Nació en 1815 Castelnuovo de Asti y recibió una sólida educación cristiana y humana. Dio vida al Oratorio de San Francisco de Sales, lugar de encuentro dominical para jóvenes centrado en la religión, la razón y el amor. Para asegurar la continuidad de su trabajo, fundó la Pía Sociedad de San Francisco de Sales (Salesianos) y Hijas de María Auxiliadora (Salesianas). Fue escritor popular y se sentía «sacerdote en la casa del pobre; sacerdote en el palacio del Rey y de los Ministros». Murió en 1888 y lo canonizaron en 1934.