajero en un convento de los Padres Capuchinos. Estando allí sintió la llamada de Dios con 25 años y pidió perdón por todos sus pecados. Pidió que le admitieran como franciscano, pero se le volvió a abrir la llaga del pie y regresó al hospital. Fue nombrado asistente general del hospital. Estudió Teología y fue ordenado sacerdote. Fundó una comunidad de religiosos que se dedicaba a los hospitales. Con sus mejores colaboradores creó la Comunidad Siervos de los Enfermos el 8 de diciembre de 1591.